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时间一晃便过了数年，建安十三年，孙权大举进攻江夏，黄祖战死，刘表大病一场，身体状况急转直下。
这数年来刘琦常常过江来见刘备等人，希望能够帮助自己出谋划策，免于被蔡瑁刘琮一党打压，但刘备碍于身份无法直接插手，唯有劝刘琦忍让。
可最近，刘表病重后，蔡瑁等人认为权利更替就在眼前，更是不遗余力的打压刘琦，刘琦无奈，只得再次来到樊城求助于刘备。
见到刘备，刘琦涕泗俱下大诉苦水。末了，刘琦收拾了仪容，起身告辞，刘备送出城门，刘琦又恳求道:“蔡氏向来打压，恐父亲百年之后不能相容。叔父，请救小侄一救！”
刘备很是为难，一方面在这种时刻自己也不便插手二子的立嗣之争，另一方面自己也没有好的办法。
“贤侄，此事乃你们家事，我如何插手？”
说到这里，刘备转头看到了同来送行的诸葛亮，突然计上心来，附耳道:“帐下有子麒孔明和元直，皆是智谋之士，来日可求教于三人，必有良策！”
刘琦恍然大悟，点头拜谢而去。
回到府中，刘琦左思右想，决定求教于诸葛亮，一来诸葛亮大名如雷贯耳远胜其他两位，二来他的岳父黄承彦曾是自己的老师，有这层关系在，也能好说话一些。
打定主意，刘琦提笔写了一封书信给诸葛亮，声称自己近来得到一本古籍，想请诸葛亮前去一起品读。
次日，刘备正与众人在府衙中议事，突然有人送来了刘琦的书信，得到书信后，诸葛亮狐疑的看向刘备，似乎察觉到这里有刘备的主意。
刘备心里本就在有鬼，被盯的浑身不自在，道:“既然大公子有请，你便去走一趟罢。”
诸葛亮哦了一声，退出了府衙便往襄阳而去，心里已经大概有数了。
“孔明！且留步！”
荀骥快步追出来，叫住了诸葛亮。
诸葛亮回头看到荀骥跑的气喘吁吁，有些惊讶的问道:“子麒，还有何事？”
荀骥拍了拍诸葛亮的肩膀，示意诸葛亮边走边说，道:“聂玄打探到一些消息，辽东太守公孙康杀死了袁熙和袁尚，关中马腾入朝为质，北方已然统一。曹操在邺城挖了一个玄武池训练水军，随时准备南下，而此时刘景升病中恐不久于人世，荆州形势错综复杂，爆发只在朝夕之间。”
诸葛亮叹道:“是啊，刘景升一旦病逝，大公子势单力孤，绝不是蔡氏和蒯越等人的对手，到时荆州危矣，我军亦无容身之处！”
荀骥追问道:“所以，你这次面见大公子，打算如何？”
诸葛亮想了想，道:“劝大公子放弃争嗣，去江夏做太守。”
荀骥摇了摇头，道:“还不够。蔡瑁等人久降曹操久矣，若曹操大军到，我料他们必定开城投降，届时我军腹背受敌，恐有灭顶之灾。荆南四郡太守多是刘使君亲近之人，可建议大公子暗中联络他们，一旦蔡瑁等人投降，我们便沿江而下。只是江陵一地最为紧要，既可扼守长江，又可作为荆南四郡之屏障，请大公子多加留意！”
诸葛亮点了点头，道:“子麒所言有理，我这就去见大公子。”
送走了诸葛亮，荀骥刚刚回到府衙，却见刘表亦差人来请刘备赴宴。
这个时候刘表突然派人来请，荀骥等人心中咯噔了一下，突然有种不妙的预感，于是连忙问使者:“刘使君近况如何？为何会突然请我家主公赴宴？”
那使者回答道:“刘使君近来精神不错，说是半年未见想念左将军，故而派我来请。”
刘备愣了一下，道:“使者请稍候，容备更衣。”
刘备转进内堂更衣，荀骥偷偷摸出一锭碎银塞进使者手中，笑着问道:“近来可有什么风声传到刘使君耳朵里？”
使者迅速把银子揣进怀中，笑着道:“前几日奏报说大公子常常来找左将军，刘使君心疑，这才派我来请。”
荀骥点了点头，道:“多谢相告。”又塞了一锭金子。使者笑的眉飞色舞，又道:“刘使君其实也怀疑是有人从中作梗，只要左将军直言相告，必不生疑。”
听了使者的话，荀骥快步跑进后堂，见刘备已经准备好了，悄悄道:“此去刘使君处，若问起大公子是否常来，大哥只需说蔡氏迫害，不忍见手足相残便是。”
刘备闻言点了点头，道:“我记下了。看来蔡氏对大公子和我们是必欲除之而后快啊！”
荀骥还是不放心，又找来赵云，令其率领三百人随行保护，有了上次的教训，赵云也不敢懈怠，亦步亦趋的跟在刘备身后。
到了襄阳刘表府上，刘表早已等候多时了。
“玄德啊，来来来，这些日子不见，为兄的身体是越来越差了！”
刘表的身体确实快不行了，刘备不敢相信，这才半年没有见，刘表已经瘦得皮包骨头，目光也不再锐利，就像风中残烛一般随时可能倒下。
“景升兄，你……”刘备见到刘表这样的状态，快步上前扶住，不由得感慨万千，一时没有控制住，眼泪漱漱的就下来了。
刘表摆摆手，一副不在意的样子:“我这是大限将至。人总会有这么一天的。”
二人落座，寒暄一番后，刘表突然抛出了送命题:“听说最近刘琦常常去樊城，你们都聊些什么？”
看似不经意，但刘备还是察觉到了刘表有那么一瞬间，眼神变得如往常一样锐利。
刘备赶忙答道:“大公子前来找我哭诉，说蔡氏相逼，他现在连见你一面都难，我不愿见二位公子手足相残，一直劝他要忍让。”
“唉！”刘表长叹了一声，道:“刘琦的处境我也不是不知道，我也担心，有朝一日我不在了，他们兄弟二人相争，可……”
刘备道:“兄长打算怎么做？”
刘表苦笑道:“我若是有主意，还用得着现在发愁吗？玄德，你跟为兄说一句真心话，我这两个儿子，到底该立谁？”
又是一道送命题，刘备想也不想的答道:“这是兄长的家事，我一个外人不便插手，不过无论哪位公子继任，我都当尽力辅佐！”
刘表笑着摇了摇头，道:“你们都以为我老了，连句实话都不愿意跟我说。”
闻言刘备正要辩解，刘表却摆了摆手道:“罢了，罢了。你的担忧我也明白，不问了，不问了。”
刘备默然，片刻，有使者进来禀告:“禀使君，大公子送来了一封书信。”
刘表拿过书简，笑的一脸心酸道:“玄德，你看看，就连我的儿子想跟我说些什么，都得写信了！”
匆匆看了一眼，刘表道:“刘琦想去江夏做太守。你怎么看？”
刘备知道这是诸葛亮的主意，于是道:“这样也好，二位公子就不用争了。”
刘表看着刘备，突然释怀道:“就这样吧。”