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她的话语中夹杂着一抹难以掩饰的得意,让苏瑾瑶和董茴不由自主地对视一眼,眉梢轻挑,眼神交汇。
从前的周芸汐,似乎并不这般热衷于炫耀显摆。
众人皆觉她这番言辞颇为怪异,一时之间,竟无人接茬,气氛顿时变得有些尴尬。
最终还是周芸汐自己打破了这沉闷的寂静:“那绿菊确是罕见之物,苏妹妹想必也有所耳闻吧?否则怎会特意提及想要一睹为快呢?”
苏瑾瑶缓缓抬起眼眸,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“确是有所耳闻,原本以为不过是件微不足道的小事,这才随口一问,没想到周姑娘竟如此看重,倒让我觉得自己有些班门弄斧了。”
话音刚落,一阵忍俊不禁的笑声随即响起。
苏瑾瑶这句话实在是太过尖酸,让人忍俊不禁。
毕竟,一盆绿菊虽然珍贵,但它毕竟是用来赏赐给朝廷重臣以示恩宠的花卉而已。
在场的贵妇虽非皇室成员,但个个出身名门望族,绿菊一盆即便太后珍爱却未曾赏赐,对她们而言,珍贵之物并不稀缺。
然而这盆绿菊不过是太后借给周芸汐观赏的,她却将其视为至宝炫耀,实则让人忍俊不禁。
面对众人的讥讽,周芸汐面色惨白,沉默不语。
直到仆人们将绿菊抬到面前,她才阴沉着脸扫视一圈,最终冷峻地命令仆人将绿菊置于花圃中心。
“这绿菊是太后心爱之物,今日让大家一睹也算是太后的恩典。日后太后问起,知道各位姐妹喜爱,定会欣慰。”
众人闻言,纷纷收敛了笑容。
周芸汐与大家无声对峙,心中明白此时无人真心服她,但这又何妨?
世间向来如此,有权有势者的话便是真理。低眉顺眼讨好他人,那是无力无权者的生存之道。
既然有了靠山,何必遮掩?即便众人不满,又有谁敢直言?
院落中一片寂静,正当周芸汐准备再施威风时,一声细微的破裂声悄然传来。
苏瑾瑶敏锐捕捉到声音,目光迅速锁定在被仆人们围绕的绿菊上。
一道细小裂缝正在扩散,在她的注视下,绿菊盆栽突然断裂为两半。
惊愕的尖叫声随之响起。周芸汐大惊失色,推开尚未反应过来的丫鬟们,怒斥道:“你们怎么做事的,这是太后的心爱绿菊,谁让你们这般粗心大意,竟然摔坏了它。”
鹅卵石地上,花盆碎片四散,绿菊虽然未折断,但也混着泥土倒在地上,叶子零落。
前一刻的得意瞬间化作恐慌。这盆绿菊是借来的,不是赏赐,既然要归还,现在破损成这样,如何交差?
急得双眼通红的周芸汐忽然指向靠近的董茴,“就是你,是你趁机动手脚,故意破坏太后赏赐的花盆,是不是。”
董茴吓得躲到苏瑾瑶身后,反驳道:“你胡说些什么,我一直站得好好的,哪里动过手脚,谁看见了。”
周芸汐揪住身边的丫鬟雀儿,逼问道:“你当时就在董茴旁边,你说,是不是看到她动手了?”雀儿颤抖着不敢开口,董茴则气得浑身发抖,“你这是血口喷人。”
周芸汐猛地推开雀儿,目光如炬地盯着董茴,“这花盆是宫中特制的宝贝,在宫里和我们家放了这么久都没出过问题,偏偏现在坏了,肯定是有人捣鬼。
刚才你就在旁边,我亲眼看到你的手在动,这些都足以证明你的嫌疑,你怎么解释?”
没等董茴开口辩解,周芸汐又提高了声音打断她:“不承认也正常,毕竟人多力量大嘛。今日太后娘娘的花盆破了,你以为大家可以一起分担责任,总比一个人受罚要好。”
她冷笑道:“不过你也太傻了,光天化日之下,你一动手就肯定会被人发现,就算你不信我的话,在场这么多人,除了我之外肯定还有别人看见你动手脚。”
董茴刚想问还有谁看见,却被苏瑾瑶的一个眼神制止了。
“周姑娘,请先冷静一下。”苏瑾瑶的声音平静而坚定。
周芸汐看到苏瑾瑶说话,心里一阵紧张。她刚才把事情推到董茴身上,就是为了打苏瑾瑶个措手不及。
此刻见她开口,也不顾及贵女的身份,立刻反驳道:
“苏瑾瑶,我知道你是端亲王的未婚妻,身份尊贵,但你现在还不是真正的王妃,如此包庇破坏御赐物品的人,难道是要与太后作对吗?”
苏瑾瑶却显得十分从容:“有理不在声高,周姑娘现在的样子,让人不得不怀疑你在虚张声势。”
周芸汐顿时气势一泄,仿佛肚子里的怒火被掐住了喉咙。
她努力平复心情,清了清嗓子说:“我没有。我只是急于找出真相,保护太后娘娘的绿菊。”
苏瑾瑶绕着破碎的绿菊走了一圈,突然看向周芸汐身后的周梦萧:
“这株绿菊只是花盆碎了,花茎并没有受损,找花匠重新栽回去不就行了?周姑娘如此激动,是真的在乎绿菊,还是另有目的想陷害董姐姐?”
她的话让众人猛然醒悟:绿菊并未真正受损,只需换个花盆即可。
大家开始怀疑,周芸汐是不是故意拖延时间,等着绿菊彻底枯死,逼迫大家接受她的指控。
如果不是苏瑾瑶反应快,她们差点就成了周芸汐的棋子。
众位贵女们对苏瑾瑶的态度瞬间转变,满是感激。
周芸汐则感到百口莫辩,只能无奈地看着四周,当她看到周梦萧时,仿佛看到了最后一根救命稻草。
“二妹,你素日最会照料花木,这株绿菊极其珍贵,你一定有办法让它重生吧?”
周梦萧缓缓抽回自己的手,眼中满是防备,“自从绿菊进了咱们府,你就把它看得紧紧的,连让我靠近都不许,我根本没机会了解它,怎么会有办法救它呢?”
周芸汐脸色一变,随即怒不可遏地说:“现在是什么时候了,你还在这里推诿?太后赏赐的绿菊若不能恢复原状,在场的所有人都要受罚,你知道事情有多严重吗?”
周梦萧眉头紧锁,“我不是故意推脱,实在是无能为力。昨日我请求你让我看看那株绿菊,如果你当时答应了,而不是把我拒之门外,或许我现在还能想到解决的办法。”
“你。”周芸汐扬起手想要打她。
“住手。”周尚书突然出现,抓住了周芸汐的手臂,“她是你的亲妹妹,你怎么能动手打她?”