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老皇帝又淡淡道:“你面见朕,只归还丹书铁券,却不为你祖父叔伯父兄辩解一句,是承认了你祖父与叔伯父兄谋逆?”
这话问得实在险恶,穆家女眷皆腿脚瘫软面色惶惶。
穆四夫人更连声叫着‘不敢’。
连王炽青眼神都闪了闪。
穆十娘却应对自如道:“陛下圣明,既然已下圣旨,必定是已查明了事情始末。罪臣之女由祖父教养长大,骨子里流着穆家先祖的血,知道忠君报国君为臣主,君要臣死是臣之恩,故而未曾有过怀疑。”
老皇帝咄咄逼人道:“哪怕朕要将穆家抄家尽斩,以儆效尤?”
穆十娘道:“雷霆雨露皆是君恩。穆家人愧受皇恩百年,已是陛下宽仁优待,今日一朝犯错也不可不惩罚。”
这句话落地,百姓都流露出了心疼。
有陛下在场,他们并不敢出声议论,心内却都在叹气。
祖上历代数百余人的尸骸,与最近那十四口的牺牲就不说了;连要被抄家砍头了,穆家都还这么忠心爱君,铮铮忠骨不屈不折。
陛下怎么会认定穆家通敌。
必定是有小人作祟,乱了陛下神智!
穆家,着实可怜了。
察觉到周围百姓目光变化,老皇帝忽然笑了一下:“你很聪明。”
穆十娘只端端正正跪着,脊背弓起一道锐利的弯:“多谢陛下夸赞。”
老皇帝又淡淡道:“可惜了。”
老皇帝看得出穆十娘的以退为进。
有句话说得好,哪怕是假的,只要把戏做足了,就成了真的了。
从穆十二郎的身亡,再到穆十一郎的重病,穆家一定是要绝后了吗?
未必。
但穆家在把穆家百年忠烈事迹渲染一番,又把上下十四口战场身亡,穆家仅剩男丁又要绝后的事摆出来后,再铁心石肠的百姓都会为之动容。
现在,当着所有已动容的百姓的面,又将丹书铁券这么一让,把穆家依旧忠君任劳任怨不惧牺牲的姿态一摆,穆家世代忠烈的声名算是到顶了。
就算他把穆家通敌证据,摆在百姓们面前,他们也多半不会认。
人究竟是只相信自己眼睛的。
这一天后,穆家将永远是冤死的忠烈之家,也将永远成为他仁厚睿智名声上的一个污点。
正是看得出,他才觉得面前这小娘子难得。
从穆家十四口战亡消息传回,到王炽青带着人来抄家,能在如此短时间里,想出如此力挽狂澜救人法门,并不是一般人能做到的。
但……
他还是想杀穆家。
与穆家斩草留根的风险比,一个名声上的污点,似乎也算不得什么了。
王炽青扫了眼老皇帝的脸色,也是无声叹了口气。
他是深知老皇帝的多疑与冷情的,也知道‘威逼利诱、软硬皆施’,才是唯一的办法。
穆家如今摆出人丁单薄、岌岌可危要绝后,仍忠心于陛下的姿态,算是示弱了。
却还差点了能让陛下动心垂涎的利益,与不得不、不敢动的硬手段。
可惜了这穆家小丫头,心思倒是敏锐灵活,却仍是欠了几分强硬。
王炽青刚这么想着,就听人群后方一阵骚乱。
一个面庞黢黑的壮年男子,拼命想挣脱旁人桎梏,闯过御林军的重重保卫,来给穆老将军求情。
“别拦我。”
“穆老国公对俺有恩,俺不能看着老穆国公惨死。”
“大丈夫何惧一死,俺牛大壮今日就豁出去了,也要给穆老国公家人求一次情。”
……