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苏淡云摇摇头,“光是缔祥怕是不够,缔祥对洛城的乞儿熟,我是想让他去找几个靠谱的问问,看有无知道与这些孩子有关的消息。”
望川听罢,不禁就想起了今日白天,缔祥在县衙里发现并提供的线索,也觉这方法可行。
毕竟乞儿走街串巷,没准真能发现些旁人所发现不了的,而往往那些便是最为关键的部分。
几人便拿定了主意,继续就这事好好商议了一番,之后才各自回去歇下。
次日一早,缔祥便被唤到了主子屋里,听闻了主子的安排,他当即就拍胸脯应下了差事。
吃过朝食之后,他立即就离开了客栈,又想办法把自己重新装扮成了昔日的乞儿模样,先跑去找了自己认识的几个小乞儿认真打听了一番。
只可惜一圈问下来,那几人都没能提供什么有效线索。
缔祥有些灰心,想了想便把主子今早给他的铜板拿了出来,那些铜板是主子特意给他的经费,他从中拿了一些分给几个乞儿,又让他们继续帮忙再去小心打听打听。
听闻那铜板是别人给缔祥让他打听消息的报酬,小乞儿只觉缔祥愿意把这铜板分给自己真是太仗义了,感动之余对打听消息也生出了更多动力,当即就将铜板收好发散忙去了。
当日夜里,位于洛城附近的安城府衙,知府杨贺明独自在书房中负手来回踱步,心中焦躁不已。
也不知如此走了多少圈,书房屋门终于被人从外面推开。
师爷文岱打开门快步走了进来,又立即转身将门关好。
杨贺明听到动静,登时转身望去,见是自己师爷回来,忙两眼一亮,低声问道:“走了吗?”
文岱颔首,过来低声回话:“走了,卑职亲自将人从后脚门处送出去了,且亲眼看着那人坐马车离开才回来的。”
杨贺明点着头轻嗯一声,眉心的川字却比方才更明显了些。
文岱见上峰没再开口,他斟酌了下,道:“大人,如今通缉令已经发到了咱们这边,怕是很快就要贴满整个洛州了。李知县他并不知那些孩子与上面那位有关,故而这般行事,咱们是否要尽快给洛城那边知会一声,好让李知县及时把事情给压下来?”
杨贺明此时正烦着这事,闻言冷哼一声,心中郁闷再也无法憋住,当即低声吐槽起来:“堂堂大人物,做事竟然那么不小心,净让本官干些替人擦屁股的事!”
一想起方才那人跟自己说的,他真是越说越气,压着声音气愤道:“压下来?说来轻巧!你方才没听见吗,人家要的可不是三四个孩子,而是三十个!三十个啊!现在才丢了十来个,远不到数呢!”
说罢,他再次负手飞快踱起步来,俨然一只掉进了热锅里的蚂蚁。
文岱看着上峰来回走着,眼珠子滴溜转了转,道:“压是肯定不容易的,不过那些报官的不外乎就是要个结果,那就给他们一个结果便好。”
杨贺明脚步一顿,望向文岱,眼眸微眯,“你的意思是?”
文岱上前,在杨贺明跟前低声道了几句。
杨贺明听罢,眉心紧锁又踱了两步,随之摇摇头道:“那位虽说已经决定把被通缉的手下推出来顶罪,可问题是他们要的孩子还没找够,就算找人顶罪,那也只能是半月之后。可如今这事已经开始沸沸扬扬起来,如何拖得了那么久?”
“那就是李知县自己的事了。”
文岱眸中闪过一丝阴恻恻的精光,低声说道。
杨贺明飞快的脚步微顿了下,文岱见状,继续分析道:“李知县素来以大人您马首是瞻,办事能力也不差,大人您之前跟那位建议把他调来洛城,不也正看重了这些,认为李知县可以助您一起把洛州的大事给办起来吗?
如今大事受阻,方才那位认为此法能让大事继续,若大人您协助把这趟差事给办好了,大事得意继续顺畅进行,在上头贵人看来,这便是大功一件。
李知县一心想往上爬,自会想明白个中利弊。卑职认为,这件事大人您还真不必太过费神,不过是再压半个月而已,李知县肯定不难办到。”
杨贺明认真听罢,烦躁的心似是被这一番话渐渐安抚下来,遂缓缓停下脚步,若有所思点了下头,“你说的也是,我方才一时心急,都有些乱了。那你立即就以本官的名义给他修书一封,跟他好好交代一遍。”
见上峰采纳了自己的建议,文岱心中得意,当即点头应下,转身要下去安排。
杨贺明却是忽然想到什么,忙将人叫住,道:“算了,还是不要写信了,你替我亲自跑一趟吧,给他交代之余也好亲自了解清楚那边具体是个什么情况。事情紧急,我安排人现在便送先生过去,辛苦先生了。”
“大人您客气了,这都是卑职应该做的。”
文岱恭敬领命,当即连夜赶路往洛城过去。
眨眼到了次日,缔祥继续做乞儿装扮四处打听消息,又在正午过后往约定好的破庙与昨日见过的小乞儿们碰面。
两日的走街串巷,小乞儿们还当真是打听到了一些消息,一见面便开始你一言我一语地将自己打听到的说了出来。
缔祥认真听着,仔细记下,待众人说完,他半点儿不敢耽搁,立即就别过大伙儿离开,在之前藏衣服的地方先换回自己的干净衣衫,随后飞快赶回了客栈。
一见到主子,他当即就着急回禀:“姑娘,有乞儿看到有其他孩子被一个男的抱上马车,那场景与小的之前看到过的类似,而那赶车的人就是通缉令上的歹人。
小的仔细问了,乞儿说看见马车是往城外去了,不过他们并没看清那孩子的模样。他们当时都没觉得有什么问题,直到通缉令发出来,看见了那上头的歹人画像,他们这才想起了那么回事。”
终于听到了歹人去向,苏淡云心头猛地一跳,双手渐渐握紧,问道:“有看清是从哪里出了城吗?具体是往哪边去了?”
缔祥点头:“有乞儿在北城门看见了那人驾着马车出城,可具体是往哪边还真不知道。”
望川皱眉道:“看来真是那伙人在连环作案,只是通缉令贴了出来,对方知道自己已经暴露,也不知会否临时转移地点。”
众人闻言,方才刚雀跃起来的心当即就被这话拉着往下一沉。
苏淡云心中万般痛苦,真是恨不能立即就冲出去将整个洛城给翻个底朝天。
可她知道自己无法办到这点,也深知越是危急越不能冲动,便深呼吸了一口,强迫自己冷静下来,望向缔祥继续问道:“除了方才那些,你可还打听到其他线索?或是有否听说到其他与孩童失踪有关的事情?”
缔祥认真想了想,犹豫了下,道:“小的的确听到了一桩怪事,不过小的不确定那事是否与这桩案子有关。”