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镇长做事并未瞒着他的夫人,他的儿子,女儿,女婿甚至孙子,外孙都有参与其中,在他们的相互攻击和指责中,太子理清楚了一切。
周家的财富来源并非那些丝绸茶叶,而是人口买卖,他们家做这一行已经做了几代。甭管是北凉,南楚还是西蜀都有成熟的据点和相应的负责人。
春风镇只是北凉上千个村镇中的一个。
他们在其它的村镇上也做了手脚。
每个地方都有相应的传闻,每个地方也都有令人闻之色变的惨案,利用这些传闻或者惨案制造恶鬼,修建庙宇,将祭祀,人口丢失,甚至相应的案件合理化。
何念念的父亲曾是周家生意链上的一环,在何管家进入何家后,何念念的父亲将这一部分的生意交给了他。普通人家哪敢用一个山匪做管家,除非他见过比他更恶劣的人,有把握掌控他。
何念念的生母不是病故的,她是在发现丈夫做的事情之后,劝阻无效,准备报官时被杀的。杀她的不是别人,正是她的夫君,何念念的父亲,百姓口中的善人何老爷。
为女儿择婿是真的,没有让女儿知道他做的那些生意也是真的,想要利用女儿成婚,将何家的黑白产业一分为二也是真的。
他将明面儿上的生意交给自己的女婿,暗地里的生意交给何管家。
他以为女婿对女儿是真心的,即便女婿在他离世后生了什么心思,也还有何管家这条退路。他对何管家很好,以为何管家对他们家是忠诚的。即便何管家动了什么歪心思,他那个女婿看在何家产业的份上也不会薄待他的女儿。
他低估了人性,低估了人在面对财富诱惑时的改变。
他的女儿对女婿是虚情假意,他一手提拔并且重用的管家对他的女儿也没有几分真心,有的只是利用。
何老爷死后,何管家正式接手了何家与周家的这条线,恰逢姑爷算计小姐,将计就计把据点放在了春风镇。
除了黑娘娘庙,镇上还有多个暗道,例如张老爷家,镇长家,还有那些为他们办事的狗腿家。他们利用祭祀,家中男性外出的时候,将那些事先看重的人打晕或者迷晕,通道暗道运送到船上,交给周家的人。
“既无真心,何管家为何要与何念念生孩子?在何念念的那个夫君死后,他已经掌握了何家明里暗里所有的生意,为何不找一个合心意的明媒正娶,而是守着何念念这个有伤病在身的二婚女子。除了真爱,似乎也没有别的理由。”
客栈里,陆知鸢与四娘已经知道了在黑娘娘庙发生的事情。她们一个煮茶,一个做点心,聊得越发投机。
四娘的手很巧,不用模具,单用手指就能将点心做成各种各样的花型。
“夫人还是单纯,不明白那些心思复杂的男人心里是怎么想的。”四娘将做好的点心放到蒸笼上:“何管家肯定是喜欢何念念的,但这种喜欢与夫人说的爱不是一回事。那就是一个残缺的管家对看似完美的小姐的一种占有欲。若是真爱,怎舍得眼睁睁看她受委屈,受欺凌,又怎舍得欺骗她,让她以自身性命为代价为他孕育子嗣。”
盖上蒸笼,往燃着的灶膛里添了把火。
“除了难以名状的占有欲,还有他自个儿的小心思。他的财富是从何家获取的,打着为何小姐复仇的名义,若是另娶她人,他在众人眼里与那个忘恩负义的何家姑爷有何区别?做买卖最讲诚信,一个对原主都不忠的人,如何让周家相信他会对周家忠诚。何念念,不过是他向周家表忠心的工具和手段。”
拍拍手,坐到陆知鸢跟前。
“再者,何管家做过匪,深知那些生意知道的人越少越好。何念念有伤,有病,再加上那些药她活不长。一个被他拼死救下的何家小姐,一个命不久矣的何家小姐,当然比外面的那些好。他是管家,攥着何家的产业名不正,言不顺,成了何念念的夫君就有了光明正大的身份。孩子,跟谁生都是生,跟何念念生,麻烦更小,利益更大。”
四娘叹了口气,看向陆知鸢的眼睛。
“女人重情,男人重利,夫人还小,再过几年就懂了。”
“我懂,我一直都懂,只是没想到男人的心思竟会这般复杂。可怜了那位何小姐,终其一生都活在这样的骗局里面。若她在天有灵,只怕真会变成恶鬼从棺材里爬出来向他们索命。”
四娘摇头:“爬不出来了,在她下葬后的第二年,她的坟被雷劈了,棺木连同棺木里的尸骨都被烧了。”
天雷劈坟,闻所未闻。
瞧四娘那神色,似乎不是意外。
太子带着一身寒意回来,见到四娘微微一怔,随后看向陆知鸢:“为夫需得回京一趟,劳烦夫人在这客栈里多住两日。待京中事务处理妥当,便与夫人继续前行。”
陆知鸢点头,知他回京是要处理周家的事情。
单是一个奴隶市场,其背后的势力就盘根错节,想要在短时间内拔出周家怕是不易。好在京中还有两位舅舅,一个在明,一个在暗。一个利用朝堂,一个利用商业,逐步瓦解,亦非难事。
太子离开后,四娘将投注在他身上的目光收了回来:“夫人眼光不错,他会是个合格的夫君。”
“他是个合格的夫君,但我不会成为一个合格的夫人。”陆知鸢将煮好的茶递给四娘:“我与何念念一样,命不久矣。我的夫君对我亦有所图,包括我们的婚事都与利益有关。不同的是,我的夫君对我是真心的,且不需要通过一些非常手段从我身上获取什么。因为他想要的,我已经帮他达成了。”
看着太子的背影消失在墙角,陆知鸢的唇角勾了勾。
“我不是何念念,我有独立生存的本事,不需要将自身的幸福与男人牵扯到一起。就跟四娘你一样,离开了张老爷,也能很好的照顾自己和女儿。”
四娘举起茶盏:“难怪我与夫人一见如故,你我都是极爱自己之人。”
“四娘可是打算离开春风镇?”
“夫人可是打算今日离开?”
陆知鸢想了一下:“夫君事多,一时半会儿难以脱身,不若先行一步。”
四娘将杯中茶水一口饮尽:“离家数年,不知家中境况如何?父母年迈,是该带孩子回去看一看她的外祖父和外祖母了。这间客栈留给掌柜和伙计,他们还要在这里等他们的家人。”
风起,撩着树叶在院中打了个旋儿,散了。