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常靖问道:“此时,是否要尽快禀告陛下?”太子不语,转向了南下查案归来的东宫少詹事曹阳。
曹阳见状,心下明了,他上前道:“江南道水患一事,已经查实是六名官员在年初加固堤坝时动了手脚所致,这六人已被段川朝灭口。因此,眼下能说清此事的人,唯段川朝一人而。”
“如今段川朝已经被捕,属下认为,此事宜早不宜迟,一旦被二皇子知晓,定会毁去其他证据,到时候陛下御驾之前,恐难分说清楚。”
曹阳的话,让犹豫不决的太子坚定了信心。
老二这是冲着要他的命来的,自己又何必再心慈手软!
于是他请旨入宫,并将段川朝带进宫去。
此时,段川朝跪趴在地上,一五一十的将自己如何奉二皇子之命灭口的事情说了出来。
皇帝皱眉:“凭你一张嘴,就向空口白牙的污蔑皇子吗?你一介布衣,怎能轻易接触到堂堂皇子?”
段川朝忍着浑身的剧痛:“二皇子每次命人来传信时,会手持一枚信物,其中有一次落在草民家中,草民将它藏在了屋顶上,皇上若是不信,可以派人去取。”
皇帝点了点头,其中一名禁军领命退了出去。
段川朝接着说:
“草民酿酒的手艺,京城各大酒楼尽皆知晓。二皇子知道那江南四州的官员贪杯,便命草民为他办差,说事成之后会出资让草民在京城开一间酒馆,再不用像如今这般东奔西跑。”
“那你是如何杀死那六人的?”皇帝问道。
他拼命隐忍,但近身之人依然可见他额头暴起的青筋。
段川朝便将他如何潜入颍州余记酒家,如何以好酒引诱马倌儿在六人的马料中下药一事细细说来:“那次他们来余记酒家相会,草民便寻了个借口,将酒家老板的两个侍马的外甥引开,然后让我找来的马倌儿在侍料时候下毒,事成之后,草民又将马倌儿带到郊外毒死后埋了。草民返回京城后等了些时日,二皇子派人送信来,告诉草民并无人怀疑到那六人之死与草民有关。”
“你还真的是好手段!若非常爱卿坚持查察,只怕朕和整个天下都被你糊弄过去了!”
很快,去段川朝家查访的禁军便去而复返。
只是他回来时,手中捧着的,正是二皇子武天驰的一枚身份玉牌。
皇家规矩,东宫四枚玉牌,其他皇子各两枚,其余皇室宗亲各一枚玉牌,用以向外展示身份。
皇帝抖着手,摸索着二儿子的身份玉牌。
不期然间,老泪纵横。
太子擦了擦眼角:“父皇……老二他为何会变成这样!只是为了打压常靖大人,他便要置百姓的性命于不顾吗?”
皇帝长叹一声:“他哪里是为了打压常靖……他的目标是你啊!”
说完,他将玉牌种种拍在桌案上,喝道:“去,把二皇子给朕带来!”
原本侍立一旁,大气也不敢出的姚公公,此时连忙应下,准备出去宣人。
“不是你去!”皇帝打断了他,而是指着禁军,“你们去!”
禁军出动,此时几无转圜的余地了。
……
对武天驰来说,从刺杀穆戎的人有去无回后,他就有些心神不宁。
这次常靖回京述职,更是让他心中不安,总觉得江南道之事似乎出了岔子。而今天,当他见到一列禁军直接冲进他的皇子府中。
他的脸色瞬间变得惨白。