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话说金城接到狄公命令,虽然领了令箭,心里却害怕得不行。他心里想:“我虽是个武职,补了怀庆守备这个缺,可我根本不是绿林出身。平时跟武氏家奴在乡里横行,尽是虚张声势、狐假虎威,哪有什么真本事?这功名也是武三思看在交情份上,私自保奏的。现在上阵交锋,这不就是自寻死路嘛!”他想不去,又知道狄公法令森严,容不得推脱。没办法,只好披挂整齐,上马提刀,来到阵前。李飞雄从太行山来到这里后,日夜攻打怀庆城,无奈胡世经防守严密,一直没能攻破。昨天听说京里大队来了,还以为是武氏兄弟的党羽,就派人到营里打探,回来报知,才知道是狄公来了。正诧异间,又有小军来报说官兵阵前讨战。
李飞雄听了这话,立刻提刀上马,对众人说:“兄弟我奉许大人之命干这件大事,今天狄仁杰来开兵,咱们一定要胜他一阵,挫挫他的锐气。各位兄弟,都到战场去看看!”那些朱砂记洪亮、双枪将吴猛、草上飞王怀等强寇,纷纷说道:“我们在山上杀人就像割草一样,绿林里谁不知道我们的威名?别说狄仁杰只是个懦弱书生,只会舞文弄墨,就算他有三头六臂,也能把他杀得片甲不留。”说着众人上马,领命冲出本寨。
李飞雄抬头一看是金城,连日见他在城上与胡世经一起防守,早就认熟了。他把马头一领,上前喝道:“来者莫非怀庆守备金城?”金城见他叫出自己名字,以为武三思跟李飞雄提过自己,就回答道:“没错,老爷就是金城!你既然知道我的名字,想必也知道我的来历。我奉狄抚之命,前来与你决一死战。”李飞雄不知道他说的暗话,大声喝道:“你这无名小辈,既然吃着朝廷的俸禄,就该报答朝廷的恩。唐室江山本是庐陵王的天下,如今武后荒乱朝纲,宠信小人,把太子贬到远方。太子现在急于复位,整顿朝纲,特下血书,命本帅念社稷艰难,前来征讨。日前草诏在此,你为何不知顺逆,闭关自守,抗拒王师?现在大队来了,先跟你开战,来得好,本帅不把你劈成两段,就不知道我的厉害!”说着一个泰山压顶,当头劈来。金城见他认真杀来,虽然是个无赖出身,却从来没见过阵前的厉害,抬头一看,吓得魂飞魄散,赶紧双手握住单刀迎上去。那大刀砍在单刀上,如同火炭一般,早把虎口震得进裂。一时抵挡不住,单刀脱手飞在空中,正要拨转马头,落荒而逃。还没来得及跑,李飞雄一刀砍在马下,贼兵一声呐喊,掩杀过来。幸好狄公手下人多,用乱箭把阵脚射住,贼兵才没能冲上来。李飞雄得意洋洋,敲着得胜鼓回营了。
狄公派金城出战,是因为他与武氏一党,想用借刀杀人之计让他送命。此时见金城已死,忙传令赵大成、方如海。只听两边齐声领命,出来两人到案前站定。这两人是高宗御前都指挥,平时战功赫赫,封为永胜将军。赵大成身材短小,相貌粗豪,手执两柄六角锤,有万夫不当之勇。方如海与他职位相同,手执一杆烂银枪,如蛟龙出水一般。狄公说:“你们两人去出征,先打个胜仗,挫挫李飞雄的锐气,本院自有退敌之策。”
两人领命下来,随即披挂上马,来到战场。见李飞雄已经收队,只好到敌营前面高声挑战。双枪将吴猛正押着后队向前退去,听到后面又有人来骂战,连忙拨转马头,双枪并起迎了上来。赵大成见敌人来交战,上前喝道:“贼将通名,本将军锤下不打无名之将!”吴猛道:“俺乃庐陵王麾下复国大将军帐前偏将吴猛是也。你是何人,快通名来!”赵大成喝道:“你这叛贼,竟敢冒太子之名,暗中行诬害之事,勾结奸党!本将军乃唐皇天子驾下巡抚麾下永胜将军赵大成是也。”说着六角锤一分,用了个流星赶月,一先一后相继打来。
