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赵辰一路没有停留,昼夜不停,晚上也就是休息三五个时辰,在各地驿站喂马,中途换了十多次马,长途奔袭近两千里路,终于在四天内赶到了固原古城。
一路上,除了运粮的队伍,赵辰等人看到的野生动物甚至都比看到的人还要多。
西北地区的天空真的很明净,只是偶尔出现几朵云朵,十分的漂亮,赵辰感受到了一种灵魂受到洗涤的感觉。
可是没有人欣赏这沿途的美景,越是临近边关,大家的心越是紧张起来。
到了固原,这里的环境开始变化,赵辰等人开始领略到了西北的粗犷之美。沿路出现了一些荒漠和丘陵山区,但也看到了众多湖泊,湿地连片,竟然有连片的稻田,风景十分优美。
赵辰前世多次来过这里,这个地方就是大家熟悉的塞上江南。古代这里属于河套平原,位于宁夏与内蒙之间,俗话说:黄河百害,唯富一套,讲的就是河套这个地方。
固原古城是古代丝绸之路东段北道上的重镇,从洛阳出发的商队,很多都走这里去兰州。古人形象地评价其地理位置说:“左控五原,右带兰会,黄流绕北,崆峒阻南,据八郡之肩背,绾三镇之要膂”。自古这里就是关中通往塞外西域的咽喉要道上的关隘和军事重镇,所以成吉思汗首先就攻打这里,并把这里作为攻略西北的跳板!
从这里开始,赵辰开始真正感觉到了西北边镇的气息。固原城池高达二十多米,城墙由黄土和糯米汁浇筑和巨大的石块混合而成。和前面的城墙不同,这里的城墙上已经开始有了人巡逻,城门处对来往的行人也检查的很严,估计是最近陇西很多地方发生了官员被害的情况,气氛十分的紧张!
到了固原城门口,赵辰等人的铁骑立即引起了守城官兵的注意,马上就在门口拉起了拒马,阻止他们入城!
赵辰骑马来到门前,一个校尉模样的人过来问话,道:“你们是什么人?”
赵辰沉声道:“我们从京师而来,速速打开城门,我要见固原城的将军!”
校尉一听这些人来自京城,立即就恭敬起来,道:“可有凭证?”
就在这时,后面一匹战马疾驰而来,秦逵挥舞着手中的马鞭道:“我是武威候世子秦逵,速速叫你们的将军出来迎接定国侯,耽搁了侯爷的行程你们担待不起!”
校尉一看秦逵大吃一惊,这个秦逵曾经可是西北道上的小霸王,就没有几个西北的将领和兵士不认识他的。校尉行礼道:“原来是秦小侯爷,我立即进城向折将军汇报!”
秦逵道:“汇什么报,你们折可求将军差一点就被人杀了,要不是遇到了我们就没命了,速速打开城门让我们进城!”
校尉一看,这个可是小侯爷,看样子前面那个公子哥的来头更大,他哪里抵挡得住,连忙道:“好好,打开城门,恭迎小侯爷进城!”
秦逵大笑道:“算你还有点见识,现在城中哪位将军坐镇?”
校尉忙道:“是我们的折可法将军!”
“好,前面引路,引定国侯进城!”
定国侯,定国候不是死了吗,莫非是定国侯的后代,他正想着,赵辰一马当先,带着大队人马进了城门!
很快,守城大将折可法就得到了消息,骑马从城中军营赶来,看到眼前的这队人马也是一愣。这伙人看起来像是府兵,甚是疲劳,但眼神却依然锐利坚定,一看就是不一般的府兵!
看到秦逵,折可法眼睛一亮,道:“什么风把秦小侯爷吹到固原来了,侯爷不是在京城吗?”
“折将军,别来无恙,来来,这位是定国侯赵辰,快来见礼!”秦逵道。
折将军微微一愣,随即马上明白过来,拱手道:“哈哈,见过定国侯,侯爷诗才天授,又为京营六万兵士拿回抚恤金,孤身入楚国为父报仇,真是少年英雄也,折某敬佩的紧!”
赵辰在马上还礼道:“折将军客气了,折将军世代镇守陇西,代代忠良,英雄辈出,才是我等楷模啊!”
“这些都是京中世子,这位是镇北伯世子牛大力,这位是镇南侯世子韩小见,这位是……”
折可求一听额头冒汗,这些勋贵可是掌控了大夏国军队的半壁江山啊,怎么全部来到了西北边关。等他看到牛大力的时候,他的心中有点明白了,这些世子肯定是为牛伯爷的事情而来。
等他再看到老涂、老黄等人时间,眼中更是精光闪动,这些不是老定国公的家将吗?想当年定国公驰骋西北的时候,这些人都是军中一等一的高手,那个时候自己才二十岁不到,还是军中一名小小的百夫长,没想到这些人又来了西北!
看来这次西北要有大动作了!
赵辰把折可求的玉佩递给了折可法,道:“前日遇到折将军进京述职,途中遇到魔教黑衣人袭击,好在我们及时赶到,性命无忧!”
折可法一听脸色剧变,接过玉佩一看,点点头,恭敬地道:“多谢侯爷相救,折家感激不尽!”
“折将军客气了,听说折将军也曾经是定国一脉,理当如此!”赵辰道。
折可法微微一愣,随即点头道:“不错,折家曾经在定国公帐下听令,后又在武威侯帐下听令,当然属于定国一脉!”
这段时期,韩先楚大帅先后多次暗示折家,希望他投靠杨阁老,条件是西北今后由折家统领,这个条件的诱惑力不可谓不大。但折家还在观望,毕竟军中还是太上皇和定国公、武威候的天下,如果投靠杨家,折家不仅要承担背叛的名声,还将立即遭受军中的报复,太上皇的威信,定国公、武威候在西北的势力,不是一个韩先楚可以控制得住的。
折家还在等待,这次牛伯爷生死不明就是一个信号,如果韩先楚站稳了脚跟,那折家倒是可以接受条件。一旦朝廷重新派人接管西北,折家自然还是定国公的势力。
“好,我们在固原休整一晚,明天还要赶往武威,秦伯爷过不了几天应该也要到了!”
折可法脸色微变,道:“秦侯爷也来了!”
可能是赵辰等人急行军,比朝廷的八百里加急还要快,这些地方还没有受到朝廷的旨意!
“不错,秦侯爷要来西北整顿军务,防范拓跋的进攻!”
“好,好,有秦侯爷亲自前来坐镇西北,我们就放心了!来,各位侯爷,世子,前辈,今天我为大家接风,里面请!”
赵辰在固原待了一个晚上,折家本来就是定国公的老部下,近日折可求又被赵辰所救,加上赵辰又被封为小侯爷,在军中的地位必将快速崛起。折家现在没有选择,当然要好酒好肉地招待!
西北军营,几乎皆出自定国公一脉,后来又跟了秦侯爷,牛伯爷的事情,对他们是一个沉重的打击,他们既不愿意看到自己一脉倒下,更不愿意投靠杨阁老,大部分军人还是很忠诚的!
自从固原开始,赵辰的队伍就受到了地方军头们的照顾,反而没有前面那样自由自在了。因为赵辰的队伍里面有五六位军头们的世子,这些军镇的军头多与定国公有渊源,很多也是秦侯爷的旧部,这要是在谁的地盘上出了事,都将是捅破天的大事啊,整个大夏国都将掀起一场滔天巨浪。他们怎么向朝廷交代,向太上皇、京中大军头们交代。
于是,从固原开始,每到一处军营,就必然受到热情地接待,然后又派军中精锐进行护送。