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郑会长和刘大商人前脚刚走,我便迫不及待地拆开边关送来的密信。信是镇守边疆的李将军亲笔所写,详细汇报了与邻国交战的近况。我一目十行地浏览着,眉头却越锁越紧。
信中提到,敌军不知从何处获得了大量我朝先进的武器和粮草,导致我军节节败退。我心中一沉,难道朝中有人私通敌国,偷偷贩卖军需物资?
我强迫自己冷静下来,仔细回忆着最近发生的事情。突然,我脑中灵光一闪,想起前几日收到的一封匿名密信。信中提到,有人目睹郑商会会长和刘大商人与外国使节私下见面,行迹十分可疑。
当时我并没有放在心上,只当是有人眼红他们的财富,故意造谣生事。但现在看来,这两件事之间似乎有着千丝万缕的联系。
我连忙翻找出那封匿名密信,仔细查看起来。信中并没有确凿的证据,只是描述了几个模糊的场景。但不知为何,我心中却隐隐有种预感,这封信的内容很有可能是真的。
“李翻译!”我高声唤道。
片刻之后,一名身着青色官服的年轻女子快步走了进来,恭敬地行礼道:“陛下,有何吩咐?”
“你来看看这封信,”我把那封匿名密信递给她,“看看能不能从中找出什么线索。”
李翻译接过信,仔细地阅读起来。她眉头微蹙,似乎也察觉到了事情的蹊跷。
“陛下,”片刻之后,李翻译抬起头,语气凝重地说道,“这封信虽然没有直接的证据,但从字里行间可以看出,写信之人对郑会长和刘大商人十分熟悉,而且对他们与外国使节的见面地点和时间都了如指掌。”
我点点头,李翻译的分析与我的想法不谋而合。
“你马上去查,”我沉声吩咐道,“看看能不能查到写信之人的身份,以及郑会长和刘大商人与外国使节见面时的具体情况。”
“微臣遵旨!”李翻译领命而去。
我独自一人在御书房里来回踱步,心中思绪万千。如果郑会长和刘大商人真的与外国势力勾结,那事情就麻烦了。他们不仅是国内数一数二的富商,在朝中也有着不小的势力。一旦他们的罪行败露,必然会引起朝野震动。
但我更清楚,如果放任不管,任由他们继续为非作歹,后果将不堪设想。我深吸一口气,眼神逐渐变得坚定起来。
“王大人,”我唤来王外交官,语气平静却带着不容置疑的威严,“传朕旨意,明日的贸易谈判暂时取消,朕要亲自过目所有条款。”
王外交官虽然面露难色,但还是领命而去。我知道,这一举动必然会引起轩然大波,尤其是外国使节那边,恐怕不会善罢甘休。
果然不出所料,不到一个时辰,外国使节便气势汹汹地求见,言辞间满是对我单方面中断谈判的质疑和不满。我早已料到他会来兴师问罪,故作疲惫地揉了揉太阳穴,淡淡说道:“使节大人远道而来,舟车劳顿,朕本该尽快与您商议两国邦交之事。只是朕近日身体抱恙,实在无力处理政务,还请使节大人体谅,容后再议。”
外国使节见我态度强硬,又搬出“龙体欠安”的理由,纵有千般不满,也不好再说什么,只得悻悻而归。
送走外国使节后,我暗中召见了李将军的心腹,命他秘密调查郑商会和刘大商人的商队,尤其是近期往返边境地区的动向,务必查清他们是否真的与敌国有染,以及交易的具体内容和时间地点。
同时,我也没有放松对李翻译的嘱咐,让她加紧调查匿名信的来源。我还秘密召见了宫中几位精通刑罚审讯的侍卫,让他们做好随时提审犯人的准备。
一切都在暗中紧锣密鼓地进行着,我表面上装作若无其事,每日按时处理政务,接见大臣,与之前并无二致。但我知道,一场暴风雨即将来临。
这天早朝,我照例坐在金銮殿上,听着大臣们汇报着各种政务。郑会长和刘大商人也赫然在列,他们一个面色红润,精神抖擞,另一个则略显疲惫,似乎有什么心事。我将他们二人的神情变化尽收眼底,心中冷笑一声。
“陛下,”礼部尚书奏道,“三日后便是皇家狩猎大赛,请陛下移驾皇家猎场,与民同乐。”
我沉吟片刻,缓缓开口道:“准奏。”
我的目光有意无意地扫过郑会长和刘大商人,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑,“此次狩猎,朕要与民同乐,所有大臣,商贾巨富,皆可参与……”
皇家狩猎大赛当天,阳光明媚,晴空万里。我身着劲装,骑着枣红色骏马,在猎场入口处接受着文武百官和各地商贾的朝拜。郑会长和刘大商人自然也在其中,他们一个故作镇定,一个面露焦虑,与周围喜气洋洋的氛围格格不入。
我翻身下马,接过侍卫递来的弓箭,环视四周,朗声说道:“今日狩猎,朕与民同乐,不设任何规矩,诸位尽可施展身手,拔得头筹者,朕重重有赏!”
人群中爆发出一阵欢呼,众人纷纷夸赞我平易近人,体恤百姓。只有郑会长和刘大商人强颜欢笑,眼神闪烁,不敢与我对视。
狩猎正式开始,我带着一队侍卫,故意朝着猎物稀少的方向走去。走了约莫半个时辰,我勒马停下,装作不经意地问道:“王大人,朕听闻郑会长和刘大商人都是经商奇才,富可敌国,不知他们可曾去过我国北部的边境贸易城?”
王外交官愣了一下,随即反应过来,笑着答道:“回禀陛下,郑会长和刘大商人都是爱国之人,他们每年都会前往边境贸易城,与邻国商人进行贸易往来,为我国赚取了大量的金银财宝。”
“哦?是吗?”我故作惊讶地挑了挑眉,“那可真是巧了,朕前些日子收到一份来自边境贸易城的奏折,上面说……”我故意停顿了一下,观察着郑会长和刘大商人的反应。
果然,他们二人听到我的话后,脸色顿时变得煞白,眼神中充满了慌乱和恐惧。
我心中冷笑一声,继续说道:“奏折上说,最近几个月,边境贸易城出现了一批来历不明的货物,这些货物价格低廉,但却做工精细,与我国的传统工艺十分相似,很有可能是……”
我故意没有把话说完整,而是将目光转向郑会长和刘大商人,意味深长地说道:“很有可能是有人私通外国,将我国的工艺技术泄露出去,牟取暴利!”
我的话音刚落,郑会长和刘大商人便扑通一声跪倒在地,连连磕头求饶。
“陛下饶命啊!微臣冤枉啊!”
“陛下明察啊!微臣对大牛朝忠心耿耿,绝无二心啊!”
我冷眼看着他们二人,心中冷笑连连。
“你们二人是否真的勾结外国势力,朕自会查明真相!”我厉声喝道,“来人啊,将他们二人拿下,严加审问!”
侍卫们一拥而上,将郑会长和刘大商人五花大绑,押了下去。
我看着他们二人狼狈不堪的身影,嘴角勾起一抹冷笑。
“陛下英明!”王外交官在一旁恭维道,“这下看他们二人还有什么话说!”
我点了点头,正准备下令收网,将所有参与其中的奸商一网打尽,却突然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马飞奔而来,马上骑士身穿银色盔甲,手持令旗,高声喊道:“报——”
“启禀陛下,镇北将军甄有才,在边疆大捷,全歼敌军,现已班师回朝!”
我顿时愣住了,心中五味杂陈。甄有才,你终于回来了……