吴猛见他来得厉害,双枪一举,用平身之力拼命格来。无奈赵大成是久经沙场的老将,比这山寨强人厉害百倍,两锤打下来,如泰山压顶一般,吴猛哪里招架得住?顷刻满脸震得排红,虎口流血不止,知道不好,赶紧连招带拖,拖了过来,想趁机逃回营内。谁知赵大成出手飞快,两锤见他招架不住,怕他逃走,赶将左手一扬,飞起锤头,摔了过来。吴猛正向前跑,没防备后面来了兵器,只听咕咚一声,早把吴猛栽倒马下,再看那颗头颅,已是脑浆迸裂。敌营见吴猛身死,众兵一声呐喊,各自逃生。赵大成仗着一身本领,邀动方如海,手提兵刃,杀入重围。两匹马如入无人之境,逢枪便死,遇锤即亡,顷刻之间,早已尸骸满地。
李飞雄杀了金城正得意,忽然听到前营有喊杀声,赶忙命人查问。探军来到大帐报告说:“官兵队里来了两员猛将,一名赵大成,一名方如海。吴猛与他们交战,已死在赵大成手下,现在杀进营来了。主将再不出去,就到帐前了!”李飞雄听了这话,大叫一声:“无名小辈,杀了我山头将士!”只听他高声叫了几声,跃马提刀,冲出阵上。劈面看见赵大成两人,也不答话,刀锤并举,二马相争,一来一往,杀了数十个回合。李飞雄渐渐招架不住,方如海怕他逃脱,拍马提枪,前后夹战。李飞雄自知打不过,双手将大刀一举,用个横扫千军的刀法,把赵大成双锤掀开,大叫一声:“本将军战不过你,休得追来!”说着马一拎落荒而逃。赵大成怕他有什么暗算,也不追,回转本营。
此时狄公正在营前观战,见赵大成杀退贼将得胜回来,进入大帐记上功劳。狄公对胡世经说:“这贼本领也平常,要是能设法生擒,才能让太子的冤情水落石出。不知贼营前后有没有小路通行,以及往他山寨上有没有避道可去?”胡世经还没开口,马荣上前说道:“大人不必担心。我看李飞雄也不是什么三头六臂的厉害人物,原来是从前那个白鹤林的小李,也不知道谁给他起了个赛元霸的绰号。小人的出身大人都知道,此人与小人早年是一党,在陆道上做买卖,彼此都熟悉。明天我到他营中,如此这般套出他的真话,然后里应外合,用计破他,易如反掌。”狄公听了这话,心里很高兴,说:“你能办成这事,不但解了眼前之危,等太子还朝,也会加恩升赏。要知道此事关系国家伦常大事,一定要设法访出主谋之人,那时本院就可以启奏了。”马荣领命下来,一夜过去,第二天换了装束,扮成绿林模样,从后营出去,绕上大道,向贼营走去。
再说李飞雄败回营中,闷闷不乐,对洪亮等人说:“兄弟我受许大人厚恩,又奉武皇亲重托,干这件事。本以为能富贵功名从此发达,没想到今天初次开兵,虽然杀了金城,我们这边也死了吴猛。我又打了败仗,官兵主将还是狄仁杰。此人足智多谋,以前做县令时就访出许多无头案件,现在掌了大权,手下有许多精兵猛将,我们怎么能跟他对抗?虽然武、许两大人重用我,要是事情失败,岂不是画虎不成反类犬!”洪亮说:“大哥何必担心,胜败乃兵家常事。赵大成虽然勇猛,明天我们一起出马,用个车轮大战,哪怕他有天神般的本事,也得大败亏输。”
众人正在帐中议论,忽然小军进来报告说:“外面有个好汉,自称马荣,说与寨主从前在白鹤林交好,日前听说寨主在太行山聚义,特地千里来投。到了山前,又听说寨主提兵到这里,所以来营求见,请寨主示下。”李飞雄正愁营中缺少能人,听说马荣来了,赶紧说:“此人是我自幼的好友,他来正好助我一臂之力。”随即起身,带领众人出营迎接。抬头一看,只见一人短领窄袖,元色缎的短袄,排门密扣,铺列胸前,两腿元色丢裆叉裤,铁尖快鞋,头戴一顶英雄巾,一朵红缨拖于脑后,肩头背着个小包袱,腰间佩了一把单刀,飞宇轩昂,正是马荣。
李飞雄高声叫道:“马大哥,什么时候到的?小弟接驾来迟,还请大哥恕罪!”马荣见他出营,上前答道:“贤弟如今功成名就,掌了兵权,还记得白鹤林的旧交情吗?”李飞雄哈哈大笑道:“自从分别后,一直念念不忘,今天能相逢,实在是万幸!且请入营畅叙。”说着邀马荣进营,一起到大帐,见礼坐下。不知马荣此次前来能否访出实情,且看下回分解。