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开船出海,直奔东瀛。船上真装了货品。带去薛家两个有本事的掌柜,真的在做买卖。
小霍那两个通晓东瀛话的手下突击学习了大半年西洋话,每国的都学几句。乃扮作东瀛人去码头找活计,探听到两艘荷兰船的货品将要卖完。此时他们最为有钱,因为接下来会进些东瀛货品、钱就花出去了。
几个兵士假扮水手,说那两位假东瀛人欠了他们赌债,追着他们四处跑。二人慌不择路、逃入两艘荷兰船。求船主收留自己去厨下打杂,可以不要钱。船主见有便宜得,都收了。他俩遂在饭食中搁下迷药,迷晕两船人。当天半夜,大批蒙面人悄悄上船打劫。船上自然也有没中迷药的,奈何打蒙面人不过。
次日,荷兰商船清点人头,发现打劫的并未伤他们性命,但不要钱的东瀛杂工失踪了。同时失踪的是金银和火枪。
闻听有人遇上打劫,许多商船来不及仔细探听便离了港口。官兵们趁势跟着开溜,移去别港如法炮制。他们的船比消息快,就这样没费吹灰之力打劫了多处港口。
而后才移师海上,如寻常海盗般做事。早先有过许多演练,兵士们很是熟络。与同行略异之处是,有人用各国西洋话大喊、只要钱不要命,商船猜不出来历。他们又有炮又有弓弩,近身兵刃格斗非常人能比,打起来还真没输过。
遂满载而归。
原计划薛家负责最后一环,销赃;现在不用了。拿回来的基本都是金银,只需熔铸便好。
薛蟠听罢朝小霍比大拇指:“世子,有两把刷子。只是这种招数下回就不好使了。”
小霍得意道:“本世子哪里只这么一招!计策多着呢,慢慢使、不带重样的。”
众人大笑。
薛蟠因说:“要不要总结推广下经验?”
霍耀成竹在胸:“用不着,我都记着呢。”
“啧啧。”薛蟠瞟着他,“小少年,精英水师打赢了商船水手,真不算什么大胜仗,别那么着急飞上天。咱们总有跟西洋正经官兵开战的一日。”
霍耀一愣:“你上回不是说他们远?”
薛蟠望天:“南北美洲远不远?人家军队很大程度上是为富商阶层服务的。咱们打劫两三回还罢了;打劫两三年、甚至断了商路,水师岂能不为商船护航?”
满堂惊愕。四皇子眼睛睁大了一圈儿:“水师替商船护航?”
薛蟠茫然四顾:“哈?诸位的意思是,你们不知道?全都不知道?西洋都是小国,商贾与贵族息息相关。若没有商人进贡,皇族在很短的时间内便会没钱花。且他们的朝廷人数少、许多重要决定很轻易就能做。说不定皇帝的姘头劝几句话,军队就派出去了。哎,你们应该都知道西洋国主没有妃嫔、只有姘头吧。”
四皇子道:“我知道。”说着看了眼四皇子妃。四皇子妃微微一笑。
霍耀举手:“我也知道!大米告诉我的。”
贾琏跟着举手:“下官也知道。”
陶远威捋捋胡须:“这个老夫却不知。”
薛蟠望向元清笑眯眯道:“老神仙一看就不知道。给二位老人家简单科普下。现阶段西洋诸国上流社会的婚姻,主要作用是家族联姻。国与国之间更是大规模联姻,甚至有几岁的小公主被派出去当太子妃甚至皇后的。而皇后和公主都拥有皇位继承权,当皇帝死了之后妻子、女儿和姐妹能继位为女皇。顺便说一句,隔壁俄罗斯国现任君主便是女皇,公主继位。太子妃是德国一位……其实应该算是郡主,将来会成为一代大帝。”
众人整个儿懵了。半晌,四皇子道:“她若将俄罗斯国之利送与德国呢?”
薛蟠奇道:“她为何要将俄罗斯之利送与德国?俄国是她自己的,德国是亲戚的。谁会把自己的好处送去给亲戚?”
众人竟不知如何反驳。
薛蟠等他们缓了一阵子,接着说:“故此西洋诸国并没有妃嫔、小妾,也没有庶出。不论男皇帝女皇帝,也不论男贵族女贵族,都可以有姘头。但与姘头生的孩子不能继承皇位和爵位,亦不能分得家产。简单而言,大部分联姻都是不涉及感情的纯合作,类似于我们商家的生意合作。一旦生意破裂,和离也很常见。和离之后双方再婚亦常见。”
元清不觉拍了下桌案:“双方皆再婚?”
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