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在朱元璋的老家凤阳,有一条有名的河流,与长江、黄河、济水并称“四渎”,那便是淮河,也称淮水。
凤阳花鼓里有一句“十年倒有九年荒”的唱词,这是淮河灾害的真实写照。
淮河是华夏最难治理的河流之一。
千百年来,治淮一直是历朝历代的一大课题,到了明朝一样如此。
现在已至夏季,连天的暴雨让淮河水位猛涨。
眼看河水水位线已经快要漫过河堤,吴宗伯、郭翀和贾敏几人急得像热锅上的蚂蚁一样团团转。
稀里哗啦!
大雨还在下。
此刻已是黑夜,但吴宗伯和郭翀还是穿着雨衣,坚守在防洪固堤的一线。
“来人,快装点沙包过来,把这个缺口堵住了!”
“高点!再加高点!”
“你再去巡视一圈,看哪里还需要补的,不要漏了一个死角……”
吴宗伯和郭翀二人此时已经是满脸胡渣子,脸上瘦了一圈,也黑了一圈,哪里还有半点来的时候年轻儒生的模样?像是老了十岁!
雨幕中,两人和百姓们一起争分夺秒加固河堤,此时的他们,真正深刻的体会到,什么叫做长太息以掩涕兮,哀民生之多艰。
这句话他们以前早早就在书上读过,但从未像此刻这般身体力行。
一边是奔腾咆哮的淮河,一边是提着油纸灯在奋力抢修河堤的兵丁百姓。
大家都知道,一旦河堤被冲垮,后果将不堪设想。
万里良田将成为菏泽,无数的房屋将被淹没,无数人将流离失所,无家可归。
所以,即使是徭役,但每个人都很努力。
可他们苦苦守护的这万亩良田,又有多少是属于他们的呢?
这个时候,贾敏急匆匆赶回来。
吴宗伯见他一个人回来,赶忙迎上去,问道:“周家还没有派人来吗?”
“没有。”
贾敏无奈摇头:“咱们巡抚衙门的告示都贴出去十几天了,一个士绅的子弟都没有来,周家是这一块最大的官绅,刚刚我亲自登门去请,好说歹说,一点用没有,哼,直接被人家像狗一样撵出来了!”
“妈的,这帮狗娘养的!”
一向文质彬彬的吴宗伯忍不住破口大骂:“好个周德兴!连天大雨,洪水滔天,整个钟离危在旦夕,他作为皇上的同乡,又作为朝廷的命官,竟然在这个时候袖手旁观,简直是可耻!”
贾敏轻叹道:“官绅不徭役,这是千百年来的规矩,不是那么轻易就能改过来的。”
郭翀接话道:“是啊,人家是江夏侯,你让我们怎么请?”
吴宗伯仍是忿忿道:“家业是他们的最大,田地也是他们的最多,但是修河堤他们却一个都不来,无怪乎皇上要坚决推行官绅一体当差一体纳粮了。”
贾敏道:“来的时候,皇上说了,让咱们放心大胆的去做,天塌下来有他顶着,可是现在,咱们拿头去跟人家江夏侯斗?”
郭翀点头道:“是啊,有他在前面顶着,其他的地主乡绅就更不可能来了。”
“你们是不知道我去请这江夏侯的时候,这江夏侯是什么嘴脸,那叫一个趾高气昂,一边摸着他的狮子狗,一边说,你们这些狗啊,仗着主人就乱吠,知不知道这是谁?这是巡抚大人,你再仗着主人乱吠,早晚要死在外头,来人,把这条狗……哦不巡抚大人给请出去!”
贾敏述说着他在江夏侯府的遭遇,还是忍不住一脸的愤怒。
吴宗伯和郭翀听着,也都是捏紧了拳头。
“妈的,真他娘的想把这江夏侯的家给抄了!”
“抄他娘的,皇上不是让咱们放开手脚了干吗?咱们就干他!”
“还是冷静点吧,且不说人家是江夏侯,就说咱们手上的那点兵,还不如别人府上的家丁多,拿什么跟人家干啊?!”
“唉……”
其他两人皆是叹气。
“要不,让咱去试试?”
忽然,雨夜中,一道声音在他们身边冒了出来。
三人都是一怔,紧接着便是一个激灵。
这是……
三人几乎是不敢相信自己的耳朵,以为是出现了幻觉,但又不可能三个人同时出现幻觉。
缓缓的。
三人不约而同的回头一看,只见河堤上站着一个高大的身影,那个身影和他们一样,都是头戴蓑笠,身披油纸雨衣,虽然在雨夜中看不清真切的面容,但他们几乎能够笃定,眼前之人的身份。
但这个人的身份这个时候在这里出现,着实大大出乎了他们的意料,让他们一时之间有些不敢相信。
“怎么,是咱去了也不行吗?”
那人的声音再次响起,这才让三人猛得惊醒过来,紧跟着便是下意识的扑地跪在地上。
“皇……皇上?!”