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此时般若堂后院,观言正站在窗前,望着天边的晚霞发呆,他的心中充满了期待和忐忑,不知道老夫人是否会同意他去运粮。
就在这时,院外传来了一阵脚步声,接着便是赵嬷嬷的声音:“观言,你在屋里吗?”
观言心中一紧,连忙迎了出去:“赵嬷嬷,我在这儿。”
赵嬷嬷看着他紧张的样子,不禁有些好笑:“别紧张,老夫人叫你过去一趟,有话要问你。”
还来不及细想,他连忙跟在赵嬷嬷身后,往正厅走去。
洪映蓉回来后,躺卧在榻上休息,果然是岁月不饶人,这一日在外,让她分外疲累。
瞧见赵嬷嬷带着观言进来,她微微抬头,笑了笑:“观言,听说你有事想跟我说,是什么事?”
含巧正在细心地为洪映蓉捶腿,她对着观言眨了眨眼,似乎在默默鼓励他。
观言见此,深吸了一口气,鼓足勇气将自己的想法说了出来:“老夫人,我想跟赵柏大爷一起运粮去边关。”
洪映蓉听了他的话,并没有立刻回答,而是静静地看着他,似乎在思考着什么。
过了一会儿,她才缓缓开口:“观言,你知道运粮去边关有多危险吗?”
赵嬷嬷闻听此言,即刻露出忧虑之色,急切地劝解道:“你这孩子,待在侯府有什么不好的?老夫人还打算送你去私塾读书,这是多少人梦寐以求的机会啊。”
观言眼中闪烁着坚定的光芒,却也有不舍的泪水在眼眶里打转。
他郑重地对着赵嬷嬷和洪映蓉深深一拜,声音哽咽却坚定。
“老夫人,赵嬷嬷,我明白二位的关心和担忧,但我希望能借此机会,出去历练一番。”
洪映蓉从未将观言当做仆从下人,因此教他习字读书,希望他有朝一日能够自立自强,不用命运再受制于人。
如今,观言有了自己的打算,洪映蓉不仅不打算阻拦,反而想要为他铺就更长远的道路。
“观言,你既然心意已决,我便成全你。有些事情,我原本打算过两年再为你安排,但眼下,我觉得还是与你说明白的好。”她语气温和的说道。
观言疑惑不解的抬起头来,抬头看向洪映蓉。
“按照大周的户籍法度,男子必须年满十四岁,方能被视为成年男丁,才有资格自立门户。”洪映蓉娓娓道来。
“前几日,我已吩咐管事前往惠民署,为你办理了身契。”
说着,她示意含巧去内室的书案上取来一个小巧的匣子,打开后里面是一张崭新的文书。
洪映蓉将文书递给观言,他接过文书,逐字逐句地阅读起来。
当看到自己的名字赫然纸上,他心中一阵激动,低声念道:“……大周京城人士,年十一,兴远侯府……而他的出生年月,也是写的他入府的那一日!”
每一个字都仿佛刻进了他的心里,预示着一个崭新的开始。
“眼下你的户籍还是要记在兴远侯府名下,等满了十四岁,就让你脱了奴籍自立门户!”
观言已是泪流满面,他从未敢想象,自己会被当作一个真正的人来对待,而非仅仅是一件可以任意交易的物品。
这份尊重和认可,让他情难自禁,双膝一软,便跪在了洪映蓉的面前,重重连磕了三个响头。
“快,快扶他起来!”洪映蓉急忙吩咐道。
赵嬷嬷迅速上前,稳稳地将观言扶起,并用帕子擦了擦他脸上的泪水,温言劝慰:“这是大喜事,可不许哭鼻子。”
赵嬷嬷这句话,顿时把大家都逗乐了,连观言自己也破涕为笑,赶忙用袖子擦去脸上的泪水。
“这份身契文书,你自己要妥善保管。”洪映蓉的语气突然变得严肃起来,她接下来要说的话显然十分重要。
赵嬷嬷和含巧都是聪明人,立刻察觉到了气氛的变化,相视一眼后,默默地退了出去。
观言也感觉到了事情的重要性,他双手拱拳,眼神坚定地看着洪映蓉,郑重承诺:“老夫人,您接下来所说的每一个字,我都会牢牢记在心里,绝不敢有丝毫遗漏。”
“此次运粮到边关养幼院后,你若随赵柏回京城,我就安排你去私塾念书,倘若你有意待在那里,也有管事可为你在养幼院安排个差事,每月按时给你发放例银,不过,我需要你能协助侯府寻找一个人。”
洪映蓉向观言详细描述了陈锦公公失散幼弟的信息,“那孩子年纪应与你相仿,他有一个显着特征,便是左脚生有六指。”
侯府之前已发去书信派人寻找,但至今仍无音讯,也不知是路途遥远而有所怠慢,你去了就帮我打听一些线索。”
观言听完洪映蓉的叙述,充满了感激与敬重,老夫人不仅为他铺设了未来的道路,还给予了他一份重要的信任。
“老夫人,您放心,观言一定不负您的重托。”
洪映蓉满意地点了点头,脸上露出了慈祥的笑容。
“运粮队后日一早就要从城西的田庄出发,明日让赵嬷嬷给你把行李都准备好,缺什么尽管告诉我。”
赵嬷嬷纵然不舍,但是第二日,还是为观言准备了充足的行李,还特地为他缝制了一件厚实的棉衣,以备不时之需。
出发前一夜,赵嬷嬷用荷包装了十颗银锞子,让观言贴身收好,以备不时之需,还告诫他出门在外,记得多看多听少说话,遇事不要强出头。
终于到了运粮队出发的清早,天色微微透亮,空气中还弥漫着晨露的清新。
薛仲复骑马先行,洪映蓉乘着马车,带着赵嬷嬷一同前往城西的田庄为运粮队送行。
马车缓缓行驶在清晨的道路上,车轮辘辘作响,打破了周围的宁静。
洪映蓉目送着运粮队渐行渐远,远远就看到观言处在队伍的前列,精神抖擞,直到他们的身影消失在视线之外,洪映蓉像是卸下心头重石般,轻舒了一口气。
这批粮食一切妥当的运出,也算是侯府对朝廷和养幼院有了一个满意的交代了。
她转身上了马车,但是心头又记挂起了一件大事,眼下春闱仅剩十日就要开考。
上一世,小儿子薛季延高中一甲进士,而姜纶更是以非凡的文采考取探花。
时光荏苒,这一世只要没有意外变故,洪映蓉相信他们二人今生依旧能够蟾宫折桂,不负所学。