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东平潞城,其地虽不显赫,却也民风淳朴,百姓安居乐业。
这一切的平静,在宋国英的到来后,悄然发生了变化。
宋国英,一个出身东平的官员,因在教习中表现出色,被朝廷任命为潞城县令。
初到潞城,他并未展现出多少仁心,反而以贪暴着称,对待百姓如同对待草木,尤其是催收赋税时,更是严苛无比。
他的衙门里,时常传出凄厉的哭喊声,那是被杖责致死的百姓留下的最后声音,他们的尸体如同秋天的落叶,杂乱无章地散落在庭院之中,让人触目惊心。
这一年,恰逢徐白山游历至此。
徐白山,一位来自远方的士人,以学问渊博、品行高洁着称。
他听闻潞城百姓的苦难,心中愤愤不平,决定亲自探访这位声名狼藉的县令。
一日,徐白山带着几分好奇与几分担忧,踏进了宋国英的衙门。
只见宋国英端坐在案前,一脸得意之色,仿佛正在享受着什么无上的荣耀。
徐白山心中冷笑,缓缓走近,轻声讽道:
“大人身为百姓的父母官,威严竟至于此吗?”
宋国英抬头,见是位衣着朴素却气质不凡的士人,心中虽有几分不悦,但碍于面子,还是故作姿态地笑道:
“哦?阁下此言何意?本官不过是尽忠职守,维护朝廷法度罢了。”
徐白山微微摇头,语气中带着几分讽刺:
“尽忠职守?维护法度?那为何衙门之外,百姓哭声震天,冤魂遍地?”
“大人可知,水能载舟,亦能覆舟?”
宋国英闻言,脸色一沉,但很快又恢复了那副洋洋自得的神情:
“哼!阁下此言差矣。”
“为官一任,造福一方,本官虽不敢自诩为青天,但诛杀几个不法之徒,还是有的。”
“你看,我不过上任百日,就已诛杀了五十八名恶徒,这难道不是功绩吗?”
徐白山闻言,心中悲愤交加,他知道,与这样的贪官辩论,无异于对牛弹琴。
他叹了口气,转身就走,却听宋国英在背后冷笑道:
“哼!书生之见,不足挂齿。”
“你若想在官场立足,还需学会变通才是。”
徐白山没有回头,只是轻轻摇了摇手中的扇子,留下一句:
“变通?哼!变通则通,但变通若失了民心,便如无源之水,无本之木,终将枯竭。”
时光荏苒,转眼间半年已过。
这日,宋国英正端坐在案前,准备处理公务,却突然瞪大了眼睛,浑身颤抖,仿佛看到了什么可怕的东西。
他手舞足蹈,口中喃喃自语:
“我罪当死!我罪当死!”
衙役们见状,慌忙上前将他扶住,将他送回了后堂。
不过片刻功夫,宋国英气绝身亡,留下了一地的惊愕与不解。
消息传出,潞城百姓无不拍手称快,他们知道,这是那些被宋国英害死的冤魂,终于得到了报应。
徐白山听闻此事,也只是淡淡一笑,心中暗自感叹:
“天道好还,报应不爽。”
这场看似简单的报应背后,却隐藏着更为深刻的道理。
蒲松龄,一位以记录奇闻异事为生的作者,听闻此事后,感慨万千,他提笔写道:
“潞城之地,自古便是英魂汇聚之所,其民魂魄刚毅,故而为鬼亦雄。”
“今有宋国英之辈,手握权柄,欺压百姓,却不知天网恢恢,疏而不漏。”
“其在位时,必有宵小之辈,趋炎附势,为其摇尾乞怜。”
“当其盛时,则竭泽而渔,搜刮民脂民膏;当其败时,则又驱之不尽,为之乞求保全。”
“为官者无论贪廉,每到一地,必有此两事相伴。”
“只要那赫赫有名的贪官一日未去,百姓便一日不敢不从。”
“如此积习相沿,终成规矩,岂不令潞城之鬼取笑于天下乎!”
这篇文字,很快便在民间流传开来,成为了一段警示后人的佳话。
人们从中看到了贪官的丑恶嘴脸,也看到了百姓的无奈与抗争。
宋国英,也成了贪暴不仁的代名词,被后人唾弃不已。