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隔日晨间,贤王便入宫请北赤帝以两国同盟十年为由,向南旭请求联姻,在得到南旭皇上的回应后,下旨册封花一荻为护亲将军,护送沈允吾前往南旭,送亲队伍在半月后到达了南旭京城。
此时北赤第一美人联姻南旭之事早已传遍街头巷尾,百姓们纷纷围聚在城门两侧,想一睹北赤第一美人的风采。
送亲队伍浩浩荡荡地进入了城门,前头花一荻一身戎装策马引路,其后数百名铁骑护送着宝马雕车,和延绵数里的嫁妆与珍宝缓缓前进,声势极其浩大。
百姓们皆被送亲队伍的声势所震,摩肩擦踵的向雕车张望,想看清里头的人影,但雕车花纹间的缝隙太小,约莫看出车内坐着一名红衣女子,就什么也看不清了,只能失落地看着送亲队伍越走越远。
这时正在宰相被埋街道中,调查蛛丝马迹的温少喧,听不远处长街中传来吵闹声,询问道:“前头出什么事了?”
贴身小厮康子看了看长街的方向说:“三少爷您最近光顾着调查了,北赤说为庆与我们交好十年,特派北赤郡主前来联姻,百姓们都去看热闹了。”
温少喧疑道:“北赤此时忽然联姻,真的只是为了两国之好?”
康子无奈道:“三少爷,依奴才看呐,哪有什么别的意思,不就是北赤为了讨好我们南旭,宰相昏迷之事也是,大理寺都认为是场意外,您偏觉得其中有问题,拉着府中人暗中查了半月。”
温少喧面色凝重地说:“恩师在新律即将上报皇上时突遭意外,新律因此暂缓,此事绝没有表面那么简单。”
康子看怎么也无法改变温少喧的想法,只好看了看天色,提醒道:“就算不如表面那么简单,您也明日再查吧,天都快黑了,北赤郡主也入了城,您今夜还要入宫赴宴呢。”
温少喧深深地望了一眼已经被清理干净,没有留下任何痕迹的街道,沉思片刻,缓缓点头,回到镇国大将军府,换过朝服后,动身入宫。
万和宫此时已是灯火通明,大殿内地铺红毡,中央的宝鼎中燃烧着檀香,左右两侧设有两排桌案,案上摆列着珍馐百味,美酒佳酿,百官们依次而入,按照品级坐于左右两侧。
温少喧跟着中书省官员们一起进入了殿内,对一旁显然不太友好的另一名中书省侍郎唐韦礼节性地拱手后,与唐韦同案而坐。
这时,一道尖细的声音在殿外响起,“皇上,皇后驾到!”
百官们齐齐向殿外望去,皇上,皇后在一众太监宫女的簇拥下走入了殿内。
为首的皇上年约四十,身着绣金龙腾朝服,头戴紫金流苏王冠,虽是一国皇帝,但气质温文儒雅,更似一位教书育人的学者。
站在皇上身后的皇后沈韶华保养得宜,看上去约莫三十来岁,也穿着与皇上同色百鸟朝凤朝服,头梳牡丹髻,髻上斜插着两排孔雀金簪,整个人雍容华贵,端庄大气。
百官们连忙起身叩拜。
温少喧因不良于行被皇上免了叩拜之礼,但也低着头,随着百官们高呼道:“皇上万岁万岁万万岁,皇后千岁千岁千千岁!”
皇上与皇后在这震耳欲聋的呼声中,缓缓走过殿内的红毡,坐上了九阶之上的龙凤椅。
皇上俯视着殿下的百官们说:“众卿免礼。”
百官们齐声道:“谢主隆恩,”便纷纷入座。
九阶之下的太监总管见人已齐,扬了扬手中的拂尘,高声道:“宣北赤使臣觐见!”
此话一出,殿外响起了传者一人接一人的回音,奏喜乐,击圆鼓。
花一荻带着数名北赤使臣走入殿内,单膝跪地抱拳道:“北赤护亲将军花一荻,携众臣参见南旭国皇上。”
皇上打量着花一荻等人,发现来人皆是男性,不见沈允吾的身影,下意识地皱了眉。
花一荻急道:“我国红灵郡主为贺两国交好十年,特备礼来见。”
他对身后的两名仆人递了个眼色,两名仆人立刻合力拉开了一人高的画轴,但画卷上一片空白,什么也没有。
百官们顿时哗然,皇上亦隐隐露出不悦,正想出声询问,殿外激昂的乐声忽然变得悠扬婉转。
沈允吾一身红衣从外飞身而入,轻盈地落在殿内的红毡上,翩翩起舞,舞至灯架前,以指尖取下蜡烛上的灯芯,灵巧的转动手腕,灯芯的亮光就宛如一条彩带,随着她的舞姿旋转跳跃,她随意的将灯芯在画卷前扫过,灯芯的烟气便熏染了画卷,形成了一副墨色的山中猛虎图。
百官们皆被沈允吾精湛的舞姿和新奇的手法惊叹,情不自禁地发出了赞叹之声,连一向处变不惊的温少喧也紧盯着沈允吾,那神情,似惊叹,似狂喜,又似震惊无措。
皇上拍手赞道:“好舞,好画!”
沈允吾掐灭灯芯,被灯芯烧伤的指尖,并没有如花一荻刺伤她时立刻愈合,她用另一手盖住受伤的手,恭敬有礼地俯身道:“北赤郡主红灵参见南旭国皇上,特献上一副猛虎图,愿两国结永久之好。”
皇上龙颜大悦,笑道:“起来吧。”
沈允吾起身道:“皇上威武不凡,治国有道,红灵久仰已久,今日得见龙颜,是红灵之幸。”
皇上心中更悦,刚想赐些赏赐,又听沈允吾接着道:“所以红灵不敢高攀皇上,但身负两国友交之责,特请皇上赐红灵与中书省侍郎秦少喧为妻。”
皇上的脸色顿时一僵,诧异道:“什么?”
沈允吾将目光转向殿内唯一坐着轮椅的温少喧,语气坚定的重复道:“红灵愿嫁秦少喧为妻。”
两人就这么四目相对,温少喧的瞳孔剧烈地颤抖了起来,尽管过了十年,尽管眼前的女子容貌大变,但他岂会认不出温安柔的双眼,自女子一入殿,他便心魂一震,这再一望,更确信与他遥遥相望的,就是他遍寻不见的沈允吾!
他原还疑惑北赤为何突然提出联姻,现在他明白了,是沈允吾回来了,回来复他那灭门之仇!