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她的未婚夫也似乎没有帮忙的意思。苏悦宁感到无比委屈和愤怒，身体微微颤抖，勉强镇定下来，冷冷说道：
“这些都是我们家的事，陈姑娘若是来赴宴，请尽情享受；若是要挑刺闹事，苏府并不欢迎。”
苏瑾瑶轻撇嘴角，觉得这回应太过直接，不够优雅。毕竟，贵女间的交锋讲究不动声色，而非公然撕破脸皮。
然而，苏悦宁少了身边维护者，独自面对时，确实显得有些力不从心。
陈湄听罢，不仅没有生气，反而眼中闪过一丝得意：“我今天是受邀而来，说几句玩笑话，大姑娘就要赶人？这就是苏府的待客之道吗？”
苏悦宁一时语塞。她没料到陈湄会如此紧咬不放，并将话题引向其他姐妹。
在场的贵女们也开始露出不满的神情。尽管苏悦宁进入麓山书院令人钦佩，但谁愿意被人轻易贬低呢？
“阿宁，这样对待客人不合适。”一位平时关系不错的贵女提醒道，“就算陈姑娘言辞有误，指出错误也就够了，何必动辄赶人呢？”
这一刻，苏悦宁意识到自己可能真的走得太远了。
在众人的冷言冷语中，苏悦宁感到如坐针毡。见又有几位贵女被下人引入厅堂，她匆匆留下一句话：“二妹，请你代我招待陈姑娘，我有急事要处理。”说罢便快步离去，仿佛逃离是非之地。
苏瑾瑶轻掩唇角，低声笑着，优雅地走向陈湄，礼貌地行礼问候。
然而，陈湄却一脸不满地打量着她，突然冷笑一声：“真是奇怪的现象，一人得势，连带着家禽家畜都跟着沾光，庶出的女儿也能在这里指手画脚了。”
话音未落，四周的空气瞬间凝固，其他贵女们悄然拉开了距离，生怕牵扯上这场即将爆发的冲突。陈湄向来以口才犀利和性格强势著称，不易对付。
苏悦宁一边与其他人交谈，一边留意这边的动静，脸上挂着幸灾乐祸的表情。
只要苏瑾瑶能巧妙应对，刚才自己尴尬的局面或许就会被人遗忘。
面对陈湄咄咄逼人的目光，苏瑾瑶显得异常平静，轻轻摇着手中的扇子，微笑道：
“过去与陈姑娘接触较多，也听闻了不少议论，因此总觉得自己低人一等，不敢在人前发声。
但在书院的学习让我明白，英雄不问出处，只要努力就能得到上天的帮助。夫子教导我们，不论出身，每个人都有可能成为优秀的人。”
接着，她在陈湄略带不屑的目光中继续说道：“季云青提到，这次招收我们入学是圣上的旨意，旨在提升京都官宦之家女儿的素质。有能力者将名声远扬，而那些没有才能的则会被淘汰。
麓山书院计划定期招收更多京都的官家贵女。这样的机会，陈姑娘若是觉得不值一提，那日后大家同窗学习时，岂不是要气坏了？”
这番话出口，周围原本准备看热闹的贵女们立刻收敛了笑容，纷纷与陈湄保持距离，使她孤立无援。
陈湄的脸色变得五味杂陈，令人不禁感叹场面之戏剧化。
苏瑾瑶似乎对周围的反应浑然不觉，她转头看向众人，温柔地说：“各位为何如此严肃？难道我说错什么了吗？若真有不当之处，请大家多多包涵。”
正当她准备行礼道歉时，一位站在陈湄身边的贵女急忙阻止了她，“苏二姑娘言重了，都是姐妹，偶尔玩笑开过了头，应该是我们的错。”
其他人也纷纷附和，态度逐渐转向支持苏瑾瑶，并对陈湄投以不满的目光：“作为客人，本该互相尊重，陈姑娘先是对大姑娘冷嘲热讽，又当众羞辱二姑娘，您是来做客还是来找茬的呢？”
未曾预料到局面会如此迅速地反转，陈湄先是愤怒，随后便是惊慌失措。如果苏瑾瑶所说属实，那么她们都将有机会进入麓山书院深造。
而她刚才针对庶出的言论一旦传出去，是否会惹恼季云青，断送自己的求学之路？
陈湄藏在袖中的手指紧紧握拳，脸上写满了悔恨。
陈湄脸色紧绷，简短地丢下一句：“我没那个意思。”她似乎觉得被逼到了角落，“不过是随口说说，用得着这么大惊小怪吗？”
苏瑾瑶沉默不语，但其他贵女却不肯轻易放过这个机会：“你把话说尽了，怎么还能说是无心之失？你这样对待苏二姑娘，难道不该好好道歉吗？大家都和气融融的，就你的话这么刺耳。”
苏瑾瑶只是微笑，静静地看着众人对陈湄的指责。重生后的她领悟到一个道理：若想避免自身受伤，不应如斗鸡般争斗，而应站在局外，巧妙利用各方利益，让别人自相残杀。
面对众人的指责，陈湄显得有些无力反驳，害怕得罪了苏瑾瑶会失去进入书院的机会。
最终，她勉强笑了笑，承认了自己的过失：“是我莽撞了，大家都知道我平时说话直来直去，一时兴起难免出言不逊。咱们姐妹多年的情谊，希望你能原谅我的冒犯。”
为了表示诚意，陈湄从手腕上取下一个精致的羊脂玉镯，递给苏瑾瑶，并亲切地说：
“今天是来庆祝你们进入麓山书院的好日子，这礼物早就准备好了。瑾瑶妹妹，看在我的一片诚心上，给我一个改正错误的机会吧。”
她的称呼从“苏二姑娘”转为“瑾瑶妹妹”，瞬间拉近了两人之间的距离。
苏瑾瑶看着递过来的镯子，然后凝视着陈湄的眼睛。
不得不承认，陈湄举止大方得体，即便在道歉时也不失风度，远比苏悦宁那种扭捏的姿态要好得多。
回想前世，陈湄也曾想要接近她，但那时的她一心追随苏悦宁，对陈湄总是冷嘲热讽。
后来，苏悦宁设计陷害陈湄，导致她被迫远嫁，不久后便因水土不服病逝。
如今看来，像陈湄这样满是活力的人，不应该有这样的结局。
苏瑾瑶轻轻用帕子掩住微笑，悄悄捏了捏陈湄的手心。确认对方感受到了后，她温柔地看着陈湄的眼睛说：