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第六章 抚养孝宗——吴皇后【1 / 1】

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吴皇后,朱见深的结发妻、废后,顺天人。立为皇后,仅一个月后就蒙冤被废,史称“吴废后”。孝宗在冷宫出生后,吴氏曾偷偷抚养过几年,孝宗即位念及吴氏的恩情,命服膳皆如母后礼。

吴氏,出身名门,父亲吴俊是羽林前卫指挥使,舅舅孙镗曾在曹吉祥叛乱中救过朱祁镇的性命而封怀宁侯,哥哥吴瑛,官羽林卫指挥使。起初,英宗亲自为皇太子朱见深选好的皇后,候选人有三名:分别是吴氏,王氏,柏氏。英宗还没有正式确定选谁为太子妃,自己就得了重病,临终前,英宗告诉钱皇后和朱见深的生母周贵妃,他觉得三人中吴氏更好一些,并要她们再严格审度一下,尽早确立皇后人选。

英宗皇帝病薨,太子朱见深即位,钱皇后经过仔细观察,也觉得吴氏更好一些,这和英宗的遗愿是一致的,于是吴氏被立为皇后。十六岁的吴氏戴上凤冠,成为宪宗的第一任皇后,大婚之日,百官对这位才貌出众的皇后行礼,高呼千岁,吴皇后的脸上也洋溢着灿烂的笑容。普天同乐之际,只有一个人面露鄙夷,嫉妒的烈火盈满胸膛,她就是宪宗朱见深一生挚爱的女人:年长他十九岁的宫女万贞儿。她原本要利用宪宗对她的畸恋,成为天下第一贵妇人,不想却被来自京畿的一个黄毛丫头占了先,心中如何不恼,直恨得她咬碎银牙。

万氏经常在吴皇后面前耀武扬威,不但不把吴皇后放在眼里,还出言不逊,想激怒她以挑起事端,吴皇后一忍再忍,最后再也忍不住了,便对万氏大加呵斥。谁知万氏竟反唇相讥,大骂皇后,气焰嚣张、不可一世,吴皇后忍无可忍,下令对万氏施以杖刑。在等级森严的封建时代,以堂堂皇后身份下令杖打宫女,并不是什么大事,可吴皇后做梦也想不到,自己竟因责打万宫女而招来弥天大祸。

宪宗知道万贞儿挨了打,心疼得不得了,怒火满胸,气势汹汹地到皇后寝宫问罪,当着万贞儿的面,下令杖责皇后,替她出气。万氏却并不满意,因为她害怕日后吴皇后会报复,干脆就让宪宗把她废了,才是万全之策。宪宗为难,因为皇后的废立非同儿戏,一定得有充足的理由才行,万氏脸上掠过一丝狞笑:“办法早就想好了,可从老阉货牛玉身上做文章,先皇当着他的面选定的皇后,如今死无对证,就说老牛收了吴家的礼,假传圣旨,把属于王氏的皇后之位授予了吴氏,如今真相大白,吴氏自当逊位。”宪宗听罢,连声叫好,当场定下计谋。

很快老太监牛玉被锦衣卫下狱,老迈的牛玉经受不起严刑拷打,屈打成招,在授意下编了一个弥天谎言:“当初英宗中意的太子妃人选乃是王氏,吴氏的父亲吴俊行贿于我,给了我一大笔银钱,我才假传先皇遗旨,使吴氏得以正位中宫。”宪宗得到牛玉的口供,拿给钱太后和周太后看,要求废掉吴皇后。钱太后大感意外,知道其中另有玄机,不同意废后,周太后一贯嫉妒英宗皇帝生前对钱太后的爱重,现在更要显示自己在后宫的权威,偏偏要跟钱太后唱反调,表态支持儿子废后,钱太后无奈,只好向宪宗母子妥协。

宪宗得知周太后同意废后,为怕夜长梦多,当即连下了三道诏书向天下宣布废黜皇后:“先帝为朕简求贤淑,已定王氏,育于别宫待期,太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选,册立礼成之后,朕见举动轻佻,礼度率略,德不称位,因察其实,始知非预立者。用是不得已,请命太后,废吴氏别宫。”可怜的吴氏只做了一个月的皇后,就被万氏从中宫踢了出来,天大的委屈也无法向人倾诉,十六岁的她不得不在凄冷的西宫打发余生。

吴氏被废黜以后,宪宗被迫改册王氏为皇后,三十七岁的万氏生下皇长子,从宫女被册为贵妃,得以专宠,而万贵妃所生长子不久就夭折了,再也无法生育。为保住自己的地位,此后所有怀孕的妃子或宫女都被万贵妃逼迫堕胎。柏贤妃偷偷生下的皇次子朱佑极,立为皇太子,次年正月就暴死,众人皆认为是被万贵妃毒杀的。

宫女纪氏在冷宫安乐堂偷偷生下皇三子朱佑樘,纪氏害怕皇子被害,在太监张敏的帮助下,瞒过万贵妃的耳目偷偷哺养,吴废后的居所离安乐堂很近,知道这件事后也往来帮忙,躲在冷宫的夹墙中偷偷养育。这个孩子在太监首领怀恩等人的隐瞒下活了下来,就是日后的孝宗,而宪宗和万贵妃一直不知道。

宪宗始知自己有了儿子,大喜之下将朱佑樘立为皇太子,纪氏也被放出冷宫册为淑妃,但数日后被万贵妃害死,张敏也在恐惧中吞金自杀,吴废后养育皇子之事则被隐瞒下来,所以吴氏没有再遭到万贵妃进一步的迫害,得以在冷宫默默度日。

宪宗去世,皇太子朱佑樘继位,史称孝宗,他念及吴氏当年的恩情,把被遗弃二十多年的吴氏从冷宫放了出来,当作母亲来奉养,下令吴氏的穿着和膳食,都按照太后的制度供应,但没有正式给她平反,也没有给予正式的名分。她的哥哥吴瑛从“羽林卫指挥使”升任“都指挥佥事”,入锦衣卫百户,吴氏风雨一生,晚年才算因为当年的善举得到了一点善报。

吴氏去世,太监刘瑾要按普通宫女的制度,把她的遗体焚烧、草草安埋,大学士王鏊认为不可,武宗也觉得吴氏对父亲孝宗有保全抚育之恩,但是被祖父宪宗废除,不能合葬在茂陵,就同意按照大学士李东阳、王鏊的建议,用英宗惠妃王氏的葬礼规格,安葬在北京金山,但没有谥号。

吴皇后其实是一个心地善良的人,因为看不过宫女万氏的嚣张,逞一时之快,不顾后果廷杖万氏,虽然出了气,但是付出了一生命运转换的代价,最后要不是王鏊据理力争,吴皇后可能真的要在熊熊烈火中化为灰烬了。