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临安的思绪不禁飘回了多年前，那时她还是一位无忧无虑的公主，而边境的一次动荡，使得一个小部落为了自保，献上了一个年轻的质子。
但那女孩在宫廷中并不受欢迎，常遭受冷遇与欺凌，一次临安偶然路过发现了一群皇子在欺负她，于心不忍，暗中施以援手。
然而，随着时光流转，前任帝王的驾崩，应该也没有几个人在记得她了。
“那个女孩，我记得她。”
大臣们面面相觑，全都拱手道：“陛下，她或许是我们眼下最合适的棋子。既不用牺牲将士，又能平息战乱，何乐而不为？”
临安轻轻一挥手，对群臣道：“召见那位质子，本帝要亲自见她。”
不多时，一名侍卫引领着那位女孩步入内殿。
她的衣裳单薄，材质普通，几乎无法抵御这宫殿中的丝丝凉意。
瘦弱的身躯在宽大的衣物下更显羸弱，面容清秀却掩盖不住营养不良带来的苍白。
尽管与临安年龄相近，但那发育不良的身躯使她看起来更加弱小无助。
女孩一踏入大殿，那双惊恐不安的眼睛立刻锁定了高高在上的女帝，身体不由自主地颤抖起来。
“草民参加陛下。”
她的声音很小，小到不仔细听根本听不出来这是在请安。
临安心中涌起一阵怜悯，这份脆弱触动了她身为帝王少有的柔软之处。
“都下去。”
她轻声命令，语气中带着不容置疑的威严。
众臣闻言，纷纷躬身退出。
临安起身，缓步走向女孩，她的每一步都似乎在驱散这宫殿中的寒气。
“不必害怕，我不会伤害你。”
她的声音温柔而有力，试图安抚眼前这个颤抖不已的身体。
随后，她转身吩咐门外的侍女，“备热水、新衣，为她梳洗打扮。”
侍女领命，动作迅速而恭敬，不一会便领来了几个手艺精湛的宫女，围绕在女孩身边，轻柔地为她除去旧衣，引导她走向沐浴的所在。
等待之中，临安坐在一旁，耐心而深思。
她回忆起多年前的那次偶遇，那时的女孩虽身处逆境，眼中却闪烁着不屈的光芒。
如今，时移世易，那光芒是否依旧？
时间一点点流逝，空气中开始弥漫起淡淡的花香，那是来自精心挑选的香膏，专为即将到来的蜕变而准备。终于，门扉轻启，那名曾经卑微如尘埃的女孩，如今换上了得体的宫装，头发被仔细编成精致的发髻，虽然仍有些不适应这突如其来的华丽，但她的眼神已不再躲闪，多了几分坚定。
临安细细打量着她，满意地点点头，“你叫什么名字？”女孩的声音细微却清晰，“我……我叫莫兰玉。”
临安的嘴角勾起一抹温和的笑容，她缓缓走近莫兰玉，姿态中透着不经意的亲和力，仿佛想要消弭两人之间那无形的隔阂。
“莫兰玉，真是个好名字。”
她轻声赞道，话语中蕴含着一丝不易察觉的暖意。
莫兰玉微微抬眸，目光中流露出一抹讶异，显然未料到女帝会以如此亲切的方式与她交谈。
她抿了抿唇，似乎在犹豫该不该敞开心扉。
临安见状，眼底闪过一抹鼓励，继续说道：“你我虽身份有别，但此刻不必拘礼，你为什么会被送来这里当质子？”
莫兰玉的身子轻轻一颤，似是被这一席话触动了内心深处的柔软。
她低下头，手指无意识地绞着衣角，片刻后，她鼓起了勇气，用几乎低不可闻的声音缓缓道来：“我是王室之女，但，只是妾室所出。边疆之地，血脉纯正被视为至高无上，而我身为女子，又是妾生之女，自幼便备受冷落与排挤。”
说到这里，她的眼眶微红，声音带着不易察觉的哽咽：“我的母亲，只因为生了我这一胎女儿，而被父皇嫌弃，被其他妃子欺凌，最终在那些无休止的争斗中，耗尽了生命。”