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"不无可能。"霍祁沉声道,"父亲说,贾富贵今日午前进过军营,还带了几坛酒犒劳士兵。"
沈芋眼中闪过一丝冷光:"看来贾富贵不甘心在集市上吃瘪,要用这种下作手段报复。"
两人快马加鞭赶回城中。远远就看见药膳馆外围满了人,议论声嗡嗡作响。霍家军的士兵已经拉起警戒线,将围观人群隔开。
霍祁护着沈芋穿过人群。店内,四名老兵躺在临时铺就的草席上,面色苍白,额头上渗出豆大的汗珠。白医官正在为其中一人施针,旁边的小徒弟忙着煎药。
地上散落着呕吐物和打翻的药膳碗,空气中弥漫着酸腐和药味混合的刺鼻气息。沈芋蹲下身,仔细检查呕吐物和残留的药膳。
"白医官,确定是中毒吗?"她轻声问道。
白医官擦了擦额头的汗水:"确凿无疑。症状表现为剧烈呕吐、腹痛、四肢麻木,是典型的乌头中毒。"
"乌头?"沈芋皱眉,"我们的药膳中从不使用乌头。"
"问题就在这里。"白医官指着一个打翻的汤碗,"这碗当归羊肉汤里混入了乌头。当归和乌头根部外形相似,但乌头有剧毒。"
沈芋心头一震。当归羊肉汤是她最拿手的药膳之一,向来备受好评。她绝不可能将乌头误认为当归。
"有人下毒。"她斩钉截铁地说。
霍祁点点头:"我也这么认为。将军已经派人去查今日进出厨房的所有人。"
这时,沈芋注意到人群中两道熟悉的身影——马二元和贾富贵正站在最前排,脸上带着掩饰不住的得意。见沈芋看过来,贾富贵甚至挑衅地挑了挑眉。
沈芋突然明白了什么。
她快步走到柜台后,检查今日使用的药材。果然,原本应该装满当归的抽屉里,混入了好几块外形相似的乌头根。
"找到了!"她招呼霍祁过来看,"有人在我们存放当归的地方混入了乌头。"
霍祁眼中闪过怒火:"好卑鄙的手段!"
就在此时,门口传来一阵骚动。王将军带着几名亲兵大步走入,身后还跟着一位身着戎装、气度不凡的中年男子。
"大将军!"霍祁连忙行礼。
沈芋这才认出,这位就是镇守边疆的定远大将军岳峰。她跟着行礼,心中忐忑不安。
岳大将军环视店内,目光最终落在沈芋身上:"你就是"沈家药膳"的老板娘?"
"回大将军,正是民妇。"沈芋恭敬地回答。
"我麾下几位老兄弟吃了你的药膳中毒,你有何解释?"岳峰声音不大,却充满威严。
沈芋不卑不亢:"回大将军,此事绝非意外,而是有人蓄意投毒。"她指向药材抽屉,"我们的当归被人混入了外形相似的乌头。当归羊肉汤本是我店招牌药膳,从未出过问题。"
王将军也上前一步:"大将军,此事确有蹊跷。沈氏药膳开业以来,治愈了不少军中将士的旧伤,从未有过中毒案例。"
岳峰沉吟片刻,看向白医官:"白先生,中毒的弟兄们情况如何?"
白医官拱手道:"回大将军,四人症状已经控制,性命无碍,但需调养数日。"
岳峰点点头,又转向沈芋:"你说有人投毒,可有怀疑对象?"
沈芋犹豫了一下,目光不自觉地飘向人群中的贾富贵。就在这时,站在贾富贵身边的马二元突然转身,悄悄向门口挤去。
"拦住他!"老周突然大喊一声,一个箭步冲上前抓住马二元的胳膊,"马二爷急着走啊?不看看热闹了?"
马二元脸色大变,挣扎着想甩开老周:"放开我!我、我只是想起家里还有事"
霍祁眼神一凛,大步走过去:"马二元,你今日可曾进过厨房?"
"我、我没有"马二元眼神闪烁,额头上渗出冷汗。
贾富贵见状,悄悄往人群后退去。霍将军眼尖,一个手势,两名亲兵立刻拦住了他的去路。
"贾老板何必急着走?"王将军冷声道,"既然来了,不如一起把事情弄清楚。"
岳大将军看出端倪,沉声命令:"把这两个人带过来。"
马二元被带到众人面前,双腿已经发软。在岳大将军威严的目光下,他很快崩溃:"不关我的事!是贾富贵指使我干的!他给了我十两银子,让我把乌头混进当归里"
贾富贵脸色铁青:"血口喷人!我根本不认识你!"
"你撒谎!"马二元从怀里掏出一个钱袋,"这是你给我的银子,上面还有你贾家的标记!"
场面一时混乱~
马二元的话如同一块石头投入平静的湖面,激起层层涟漪。围观人群顿时哗然,议论声此起彼伏。
"贾富贵竟然做出这种事?"
"难怪他刚才一脸看好戏的表情!"
"太恶毒了,差点害死四位老兵!"
贾富贵脸色由青转白,额头上渗出豆大的汗珠。他猛地甩开亲兵的手,指着马二元厉声道:"你这刁民,竟敢污蔑本老爷!大将军明鉴,这马二元素来品行不端,定是他自己下毒,现在又想栽赃于我!"
沈芋冷眼旁观,心中已有了计较。她悄悄在心中呼唤:"系统,签到。"
【叮!今日签到成功,获得"真言药剂"一瓶,使用后可使目标在一刻钟内无法说谎。注意:此药剂需口服见效。】
沈芋眼睛一亮,不动声色地将手伸入袖中,果然摸到一个小瓷瓶。她缓步上前,对岳大将军行了一礼:"大将军,民妇有一法可辨真伪。"
岳峰饶有兴趣地看着她:"哦?说来听听。"
沈芋取出瓷瓶:"这是家传的"真言水",服下后半个时辰内只能说真话。若贾老板和马二元愿意各饮一口,真相自会大白。"
贾富贵闻言,脸色更加难看:"荒谬!什么真言水,分明是妖术!大将军,此女来历不明,她的药膳害人不浅,现在又拿出这等邪物,不可轻信啊!"
岳峰沉吟片刻,目光在沈芋和贾富贵之间游移。霍祁见状,上前一步:"大将军,末将愿以身试药,证明此物无害。"
不等岳峰回应,霍祁已接过沈芋手中的瓷瓶,仰头饮下一小口。片刻后,岳峰问道:"霍校尉,感觉如何?"
霍祁神色如常:"回大将军,除了口中微苦,并无不适。"
岳峰又看向白医官:"白先生以为如何?"