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被捆住的三人被押入堂内,孔敬也跟随在后。
还未等卢刺史开口问,孔敬便主动回禀道:“昨日,这三人自称是从建州来的棉商,有一大批货要出手,我上了他们的当,竟信以为真,与他们订下了二百斤棉花,四十匹棉布…”
说着,孔敬揪住丁老三的后背,“他们告知我,可先预付一半的钱,然后马上让人去拉剩余的货…哪知…我今日再去,发现他又与另一个人定下相同的契约…”
“我质问他时,不小心掀翻了装棉花的麻袋,看到里面的棉花已经发了霉黑。”
“他们拒不承认,我将库存的棉花全翻开后,才知这些棉花只有外面是好的,里面全是发霉的烂棉花…”
“他们狡辩说还有一处仓房,要带我们去看,结果是叫了人将我们引开,他们趁机便卷了钱逃跑…”
孔敬几步上前,恶狠狠地拽住了矮个汉子的衣襟,“原来你与掌柜几人是一伙的。”
矮个汉子恐慌躲闪,“我只是听从他们的话,他…他才是主谋。”
汉子指着被捆住的掌柜。
“丁老三,快说…你们这些烂棉花是哪来的!”孔敬怒道。
宋灵淑见高瘦汉子正给掌柜使眼色,立刻上前拦在两人眼前。
丁老三没有看见高瘦汉子的威胁,朝上首回道:“小人也是受人指使,并非真正的主谋,这些发霉的棉花和棉布也是那人交给我们的。”
“那人是谁?”卢刺史急问。
“他叫姚缪,是建州人…”
丁老三将上个月的事细细道来:
“我们原是开武馆的,只因一时大意闹出了事,被官府的抓去牢里关了两个月。直至上个月,有个自称是棉商的姚老板找来,说要让我们帮他做一件事,事成了会给我们二百两银子…”
宋灵淑根据丁老三所说,将整件事捋了捋。
自从武馆被查封,所有人失去了生计,馆主丁勇急不可耐就答应了姚缪。
再之后,姚缪就让他们准备好普通农户的衣服,先到苏州城附近等消息。
五日前,姚缪带着人运来了发霉的棉花,并将铺子的印契全交给他们,并嘱咐他们,行安县那边已经命人安排好,他们此行目的,务必要让许家认栽。
他们先利用铺子售卖吸引众人注意力,再顺势爆出发霉棉花之事,剩余人假扮农户状告许家,咬死了是许家人口头承诺在先。
随后,由丁老三再拿出行安县内立的假契约,将许家暗中收购,却又反悔之事坐实。
但昨日出现了意外,孔敬要一人买下了他们所有棉花与棉布,丁老三见钱眼开,不想归还孔敬的钱,还想让孔敬一并同去状告许家。
哪知孔敬不好骗,丁老三就想卷钱跑路,结果被孔敬追了上来…
丁老三交代完,带着惧意地看向高瘦汉子。
陈司马顺着目光看去,冷笑道:“你便是武馆馆主丁勇?”
高瘦汉子突然被一左一右的衙役挟制,也知这回是跑不掉了,只得沉默点头。
卢刺史愤怒地拍案,喝问道:“这个姚缪在何处,快快如实道出…”
“他只与我们约好,事成之后到建州城南客栈传话,他会将另一半银子送来…”
许士元听丁老三说完后,转身朝卢刺史请求道:“请刺史即刻让人去捉拿姚缪!”
卢刺史没有任何犹豫,立刻下令:“陈司马,你亲自带人去建州走一趟,若是有人阻拦,便出示抓捕公文!”
”下官明白。”陈司马转身便去后堂写抓捕公文。
“等一下。”宋灵淑追上前道:“陈司马,带上丁老三一同去,若你们直接去找姚缪,恐怕他们不会出现…”
“对对对…”陈司马恍然大悟,回身就让人去带上丁老三。
对于姚缪本人在不在建州,宋灵淑没有把握,但与武馆交接之人,定与幕后之人有关。
回到堂上时,卢刺史已经在审问武馆馆主丁勇。