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第二日,魏三竟然真的来到前门大街,福吉店的摊位上,找刘鸣谦。
摊位上只有卖货的几名伙计,魏三大喇喇地走上去,问那收钱的伙计:“刘掌柜不在?”
伙计不认识他,恭敬地问道:“客官要买货?买零的还是批发?小人就能为客官办到。”
魏三不屑地说:“你算老几?魏某是九千岁家的人,找你们掌柜,自然是要送他一场富贵。”
伙计一听是魏家的人,倒不好为他指路了,只说:“我家掌柜,今日往西郊庄子上去了,不在家。”
魏三一听,气哼哼地一甩袖子走了,九千岁家的一条狗,走在街上也比别人尊贵些,他已经很久没受到过怠慢了。
他知道福吉店在难民营那边还设有一个摊位,便骑着马出城,到难民营来打听。
到了地方,果然找到福吉店的招牌,这次,他学乖了,走过去,假称是代人送信到刘家,向伙计们打听刘家的位置。
伙计们热情地为他指了地方:城北鼓楼大街崇敏坊,门脸上开着一家刘记当铺的那家,就是掌柜家了。
魏三又骑着马,从城东到城北,终于找到了刘家,嚷嚷着要找刘东家。
伙计见是魏公公家的人,不敢得罪,忙跑到后面来找刘鸣谦。
刘鸣谦正与陈士章、苏应璧、胡定海几人,在书房里,整理昨日签署的投资意向书。
百忙中出来一看,正是福吉店交接那日,跑来店里解围的那人,自称是魏府的管事。
“魏管事稀客,找在下何事?”他开门见山地问,他知道魏忠贤不待见裕妃娘娘,为了避嫌,他尽量少与魏家人接触。
“无他,”魏三也不客气,端起茶杯一饮而尽,他跑了大半个北京城,渴死了,“咱们家九千岁听说,昨日刘掌柜牵头,要成立什么修房子的团伙,九千岁很感兴趣呢。
这不,派本管事来,借刘掌柜的那份什么‘计划书’一观,如那计划书能入了九千岁的眼,刘掌柜,您就发达了,到时候,本管事还得赖您提携呢。”
刘鸣谦黑了脸,魏忠贤掌权以来,仗着皇店、宣课司,到处设卡,随意收取商税,京城凡是赚钱的生意,或明抢,或参干股,只要他看上的,都逃不过他的手掌心。
城南重建这个项目,以魏忠贤的德行,哪怕知道他身后站着的是裕妃娘娘,还这样明目张胆地派人来拿计划书,真是有恃无恐哪。
气!昨天才刚开了个头,今天就引来了嗜血的狼。
好在裕妃娘娘早就料到,有人会打这个项目的主意,张泉张公公早就教给了他应对的法子:“对不起啊魏管事,那份计划书,是西郊庄子的张公公送来的,昨日用完后,张公公当场就拿走了,在下手里也没有……
要不,魏管事辛苦一趟,到庄子上找张公公拿去?”
“你……”魏三跑了大半天,计划书的毛都没看到,气得当场摔了茶杯,“威胁我魏三?等着,本管事这就去庄子上,我就不信,一份破计划书,九千岁还拿不到了!”
“告辞!”
“不送!”
两人不欢而散,魏三说完狠话,却不敢真的去庄子,魏忠贤和崔呈秀几次算计庄子上的两间厂子,都没有成功,他知道那里有内操军守护,陌生人根本进不去。
以他魏三一只小虾米,到那里谁鸟他?见不到张公公还不说,万一冲撞了三皇子,九千岁也护不了他。
他只好打马回家,派人到宫里报信:计划书在庄子上张泉的手中,他没拿到。
被留在魏府的田生兰三人,还希望出点钱,趁魏公公没回来之前,抄写一份呢,结果让他们失望了。
为了交差,三人打起精神,花大价钱,请了魏府一个书吏,帮他们整理出一份差强人意的大纲出来。
再说刘鸣谦,回到书房,把魏家奴仆来要计划书的事,跟几人讲了,末了还骂道:“厚颜无耻,手伸得真长!”
胡定海站起身,说道:“咱们得把这消息,报告给庄子上那位,让她早做准备,魏公公没拿到计划书,是不会善罢甘休的。
就怕他们晚上潜进来偷窃,咱们干脆,把计划书送回庄子上得了。”
苏应璧和周坦二人,听到魏忠贤的名字,脸色都不好看,二人的棉布和绸缎,都是南方运来的,从张家湾上岸,到京城的这段路程,不知被扣了多少次税。
陈士章点头道:“胡镖头说的有道理,趁着日头还早,就麻烦胡镖头亲自跑一趟,既送消息,又把计划书送回去,再听听那位有何指示。”
刘鸣谦本来想亲自跑一趟的,胡定海说:“保不齐有人盯着你呢,万一在路上被抢了,如何交差?我带两个镖师出去,半夜就回来了。”
当下收拾起资料,装在一只匣子里,交给胡定海送出城去。
到了傍晚,陈士章把筹建银行的一堆资料,和昨日收到的投资意向书及统计表,装到两个牛皮纸袋子里,嘱咐刘鸣谦道:
“这些资料,不能放在书房里,暂时放你家密窑里吧。”
却说西郊庄子里,张蔷正在接待英国公夫人和世子张之极,张蔷邀请英国公家参股银行,并把邀请勋贵们投资城南重建项目的任务,交给了世子张之极。
正在向张夫人母子介绍项目规划时,张泉一脸黑线地跨进殿来,手里捧着那个装计划书的箱子。
“怎么回事儿?”张蔷也不避着张夫人母子,直接问道。
张泉说:“胡镖头说,魏家的人,今日找到刘先生家,索要这个计划书,刘先生怕有闪失,派胡镖头把这箱子送回来了。”
张蔷想了想,吩咐道:“带胡镖头来见本宫。”
张泉出去了,姜姑姑忙吩咐两个小太监:“快把屏风抬过来。”
屏风抬过来,把张蔷、张夫人母子,隔绝在里面。
胡定海第一次来到蔷薇宫的正殿,他低下头,眼睛看着地面,踩着张公公的脚印,进了正殿。
见中间立着一扇大屏风,这才松了口气,他站定,规规矩矩地拱手道:“胡定海拜见娘娘!”
里面传来一道清脆的声音:“胡东家,回去转告刘先生,明日上午,张公公与他一道去京兆府登记,先把银行办起来,对了,办公地址找好了么?”
胡定海望了张泉一眼:您没向娘娘说魏家管事索要计划书的事?
张泉摊开手,表示箱子已经递进去了。
胡定海迟疑地道:“可是娘娘,那计划书……”