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“陈岱？抚州府人，字远山，去年调任巡盐御史，今年怎么还在任上？”蒋若飞惊讶地问道。
钱德蕴阴阴地一笑：“都城被贼寇所围，吏部的那些大爷们还有闲暇管下面的官吏吗？老金的想法是对的，咱们人手少，就盯着这几个富得流油的肥缺。陈岱比历任的巡盐御史都要幸运呐，身在乱世，暴发横财，咱们不管谁管？陈阁老曾说过，盐院书吏一名顶首壹万余两，又讨缺私通关节，传递盐政消息，每随官一任，囊积万金。你们瞧瞧，一个巡盐御史后面的小跟班都能贪墨万金，何况这位正主了！让闫亮放手去查，本官替他撑着。”
金煜文得意地瞥了眼蒋若飞，拱手说道：“是！那将军那边……”
“就让方德走一趟，他下面几个队正不是挺闲吗？”钱德蕴用毋庸置疑地口吻说道。
蒋若飞有些为难，试着商量道：“都是自家兄弟，属下觉得还是找童白鹤商量商量为好。”
“唔，不是商量，是通知！”钱德蕴语气加重，阴阴地说道：“你如果开不了口，那就把他叫进来，由本官亲自来通知。”
“哎……别别别，属下去通知便是。”蒋若飞不敢造次，只得起身退出。
刚走到门口，他又回过头问道：“大人，招募这些人，月俸咋和人家说？”
“临时征用，一日三顿管饱，每月发放铜钱两百文。”
“得咧。”
……
身为振威校尉的童白鹤能有什么办法，虎卫将军大人亲口敲定的事，只能执行。他差人找回手下的都统校尉方德，命道：“将手头上的事都停了，移交给戴鸣。明日招募一百五十名壮汉，带着他们去趟吴州都督府。这事儿没得商量，已经定下来了，不去也得去。”
方德面露难色，启齿道：“头，就不能让别人去吗？”
童白鹤眼睛一瞪：“不想干就滚蛋，想想多少人惦记着你的位置。稍有差池，你这身蟒袍和雁翎刀就是别人的了。”
“属下遵命便是。”
……
吴州虎贲营的外堂，放着几张八仙桌，桌上放着一个陶瓷罐子，边上整齐地摆着一叠粗瓷碗。都统校尉方德将常武宁、葛翔、宋安、张云山、吕贤伟五位队正召集过来，拿起花名册说道：“你们明日随我去趟吴州都督府，潘大人缺人手紧急调用。去招募一百五十名壮汉，一日三顿管饱，每月发放一百文。人招来后，全都登记到这本簿子上。”
常九和葛老六偷偷对视了一眼，这消息太突然，自己的发财梦瞬间便被打醒，这哪成？
宋安，吴州府宋庄人，约莫只有十八九岁，家中颇有些富裕，使了不少银子将其送入虎贲营。论资历他是五位队正里最差的一位，因此他问道：“头，是啥好事？衙门中那么多人，为啥就让咱们去啊？”
张云山，山阳府庆州人，已经三十出头。长着一双细长的眼睛，毫光内敛，算是衙门里的老油子了。他叹了口气，拍拍宋安的手说道：“老弟，好事能轮得到咱们吗？你用脑子好好想想。”
吕贤伟只是点点头，应了一声：“知道了。”
葛翔微皱眉头，向方德问道：“头，咱们去多久回来？”
方德瞪着眼说道：“我咋知道吴州都督府的事儿？”
“您好歹是都统校尉嘛，向振威校尉大人打听打听？”常武宁腆着脸说道。
方德不耐烦地说道：“不愿意去？哼……别以为我不知道你俩的小九九，正事不干，总是在外面瞎转悠。想干什么？踩点，打劫富户？”
“哎……头儿，您可不能这么说，俺俩是为了办案。”葛翔大惊，急忙堵住方德的话头。万一被别人听见，可就解释不清了。
方德冷哼一声，问道：“那我问你，昨日你俩去周家干什么去了？”
“头儿，俺们刚想和您汇报呢。”常武宁脑子转得飞快，立马有了说辞：“是这么个事。昨日有两位小乞丐被周家的那胖小子欺负，差点被扔到八达河里淹死，正好被我们撞见，出手救了下来。谁知道那两个小乞丐气不过，将周家的一些不为人知的事儿说了出来。”
葛翔接过话头说道：“是啊，他俩说周家有大秘密，晚上经常看到有身穿黑色夜行服的人进出周家大院！当时我就觉得可疑，周家很有可能和那些邪教或者孙贼有勾结。俺俩就借着替小乞丐打抱不平为由，入内查探了一番，在与周宝林交谈时，我感觉此人城府极深。遂故意勒索了他一些银子，他居然很爽快地给了，还说要摆几桌席面，请双萃阁的姑娘给撑个场面，您说他背后是不是有什么事怕咱们查出来？”
常武宁又接着说道：“头儿，大案子往往由些许小事儿牵出来的，俺们继续查下去呢还是就这么算了？”
方德显然被他俩唬住了，粗大的手指关节敲打着桌面，沉吟道：“这么说，周宝林的确有鬼。要查就查个彻底！他家是经营粮油米面，现在是乱世，粮油价格飞涨，他家肯定赚的盆满钵满。正经经营就罢了，如果一旦查实有什么违法行为，报请虎卫将军大人查抄他的家财！”
葛翔故意说道：“那等咱们把都督府的事儿办完再回来查吧，反正周家也跑不了。”
方德将手一摆，说道：“都什么时候了，要查就赶紧查！万一周家举家逃离，上哪儿找他们去？罢了，你们继续查案，好好给我长个脸！都督府的事儿，我来想办法周全。”
“行，头儿，你们就等俺俩的好消息。”常武宁不露声色地说道。
……
夜幕降临，吴地奢华竟是另外一种风景。文人墨客相邀前往千人石、荷花荡游玩，舟船早已预定一空，富人商旅争相邀请好友前往喝酒，其男女之杂，灿烂之景，不可名状。
相比人们争相前往的风景名胜之地，吴州城内的老街巷子里便显得颇为冷清。