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于是,在这集市的喧嚣中,李斥与黑莲带着对未来的憧憬与决心,向着集市深处走去,那里或许有着他们梦寐以求的大机缘在等待着他们,仿若在黑暗中寻找那一丝曙光,虽艰难却又充满希望。
李斥与黑莲手持那张价值八万铜钱的银票,穿梭在熙熙攘攘的集市之中,寻找着可以将银票兑换成现钱的钱庄。集市上热闹非凡,各种叫卖声、吆喝声交织在一起,形成一片嘈杂的声浪,仿若汹涌澎湃的海浪。但他们二人的心思全然不在周围的热闹景象上,一心只想尽快完成银票的兑换,仿若归心似箭的游子。
终于,他们在一条较为幽静的小巷子里找到了一家看似颇为正规的钱庄。钱庄的大门紧闭,只留旁边的一扇侧门供人进出,仿若一位神秘的隐士。李斥上前轻轻叩门,不一会儿,门“吱呀”一声开了,一个身着灰色布衫的伙计探出头来,警惕地打量着他们,仿若在审视着可疑之人。
“两位有何事?”伙计问道。
“我们来兑换银票。”李斥说着,将手中的银票递了过去。
伙计接过银票,仔细查看了一番,然后侧身让他们进了钱庄。钱庄内部光线略显昏暗,摆放着一排排高大的柜台,柜台后面坐着几个账房先生,正噼里啪啦地打着算盘,算盘珠子的碰撞声仿若一场急促的雨点击打在窗棂上。
伙计引着他们来到一个柜台前,对着里面的账房先生低声说了几句,然后将银票递了进去。账房先生接过银票,推了推架在鼻梁上的眼镜,再次仔细查验起来,那专注的神情仿若在探究一件稀世珍宝。
李斥和黑莲站在柜台前,有些焦急地等待着,仿若热锅上的蚂蚁。片刻后,账房先生抬起头来,说道:“这银票无误,但我们钱庄目前铜钱存量有限,若要全额兑换,可能需要些时间去调配。”
李斥皱了皱眉头:“需要多久?”
账房先生思索了一下:“最快也要一个时辰。”
黑莲一听,有些不满地说道:“一个时辰太久了,我们还有急事。能不能想想办法快点?”那语气似在抱怨,又似在哀求。
账房先生面露难色:“姑娘,这已经是最快的速度了。我们也得遵循钱庄的规矩和流程。”
李斥轻轻拉了拉黑莲,示意她稍安勿躁。然后对账房先生说道:“那好吧,我们就在这儿等。但还请先生尽量加快速度。”
账房先生点了点头,然后起身向后堂走去。李斥和黑莲在一旁的椅子上坐下,周围的气氛有些沉闷,仿若暴风雨前的宁静。
大约过了半个时辰,后堂突然传来一阵轻微的嘈杂声。李斥和黑莲心中疑惑,站起身来张望。只见账房先生匆匆从后堂走了出来,脸上带着一丝慌张,仿若受惊的小鹿。
“两位,实在抱歉。我们钱庄刚刚遭遇了一些变故,这银票暂时无法兑换了。”账房先生说道。
李斥和黑莲顿时愣住了:“什么变故?为何无法兑换?”
账房先生犹豫了一下,说道:“这……是我们钱庄内部的一些事情,不便透露。还请两位谅解,改日再来兑换吧。”
黑莲一听,顿时火了:“这怎么行?我们等了这么久,你现在说无法兑换就无法兑换?必须给我们一个说法!”那声音仿若一声炸雷,在钱庄内回荡。
李斥也觉得事情有些蹊跷,他走上前,语气严肃地说道:“先生,我们是诚心来兑换银票的。如果是钱庄有困难,至少要告诉我们原因,或者给我们一个解决方案。”
账房先生被他们二人的气势所迫,额头上冒出了冷汗,仿若被架在火上烤的烤肉。就在这时,钱庄的掌柜从后堂走了出来。掌柜是一个身材微胖、面容和蔼的中年男子,仿若一位弥勒佛。
“两位莫急,听我解释。”掌柜说道,“实不相瞒,我们钱庄刚刚被一伙强盗盯上,他们抢走了一部分铜钱储备,所以目前确实无法足额兑换二位的银票。不过,我可以给二位写一张欠条,保证在三日之内,一定将八万铜钱兑换给二位,并且额外补偿二位一些利息,以表歉意。”
李斥和黑莲对视了一眼,心中虽然有些不情愿,但也知道在这种情况下,这或许是最好的解决办法了,仿若在绝境中抓住了一根救命稻草。李斥说道:“好吧,掌柜的,我们相信你。但希望你能遵守承诺,三日之内务必兑现。”
掌柜连连点头:“一定一定。二位放心。”
于是,掌柜当着他们的面写好了欠条,盖上了钱庄的印章,递给李斥。李斥接过欠条,仔细查看后,与黑莲离开了钱庄。
出了钱庄,黑莲有些懊恼地说道:“这事儿怎么这么倒霉?好好的银票,竟然兑换不了。”
李斥安慰道:“娘子,别生气了。三日之后我们再来,应该不会有问题。现在我们还是先去看看有没有其他可以准备的事情吧。”
黑莲点了点头,二人便向着集市的其他地方走去,继续为三宗大比做着准备,只是心中难免多了一丝担忧与牵挂,仿若头顶有一片乌云笼罩,挥之不去。