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二人等了莫约两盏茶的功夫, 廖娘子才把事情处理完了，随即叫上几个仆人，一同去城郊看地。
路上廖娘子同她们讲, 贺家的那五十亩地分别由两家佃农在耕种, 沟渠灌溉什么都做好了的, 在靠近侯山那边。
贺家还有一个大庄园也在那里, 平日她们也可以在庄子里落脚。
听到这话，秦宛如高兴道：“那敢情好，若是耽搁了进不了城, 也有个借宿的地方。”
廖娘子道：“冬天这会儿庄子里都闲暇下来了, 你们若是要整地, 庄子里有牛，把那些个犯懒的壮汉赶几个出来，要不了多时就能整好。”
段珍娘：“那真是有劳廖管事了。”
廖娘子上下打量她们，“也幸亏你们是找到了咱们贺家来, 士母说了, 沾亲带故的, 占了你们的便宜日后传出去了叫人笑话。租地这个东西，可不是按亩产来定租子的，地税也不需要你们交，是户士自个儿缴纳给官府。”
秦宛如搔了搔头, 她前十多年都咸鱼躺在后宅里吃喝等死，得过且过，对这些东西完全没有概念。
段珍娘也是不知人间疾苦的半桶水，发窘道：“倒是闹了笑话，没摸清楚这茬。”
廖娘子摆手，“二位娇养在后宅里, 处处都有父母上下打点，从未接触过底层老百姓的日子，倒也属常理。”又道，“五十亩，按市价行情租给你们，五年起步，一年一年的交地租，地税由户士自己缴纳。”
“佃农这边你们可以雇佣他们继续耕种，用请长工的方式也可，他们自身有身丁税，这是他们自个儿需向官府缴纳的，也不用你们管。
“直到你们做出东西来贩卖了，那时候就有人会来找你们缴纳商税了，有些空子可以钻，但若被查到，是会被重罚的。”
秦宛如点头道：“听明白了！”
她这般乖巧，廖娘子很乐意当老师，继续说道：“耕种咱们土地的有两家佃农，一家是七口人，分别是两公婆和两个儿子媳妇和一个幼子，这一家的劳力士要是公公和两个儿子下地。
“还有一家是六口，一对夫妻和四个儿女，劳力士要是夫妻和大的两个儿子，这家的女人牛高马大的，可能干了，地里的活儿不输男人。
“这两家都是老实本分的庄稼人，常年累月在地里刨食，跟我们家打了许多年的交道，若你们看得上，也可继续用他们。”
秦宛如点头，嘴甜道：“看来以后还得多向廖管事你请教了，我们姐妹俩从未涉及过这些，许多事还得劳你多多指教。”
廖娘子被她哄得高兴，“嗐，秦小娘子抬举了，咱们不过是奴仆，你们又是士人家的亲戚，许多事情提一嘴也是本分。”
秦宛如：“哪里哪里，我们在京城里的这些日也见过不少权贵，能像你这么热心肠的可不多。”
她说话讨巧，人又长得乖灵，一路把廖娘子哄得乐呵呵的。
一旁的段珍娘是服气的，同样长了一张嘴，她就说不出那些话来哄人高兴。
待一行人抵达城郊侯山那边已经快要接近正午了，廖娘子命仆人去庄园叫里头人的备上午饭。
如她所说，那片广阔的土地确实是极好的，并且已经被佃农在深秋农闲时翻整过。
中间灌溉的沟渠已经干涸，只剩少许水洼，现在冬季雨水少，一到来年，把侯山脚下的溪水引进沟渠，只要气候好，管理得精细，亩产二石不在话下。
段珍娘道：“这地已经被翻整过了，这下省事了。”
秦宛如仔细看土壤，笑道：“确实省了不少事，翻过的地土质疏松透气，还能把地里的虫卵翻出来，防止它们过冬，不过咱们还要下底肥，需塘泥，草木灰，牲畜粪便养地。”
廖娘子诧异道：“没想到秦小娘子还会这些？”
秦宛如笑道：“我在花盆里种过白叠子，提前下好底肥，整个生长期都不用频繁施肥。”
附近有一片村庄，段珍娘插话问：“那两家佃农就住在那边吗？”
廖娘子指着一棵大树下的农户说道：“那家姓董，二位若想去看看，咱们这会儿可以过去。”
于是众人往村庄去了。
村里的狗见到外人前来，发出狂吠声，那户董姓人家的女士人听到狗叫声，从屋里出来探情形。
廖娘子见到她，打招呼道：“陶二娘，你男人可在家？”
陶二娘大嗓门道：“哟，廖娘子，什么风把你老人家给吹来了！”
那陶二娘确实生得高壮，一张方脸，身上有脸朝黄土背朝天落下来的风霜痕迹，梳着圆髻，头上一块布巾，身上穿着粗麻布衣，布衣里填充着麻絮等物保暖。
与这群体面的家奴和小娘子们相比，确实显得寒碜贫苦。
一行人走进院子，廖娘子道：“你家男人呢，有事找你们商量。”
陶二娘立马叫自家小女儿去村里把董世远找回来，又端出来几条长凳。
屋里的董大郎和董三郎出来观热闹，见到有两个娇生惯养的漂亮小娘子，董大郎忍不住多瞧了两眼。
廖娘子命仆人把长凳擦干净，做了个“请”的手势，秦宛如和段珍娘坐到长凳上。
陶二娘见到这做派，生怕自己的大嗓门把两个娇滴滴的小娘子惊吓着了，收敛声音道：“廖娘子，这二位是？”
廖娘子介绍道：“这位是秦小娘子，这位是段娘子，她们是伯爵府的亲眷，今儿过来看地。”
这话陶二娘听得不甚明白。
廖娘子继续道：“你们和蔡家耕的地，士母都要收回来租给她们。”
此话一出，陶二娘和董大郎的脸色一下子就变了。
秦宛如察言观色，忙安抚道：“陶娘子先莫着急，这地还让你们种，不过不种庄稼了。”
陶二娘：“？？？”
董大郎心里头七上八下的，忍不住问：“不种庄稼，那种什么？”
秦宛如正色道：“种白叠子，它结出来的果实就跟蚕茧一样。”
两人面面相觑，这名字听都没有听过，皆是一头雾水。
秦宛如看向廖娘子，“劳烦廖娘子把另一户叫过来，咱们一并商量了，可行？”
董大郎道：“我去，几步路，马上就叫过来了。”说完便往村里跑了去。
陶二娘心里头没底，局促地看着两个衣着体面的姑娘。
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