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程芳哑声道:“都死了。”
死了?
怎会这样?!
难道皇上圈禁了他们还不肯罢休,竟还暗中赐死了他们?
程芳看出了廖华裳的疑惑,轻声解释道:“他们,是被活活饿死的。”
他偏过头,飞快地眨眨眼,将眼中溢出的泪水眨去,才继续说道:“皇上病重,二皇子临朝理政。过年的时候,皇上病愈归朝,元宵那日突然说想念几位小殿下,宣他们入宫觐见。”
宣旨太监等官兵拆开围墙进去的时候,只看到了一堆早已腐臭的尸骨!
圈禁的宅子是个极小的院落,院里除了一口井,连棵树都没有。
原本关着连主子加贴身服侍的宫女太监三四十口人,拆开围墙时,尚未完全腐烂的完整尸骨,仅有不到十具。
几位夫人和小殿下,肚子里全是土……
程芳铮铮男儿,哭的泣不成声。
廖华裳轻轻叹了口气,捂住瑞儿的耳朵,将他搂在怀中。
等程芳平静下来,廖华裳才问道:“瑞儿既是东宫小殿下,那谢侯爷为何会不认得?”
程芳道:“谢侯爷很少回京城,与几位皇子并不来往,也从未见过小殿下。”
难怪了。
也正因如此,皇上才能放心将寻找解药这么重要的事情,交给谢翊来办。
程芳略一思忖,小声说道:“方才夫人护卫所杀之人,是瀛王派来的。在下担心他会对夫人不利,夫人问话时,在下借机靠近,对他使了毫针暗器。”
所以对方才没有得手,被陈方一击即杀。
他肃然说道:“在下来此之事、以及小殿下身份暂时不能暴露,所以……”
外面的人,不能留!
廖华裳微微颔首,“妾身明白。”
如今太子举事艰难,需要联络各地势力、筹集粮草。
程芳知道廖家救过四殿下,担心他们立场有变,才想借着青云山山匪,伺机接近。
没想到一个照面,他就露了行迹。
程芳面色微红,问道:“在下有一事,想请问夫人:在下自认计划并无破绽,夫人是如何知道在下才是真正的细作?”
廖华裳笑道:“之前妾身问你们身份,程统领答得过于详细,似是有意暴露这帮匪徒的人数和藏身之处,丝毫不顾及同乡收留之恩,邀功之心太过迫切。此其一;”
“其二,一个普通百姓,上山为匪不过数月,哪来的胆子和本事,半夜潜入别人宅中行窃?”
所以,她才立刻断定,此人身份一定有问题。
不是太子派来的人,就是二皇子想要安插进来的细作。
程芳汗颜:说到底,他也只是个武将,想不了那么周全。
他拱手一礼道:“夫人聪慧过人,是在下思虑不周。外面这些匪徒,都是杀人越货、穷凶极恶之人,夫人不必有顾虑。”
在抵达燕州府这些时日,这帮匪徒盘踞褚羯山,经常下山踩点,并迅速吸纳了近百名游手好闲、命案在逃的凶犯。
若不及时剿杀,他们很快就会在燕州府发展壮大,成为燕州府一大祸害。