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回到家中，苏瑾瑶的心情已经平复下来。
苏悦宁不自在地走到她身边说：“你今晚帮我确实是出于好意，但这是你作为妹妹应该做的，不要指望我会感谢你。”
苏瑾瑶淡淡看了她一眼，“大姐误会了，在家里姐妹间的小摩擦是小事，但在外面，没人会在意你是嫡女。
大姐名声受损，我们也会受到影响。所以刚才的事不算我在帮你，我只是为了自己考虑罢了。”
苏悦宁的脸色因愤怒而变得苍白。那个曾经懦弱的二妹何时变得如此圆滑老练，几乎找不到任何破绽。
今夜在太后面前，她在众人面前展现出来的从容大方，甚至超过了她这个嫡女，让她黯然失色。
苏悦宁心中感到一阵莫名的不满，她觉得自己的未来应该是光明的，应该得到贵人们的赞美和其他贵族少女的羡慕。为什么现在这些都属于苏瑾瑶了呢？
带着这份困惑，她不由自主地问了出来：“二妹，你以前不是这样的。”
苏瑾瑶挑起眉毛，眼神灵动如画，仿佛柳叶与杏花的结合，更显娇艳。
“我向来如此。”她平静地说，“大姐姐总说我争强好胜，爱慕虚荣。姐姐您眼光独到，我确实一直都是这样的人。”
苏悦宁一时无言以对。
苏瑾瑶随即转身离去，心中暗想，谁会为了他人永远牺牲自己呢？她这个姐姐到现在才问出这样的话，实在令人难以理解。
第二天是书院的休息日，苏瑾瑶享受了一个宁静的上午。
下午时分，宫中使者前来宣旨。老夫人作为乡下的老妇人，第一次面对宫廷人物，显得十分紧张。
幸亏方姨娘镇定自若地指挥着下人，避免了尴尬场面。
太监诵读圣旨，宣布苏瑾瑶五日后需入宫参与宴席，迎接魏国使臣。
方姨娘心里不是滋味，但仍然礼貌地给予赏银给公公。
她提出让公公稍作休息，喝杯茶，但对方只是淡淡一笑，表示还有任务在身，随后补充道，这次接待将由周尚书家的女儿和苏瑾瑶共同负责。
当公公离开后，院子里陷入了一片寂静，众人的表情都显得有些不自然。
老夫人抓着方姨娘的手臂，满脸疑惑：“怎么会这样？之前不是说只有瑾瑶一人接待吗？”
方姨娘脸色也不好看，遣散了仆人后，严厉地质问苏瑾瑶：“你在宫里到底做了什么？如果影响到了老爷的前程，我绝不饶你。”
苏瑾瑶没有被吓倒，反而点头同意：“如果我在宫宴上丢了脸，确实应该受到惩罚。”
方姨娘更加愤怒：“我没有时间和你玩这些口舌之争，快说清楚，你究竟得罪了哪位贵人？”
是哪个公主、妃嫔，还是太后？
她的思绪飞速运转，思考着如何应对可能到来的危机，而保护苏瑾瑶的想法从未出现在她的脑海中，甚至有那么一丝希望这能成为摆脱她的机会。
为了避免更多麻烦，她转向老夫人，严肃地解释道：
“母亲，您不了解京城的复杂。三年前，户部尚书因一次小失误，在朝堂上丢了面子。
尽管当时陛下没有直接处罚他，但在背后支持了他的对手。结果不到三个月，那位尚书就被找茬贬官，而他的对手则升任尚书。”
老夫人听后愈发不安：“你的意思是说，陛下这次安排周家女儿和瑾瑶一起接待使臣，是在考验她们？”
方姨娘沉重地点了点头，说道：“这已经不是简单的家事了。如果不清楚事情的真相，苏府的未来将满是不确定性。”
老夫人坐不住了，焦急地说：“瑾瑶，快把所有的事情都告诉我，我们一起想办法解决。”
方姨娘的眼中闪烁着怒火：“母亲，这件事已经无法轻易解决了，如果不严惩瑾瑶以表明我们的立场，苏府可能会面临更大的危机。”
老夫人的眼神变得复杂而纠结。
苏瑾瑶低下了头，掩盖住眼中的讽刺，说：“如果姨娘真的能说到做到就好了。昨夜在宫宴上出丑的并不是我，而是大姐。”
“别胡说！”方姨娘不假思索地反驳，“宁儿平时行为得体，怎么会在这个场合出差错呢？”
苏瑾瑶露出一丝玩味的笑容，看向了开始慌张的大姐悦宁。
“大姐在大考时被明月郡主指出错误，未能完成考核。昨夜在宫宴上，明月郡主提起了这件事。
虽然太后没有大发雷霆，但显然不太高兴。今天的圣旨，恐怕正如姨娘所说，是一次警告。”
方姨娘难以置信地看着悦宁，“你说你身体不舒服提前回家了？到底发生了什么，竟然让郡主抓住了你的把柄，并且闹到了太后面前？”
悦宁的脸色苍白，摇了摇头，“我没有做任何事。”
她以为昨天晚上瑾瑶帮她圆场，这事就过去了。没想到今天又被人提起。
现在要她说清楚，可是那些话，她怎能说得出口？
“瑾瑶，你来说吧，事到如今还顾什么面子。”老夫人急切地催促道。
瑾瑶假装犹豫了一下，然后迅速接话说：“我也不是很清楚具体是什么，只听到明月郡主说大姐身上带有不合适的物品，好像是一幅画像，这使得太后变了脸色。”
听到这里，老夫人和方姨娘心里已经有了猜测。
瑾瑶补充道：“我还听说，由于宫中没有皇后，太后管理六宫事务，对礼仪非常重视。”
方姨娘感到一阵眩晕，几乎站立不稳。她知道太后的威望，如果处理不当，整个苏府都将受牵连。
方姨娘心存侥幸，带着希望问悦宁：“宁儿，告诉娘，她说的是不是真的？你真的带了那样的东西吗？”
悦宁顿时崩溃了。
“不，不是我，我不知道那东西怎么到我这儿来的，一定是有人故意陷害我，是你吗？”
她愤怒地指向苏瑾瑶，后者则装出一副受惊的模样，用一双无辜的眼睛望着老夫人求救。
“祖母，我真的没有做。”苏瑾瑶委屈的说道。
两个女孩站在那里，一个显得歇斯底里，另一个则表现出楚楚可怜。
这样的对比之下，谁说的是真话一目了然。