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冬去春来,转眼间世界花红满绿。
谢书贤无暇浏览暮春美景,在私塾勤学不辍,苏来宝却为白糖的事折磨得焦虑难安。
说起来真倒霉。
举人李益元第一次没有买到白糖,管家王平买了几斤红糖回去,被他骂了个狗血喷头。
次月王平去了个大早,看到长龙般买白糖的队伍,他暗自诧异。
回去把这番见闻给李益元提了几句,谁知李益元却上心了。
他在县城也有生意,只不过交给手下人打理。
白糖是新鲜物,必然是暴利生意,他也想分一杯羹。
于是他派人去和县城内的胡商联系,令他颇感意外的是,胡商也是第一次见到白糖。
李益元自然不信。
白糖都上市了,西域不可能没有,肯定是这些胡商有隐情。
他便两手准备。
让王平去找苏来宝,希望能探听到其供货渠道的一些蛛丝马迹,同时派人继续找其他胡商了解。
王平碰壁,胡商前也没有得到一丝有价值的线索,李益元便派人暗中盯梢。
苏来宝不肯透露商业秘密,那就暗中跟踪,调查他的西域合作商。
结果发现苏来宝根本没有派商队去西域,白糖是从他家中拉出来的。
又经过不断打探,李益元终于明白,苏来宝在自己制白糖。
西域只是个噱头,就为提高价钱。
这只狐狸,把所有人都骗了。
李益元在八仙楼宴请苏来宝,诚恳求合作,却被苏来宝拒绝。
李益元在宣邑县颇有威望,其表哥还在州府公干,一般人都会卖他面子。
被苏来宝拒绝后,他恼羞成怒,直接拿表哥来威胁,要断了苏家的科举梦,还要让他在宣邑县无立足之地。
这一下正中苏来宝软肋,他本想退一步,谁知李益元却进了两步。
他要买断白糖的制作技术,做独家生意,苏来宝也得放弃。
今天得到最后通牒,限他三日之内交出技术,不然就让州府的表哥出面,断送他儿子的科举之路。
苏来宝清楚自己处境。
大炎朝商人地位低,还有诸多限制。
其中有一条就是商人后人不能参加科举考试。
苏来宝和县令陈良斌交情深厚,当然这交情是用钱砸出来的。
陈良斌答应,等他儿子到了考试年龄,让他捐点粮食,给他记功,特恩他儿子参加考试。
这种特恩是有期限的,从一年到十年不等。
期限一到便作废,所以苏来宝也是只铺路,没要特恩文书,生怕成为废纸一张。
苏来宝也明白,捐粮食是幌子,陈良斌敛财才是目的。
他现在知道自己该如何做了。
……
“苏员外,本县敬你一杯!”
“怎敢让大人敬酒,小人自罚三杯!”
陈良斌清楚,苏来宝请他,自然有求,因此他将随从全部打发到外面。
他也算倒霉。
在宣邑县当了八年知县,好不容易靠贿赂升迁,结果屁股还没有坐稳,举荐他的官犯事,他又被踢到宣邑县。
从此姥姥不疼舅舅不爱,他在宣邑县又呆了十几年。
“大人,白糖供不应求,利润颇丰。小人对外宣称货源在西域,其实是一个西域僧人卖给了小人技术,小人自己制作白糖······”
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