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陆月柔这孕怀的本来就有猫腻,江家上下又对她极其上心,事事以她为先,她也安安分分的养起胎来。
庄子里的管事已经陆陆续续来回报粮食收成,小齐氏准备像以前一样,让他们趁着新米价高,赶紧把第一批米卖掉。
“大嫂,买粮食的事情还是缓一缓吧!”陆冉冉再次提起此事。
小齐氏坚持,“今年粮食丰收,后续价格肯定下跌,还是卖了的好。”
薛氏也同意。
陆冉冉没有坚持,而是问道,“大嫂,今年说是粮食大丰收,比起往年,庄子的粮食产量多了多少。”
小齐氏仔细核算了一遍已经送上来的庄子收成,发现粮食增产竟不到一成。
“四弟妹,你是怀疑庄子上的人不老实,昧下了一部分粮食?”薛氏也觉得这个数字与想象大不相符。
“庄子上的管事都是府里的老人,就算动点手脚也不会太多,两位嫂嫂,咱们是什么时候就知道今年粮食大丰收的传言了?”陆冉冉继续发问。
两人仔细一想,也发现了问题,薛氏脱口而出,“对呀,六月初的时候就四处听人说今年年景好,这种议论,一直传到现在。”
小齐氏也想起来了,“是了,据说有庄子管事说收成比不上去年,被查出来克扣主家粮食,最后被打死了呢。”
“两位嫂嫂可有想过只不过是个庄子管事克扣粮食,何以闹得人尽皆知?”
陆冉冉这句话让小齐氏一顿,“这事儿一出,再没有哪个管事敢提今年收成不如去年了。”
“大嫂果然慧眼如炬,一语道破天机!”
薛氏一头雾水,“怎么就慧眼如炬了,天机到底是什么?”
“你是说今年大丰收是有人故意大肆渲染?这说不通啊,目的是什么呢?”齐氏没着急给薛氏解惑,她自己也想不明白呢。
“目的就是让粮价大降,好达到不可告人的秘密。”陆冉冉眸子清凉,给人一种洞察世事的感觉。
“什么不可告人的秘密,你俩打什么哑谜呢。”薛氏有些愠怒了。
陆冉冉笑了笑,拉着薛氏的手解释道,“二嫂,其实今年粮食收成并不比去年好多少,是有人故意造势,造成粮食供过于求的错觉,好让大家低价抛售粮食。”
她刚刚说完,米铺的伙计就来报,“大夫人,今日粮价突然下跌,如今已经降到三文钱一斗了,咱们的新米还没上市呢。”
薛氏手指轻叩桌面,分析道,“三文?过去几年,粮价最低的时候也能卖到四文,如果说产量没有预期的那么高,价格很快会涨起来的。”
陆冉冉定睛看了看小齐氏,小齐氏会意,吩咐道,“咱家所有铺子暂停粮食出售,等我吩咐。”
支走了管事,陆冉冉才说,“粮价暂时不仅不会涨,还会大降特降,最低的时候大约是半文钱一斗。但那只是假像,是有人在做局,目的就是以极低的价格吞掉所有大户手中的粮食。”
薛氏显然并不相信,她反问道,“冉冉,你说的那么玄乎,证据呢,要是你判断失误,那么多的粮食砸在手里,来年就更买不上价格去了。”
“我们到庄子上去,亲自问过管庄稼的农人和管事,就知道我说的是不是真的了。”就算惹得薛氏你快,她也要阻止事态恶化。
“正好咱们很久没出过门了,就一同到庄子上散散心吧。”小齐氏说的轻描淡写,实则已经打定主意要去一探究竟了。
陆冉冉选了南郊的庄子,越发让小齐氏觉得陆冉冉不是一般人。
南郊庄子那个管事五伯是个家生子,最是善于种田,他的两个儿子也得了他的真传,如今分别负责江南和江北所有的田产。
找到吴伯就能大概了解各地今年的粮食收成了。
小齐氏马上应下了,心里却多少有些异样,这个四弟妹,不容小觑呢。
江家的三个少夫人同时驾临,这是多大的阵仗,庄子上的人乱做一团,唯恐招待不周。
小齐氏知道大家都在忙着秋收,倒也不挑理,只是吩咐管事的嬷嬷收拾出一个院子来,横竖都带着丫鬟,细微处有丫鬟们打点。
这边刚安排好,吴伯也闻讯从田里赶了回来。
“老奴见过三位夫人,老奴来晚了,请三位夫人恕罪。”吴伯诚惶诚恐的请罪心里却忍不住嘀咕,秋收正忙,这三位姑奶奶还来庄子上小住,这不是添乱嘛。
“吴伯,今年粮食收成如何?”小齐氏开门见山。
吴伯顿了顿,低头回到,“今年年景好,收成定然不错。”
“那今年收成能提升几成呢?”小齐氏不动声色的问。
吴伯沉默了片刻,有些为难的回答,“我们庄子可以比去年多两成。”
小齐氏又慢悠悠的说,“江南、江北都是良田,也能增收两成吧,今年虽然价格低些,好在产量高,倒也能持平。”
小齐氏话音刚落,吴伯就面如土色,直接跪了下来,老泪纵横道,“大夫人饶命啊,江南江北能保持去年的收成就不错了,比去年多两成,这是要我那两个不成器的儿子的命啊。”
“你儿子昧了庄子里的粮食了?”薛氏已然明白了小齐氏的用意,故意刺激吴伯。
吴伯磕头如捣蒜,“二夫人,这话可不兴乱说,我吴家多年来一直受主家照拂,对江家忠心耿耿,怎么会做这样不忠不义的事情。”
“到底是怎么一回事?”小齐氏一脸严肃的坐着,每个字都掷地有声。
吴伯眼看瞒不住,便只得硬着头皮将实事说了出来,
“夫人,其实今年粮食收成赶不上去年,可不知道哪里空穴来风,说今年是十年来最好的年景,粮食必然丰收,几个说实话的掌柜都下场凄惨,搞得人人自危,只得附和,假话说的多了,大家就信以为真了。”
吴伯说完,颤抖着从贴身衣袋里拿出两封信说,“这是我两个儿子今日来的信,他们认为有人在故意做局,只是不知道目的是什么。”
薛氏抬眸看向陆冉冉,眼里的钦佩溢于言表,“四弟妹,你可真是神机妙算啊!”