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钱满粮翻找出九年前周家山庄的下人花名册,除去有病死了,筛选掉外派的和郑去茅舍的仆人,其中有五人出庄记录不详。
邹一钱就是五人中的一人,剩下四人分别是李三、刘长根、王三麻和梁苞谷,花名册上并无记载这五人是何时何因离开周家山庄。
钱满粮大胆猜测,参与谋害自己的父亲人,定与这五人有关。
武县周家茶庄的曹行之派小厮快马送信与钱满粮,告知武弋馆来人,说武师易常平已接单,问钱管家何时去武弋馆接人。
钱满粮要查茅舍之事,分身乏术,便去往暗香楼花牡丹处找颜大公子,想托了颜如龙代自己去武县武弋馆接了那易常平来焦县。
颜如龙正在花牡丹处,听钱管家之托,一口便应允了下来,道:“钱管家放心,颜某定将那姓易的带回来交与你。”
“如此着实要劳烦颜大公子了。”钱满粮起身,对颜如龙深作一揖以示感谢。
“钱管家,你我既是朋友,就莫要如此见外。”颜如龙直爽地道:“我也权当去武县逛逛散散心。”
提到武县,花牡丹有点伤感:“离开武县也近一年了,着实想齐妈妈与众姐妹。”
“这有何难,明日,我带你同去武县便是。”颜如龙要带花牡丹同去武县。
“这……”花牡丹有些犹豫,看向钱管家。
钱满粮明白花牡丹的意思,笑道:“牡丹姑娘如想去,便去就是,我与鲍妈妈熟悉,我去替你向鲍妈妈请示,鲍妈妈定给我这个面子。”
“不用,钱管家,我来与那鲍妈妈说,牡丹陪我几日,我银子照付与她,她还能不让牡丹与我同行?”颜如龙不缺银子,鲍妈妈开门做买卖,一拍即合的事,根本不是问题。
“行,颜大公子,您作主,这次去武县,来回开支,我包了。”钱满粮应诺。
“花不了几个银子,钱管家莫要小瞧了颜家,这点小钱,颜家还是花的起的。”颜如龙拒绝道。
“颜大公子,您是替我办事,自然……”
“不说了,就按我说的定,等我回来,您请我喝酒便是。”颜如龙打断钱满粮的话,豪爽道。
“好吧,那就着实辛苦颜大公子了。”钱满粮再次作揖示谢。
第二日,颜如龙睡饱了起床,吃过午饭后,叫小厮套了颜府的马车,上车去暗香楼接上花牡丹,便出发去武县。
二人一跑游玩,走走停停,又是住店歇息,直到第二日黄昏,才到的武县,入住武县最好的酒楼迎宾楼。
花牡丹许久未回武县,心下激动,放好行囊后,便拉了颜如龙,往醉香楼去。
醉香楼已上客,厅里热闹非凡,老鸨与姑娘们都在忙着招呼金主。
望着熟悉的醉香楼,花牡丹触景生情,禁不住热泪盈眶。
花牡丹悄声走到老鸨齐妈妈身后,伸手从后面捂住齐妈妈的眼睛,惊的齐妈妈连连叫道:“哎呀哎呀,哪位官人,与老婆子开玩笑?”
“您猜猜我是谁?”花牡丹变一副粗嗓,逗弄齐妈妈。
“哎呀,老婆子可猜不出,万一猜错了,您又要生老婆子的气。”齐妈妈圆滑地回道。
花牡丹松开手,齐妈妈转身,见是花牡丹,一把抱住花牡丹,惊喜地叫道:“哎呀,牡丹我的儿,你怎得回来了?想死妈妈了。”
花牡丹贴脸在齐妈妈的怀里,“咯咯”直笑:“我刚到武县,就来看齐妈妈了。”
齐妈妈见花牡丹身后站着的颜如龙,立刻满脸堆笑着招呼:“如老婆子没记错,您是颜公子,上次还来找过牡丹。”
“是的,齐妈妈好记性。”颜如龙礼貌地回应。
“你们怎得一起来的?”齐妈妈不解,为牡丹赎身的,可不是这个颜公子。或者,为牡丹赎身的,就是这个颜公子,当时只是一个小厮模样的人拿银票来赎的牡丹。
“是的,齐妈妈,我与颜大公子同来武县,特意来看您和姐妹们。”花牡接话。
“好好好,牡丹有心了,来来来,楼上坐。”齐妈妈招呼花牡丹与颜如龙楼上请。
颜如龙也不给花牡丹拉面子,从怀里掏出一张一百的银票来,递给齐妈妈,道:“给齐妈妈和姑娘们吃酒。”
“哎呀呀,让颜公子破费了。”齐妈妈开心地接过颜如龙的银票,对颜如龙屈膝称谢,夸赞地对花牡丹道:“牡丹我的儿,你是真真命好,有颜公子这般的好人待你,你以后呀,有享不尽的福了。”
“颜公子待我甚好。”花牡丹满足地轻声对齐妈妈撒娇。
“那就好,那就好……”
二人随齐妈妈上到二楼,楼上已快是满座。
“齐妈妈,您这醉香楼的生意,着实是好。”颜如龙奉承道。
“哎呀,都是各位爷捧场,小楼才能门庭若市。”齐妈妈眉开眼笑。
“也是齐妈妈经营有方。”
“过奖过奖……”齐妈妈将二人领到一处包房,拿小厮上了酒菜,招呼颜如龙与花牡丹吃好喝好,便下大厅去忙去了。
齐妈妈刚走到二楼楼梯口,便被一人从后面拽住。
齐妈妈回头看,见是衙门的牛师爷,忙赔着笑脸招呼:“牛师爷,百合在房里等您呢,老婆子送您过去。”
“不急,齐妈妈,问你个事。”牛师爷拉了齐妈妈靠边站,低声道。
“您问便是,老婆子知无不言,言无不尽。”
“刚才你领的那一男一女,女的是不是叫花牡丹?”牛师爷指了指身后的通道。
“是呀,牛师爷,您认识牡丹?”如齐妈妈没记错的话,这牛师爷,是牡丹被赎身离开醉香楼后半年才来光顾的醉香楼。
“哦哦,有过一面之交,好了,你忙去吧。”牛师爷嘴角露出一丝冷笑来。
自从县老爷张本善在醉香楼被人仙人跳之后,越想越不对劲,三日后去丰兆街找花牡丹,花牡丹早已人去楼空。张本善顿悟,自己被这仙人跳,与这花牡丹脱不了干系,无奈不知花牡丹去向,只能打破牙齿往肚子里咽。
现如今,在醉香楼,牛师爷又遇上了花牡丹,岂能轻易放过这个向张本善邀功请赏的好机会。
牛师爷冷笑一声,便匆匆下楼出醉香楼而去。