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祠堂位置虽然偏，平日却有做杂活的小厮专门看顾，此处地方不大，收拾得颇为洁净。
今夜灯烛明亮，看着池家人摆放在案上的牌位，池真真的心灵莫名安宁，她沉默地看着唐桓给池阁老敬香，在心中猜测他的来意。
唐桓背对着她，身影在地上微微摇晃，他似乎想起那些遥远的旧事，过了许久才开口道：“若陛下当真赐婚，你该如何？”
池真真表现得太冷静，完全没有檀宁担心的害怕，唐桓想知道她有何应对之策。
她的声音依旧平平淡淡，可说出来的话却坚定无比：“杀了原庆，或者我死！”
唐桓蓦地转过身：“我将你寻回来，可不是为了让你轻易丧命！”
池真真唇边逸出一抹决然的笑意，目光移到案首的牌位上，圣命之下焉有活口，难道已经死的池家人是自己不想活了吗？
对只存在于别人口中的池阁老，还有池家的子女，哪怕那里有自己的亲生父母，她一向觉得相隔太远，毕竟她没唤过一声祖父、父亲、母亲，此刻，许多难言的愤懑不平涌上来，心中又痛又空，真真切切地与天人永隔的亲人们心意相通，他们都已不在，如今说还要看着她被逼得走投无路，苍天何其不公！
唐桓看懂了她的心思，缓声道：“有我在，有檀宁在，事情不会真到那一步，旨意未下便有转圜的余地，我明日便入宫，请陛下打消赐婚的念头。”
那一步是哪一步？不过是死而已，她并非没有死过，本以为避开了情爱纠缠，改变必死的命运，而今还是遇上了难以化解的局面。
她叹道：“世间事与生死事总是难料，叔父，我知你担心我，陛下已然动怒，您现在去说怕是要适得其反，不如我尽早避出京去。”
这并不是一个好办法，唐桓长叹一声，檀宁的婚事看似他能做主，真正能做主的人却是圣上，不然他早就催檀宁来池家提亲了。
他猛地冒出一个念头，其实檀宁现在来提亲也不晚，若是池真真及早定了亲事，陈王府那里自然别想了，他刚要说出口，忽听池真真也道：“不然我立时寻个人成亲，一了百了！”
两人竟是想到了一处，唐桓立刻说道：“那便由我来为你作主……”
她已然明白他要说什么，脆声地道：“叔父若说的人是檀宁便算了！”
“为什么？钦山为了你连圣上的旨意也敢违抗，这个世间还有谁能为你做到这这个地步？我来之前去过缉事司，钦山醒来最担心的还是你。”
池真真却冷冷地道：“我求他为我做这些事了吗？”
她走到池家人的牌位前，指着它们说道：“从前我是他的外室，他说他有苦衷，让我等他三年，而今有了这些，他就能娶我了，这算什么道理？叔父，我无家教，野性难驯，往后也不会在家中养夫教子，方才说寻人成亲是一时意气，您还是忘了 吧。”
所谓苦衷，不过是他要做圣上跟前听话的忠君臣子，且她没有家族助力与他身份不相配罢了。
唐桓想到自己曾经做过什么，一时无言，年轻人对爱恨都很执着，明明心中互有对方，却执意分开。
他有心替檀宁说些什么，可是牵扯到伯府过往秘辛，还有檀宁如今的那些安排，竟无话能劝说池真真。
——
天上挂着一道孤伶伶的月芽，星子不知藏在何处，卫府里难以成眠的卫子英，心情亦晦暗无比。
纵然圣上对外说的是檀宁殿前失仪，可贤妃如何能不晓得其中内情，她将消息传回娘家，卫大人当即摔了个茶盏，怒斥檀宁不识抬举。
卫子英的父亲还在外任上，无人与她们母女为难，可她的母亲薛氏急慌慌地来劝她去与伯父认错，生怕往后在府里的日子不好过，哭啼啼说到半夜方回去歇息。
卫子英想过赐婚的旨意一下，檀宁会失落，会愤怒，却没有想到他会不计后果地阻，他一定是疯了！
海棠捧了半盆热水进来，低声道：“婆子们都歇了，奴婢只要到这些。”
一定是时辰太晚，而不是府中怠慢。
卫子英在心里安慰自己，皱眉道：“把水放下，你出去。”
海棠依言出去，这丫头自从兄长死后，便一直木愣愣的，变得不再讨喜，若不是她跟了自已时间太长，早将她换了。
胡乱净了手脸，卫子英上床歇息，这一次她没有预料中的难以入眠，而是飞快地进入梦境，不知梦到了什么，她发出挣扎的梦吟，直到惊叫出声。
海棠并未远离，听到动静赶紧进房来，将正在发出声声惨呼的卫子英摇醒：“姑娘，姑娘你怎么了？”
梦的片段总是凌乱又模糊，卫子英每次醒来都不记得，可是这一次，她是惊叫着醒来的，看到海棠慌张的脸，她脸上浮现的是另一张血肉模糊的脸，惊惧之下猛地将她推开，边往床里缩边喊道：“你别过来！”
海棠收回手臂，姑娘有秘密，做了梦会乱说话还会乱走，所以只让她近身服侍，这种症状来到燕京后本已轻了许多，现在又重了。
“姑娘，我是海棠，您又做梦了。”
海棠的声音像从遥远的地狱传来，卫子英勉强定住心神，眼前的画面慢慢清晰，屋里刚刚又点亮几盏灯，她终于清醒过来。
海棠将她扶着坐好，便站到一边不再说话，卫子英本想让她倒盏茶喝，再一想没有热水，只得喘息着问道：“我睡了多久？”
“没多久，方才奴婢端了热水出来，还不足一刻钟。”
卫子英的面色又苍白了几分，不足一刻钟，她可是清楚记得自己在梦里的时间，足足过去了七日，发生了许多又快又急的事，快到她来不及反应，快到已是丞相的伯父也挽救不及的事！
她闭上眼，血腥残忍的画面闪过，吓得她飞快睁开眼，只觉唇齿间泛起苦意，扯过锦衾将自己包住，颤声道：“快，把我的香点上！”
那是她从前向凌仪华给母亲薛氏讨的方子，谁也不知道，药其实是治她自己的，很长一段时日，她都是靠着点香才能安神入眠。
海棠刚要点香，她又叫道：“别，别点香，我怕睡着了又要做噩梦。”
面对如此难伺候的主子，海棠却早已习惯，许多个夜晚，她不得不整夜守在床边，随时将卫子英从梦中唤醒。
今夜的卫子英似有些魔怔，在床上自言自语，在屋中踱步，最后又拿了纸笔，写了封字迹潦草的书信，天一亮便叫海棠找人送信。
海棠知道信是给谁的，几年前老爷给姑娘寻了个身手极好的帮手，只听姑娘的吩咐，哪像她，与哥哥都是生死不由已的奴才。