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巴特尔皱眉，凑近火光，尝试嗅了嗅那些酒桶散发出的气味，一股不同于醇香的异样感觉冲入鼻腔，让他不由自主地后退一步。“确实有问题，这不像普通的酒。”
邵元元眉头紧锁，指着一旁堆放杂乱的木箱说：“越卿，这些箱子上似乎有新的划痕，像是近期频繁搬动留下的。而且，这里怎么会有这么多空酒瓶？”
宋越卿点了点头，目光锐利地扫过整个地下室，心中已有了计较。
“巴将军，你刚才说这家人行为异常，具体是怎么个异常法？”
“他们家的灯火常常彻夜不熄，白天却门窗紧闭，偶尔有人看到那家的主人在夜深人静时悄悄外出，行踪诡秘。”巴特尔回忆道。
“这地下室肯定隐藏着秘密。”邵元元坚定地说，她开始四处摸索，希望能找到更多线索。
突然，她注意到墙角一块砖头颜色稍显不同，试着轻轻一推，竟露出一个隐蔽的小抽屉。
里面藏着一张破旧的地图，边缘已被磨损，但中央位置用红笔圈出了一个标记。
“看来我们找到了线索。”宋越卿接过地图，细细观察起来。
“这标记的位置，距离此处不远，可能是什么重要地方。”
三人迅速收拾好一切，悄无声息地离开了那户人家，根据地图指引，他们穿街走巷，最终来到了一片荒废的旧宅外。
旧宅的大门紧紧关闭，四周寂静得只听得到风穿过残垣断壁的声音。
宋越卿小心翼翼地推开一道裂缝，窥视内部。
里面黑漆漆一片，但从微弱的星光下，能隐约看见一排排巨大的铁罐排列整齐。
“这院子看起来并不简单。”巴特尔低声道，他紧握着手中的长刀，随时准备应对突发情况。
邵元元轻声提议：“我们分头行动，这样可以更快地查清楚这里的情况。我和越卿检查左侧，巴将军你看右边。”
两人全都点头同意，临走前还不忘叮嘱道：“小心点，有任何不对劲立即撤退。”
分头行动后，邵元元沿着铁罐缓缓前行，每一步都踩得小心翼翼，以免发出声响。
就在这时，一个轻微的咳嗽声打破了周围的宁静，是从铁罐的另一端传来的。
她屏住呼吸，慢慢靠近，只见一名衣衫褴褛的老人蜷缩在角落里，脸色苍白，眼中满是惊恐。
“救……救我……”老人气息微弱，仿佛随时可能断气。
邵元元立刻上前，轻声问道：“您怎么了？这里到底是什么地方？”
老人颤巍巍地指向那些铁罐：“那……那些药剂，是用来制造那些怪物的……我原是这里的药剂师，他们便将我囚禁在此……”
“制造怪物的药剂？”邵元元惊讶之余，更多的是愤怒。
“你别怕，我这就救你出去！这是什么地方？”
老人的声音低沉：“这里是边疆老皇上的私宅，昔日的老皇上痴迷于长生不老之术，便命人在这院子底下秘密炼制丹药。然而，世上哪有什么真正的长生不老，老皇上最后因服用过多所谓的仙丹，反倒加速了他的陨落后来这里就变成了三皇子炼药的地方。”
邵元元心中五味杂陈，不禁轻笑道：“世人为求长生，反造诸多风雨，到头来不过一场空。”
老人勉强挤出一丝苦笑：“我知道，我劝解过，但也正是因此，他们才囚禁我于此，以防泄密。”
正当邵元元伸手欲扶起老人，就在她的手马上要触碰到他时，老人突然动作一僵，眼中闪过一抹复杂之色。
下一瞬，他猛地掏出一小袋药粉，毫不迟疑地朝邵元元脸上撒去。
“小心！”
宋越卿眼疾手快，一把将邵元元拉至身后，但还是晚了一步，少许药粉随风飘散，沾染上了邵元元的面颊。
“咳——”邵元元剧烈地咳嗽，双眼因刺激而泪水涟涟，幸好大部分药粉被宋越卿挡下，未造成严重伤害。