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汉娜,卡吉索给你抓了些食物,辛德里传来消息。她该把食物放在哪儿?
啊,对,把食物弄进荒芜地带还真是个问题。我爬到这个区域的边缘,伸出一条腿,晃来晃去好让卡吉索注意到。她把动物尸体放在附近,新鲜带血,看起来很美味。我只好忍着一会儿的疼痛,从荒芜地带爬出去,把她不小心弄露出来的还在发育的眼睛转到身体后面,快速咬一口,然后回到次元口袋里把食物咽下去。又重复了几次这样的动作,等我吃完她那堆作为歉意的多余礼物时,我真的开始觉得饱了。我让辛德里告诉她谢谢。
吃了东西后,我眼睛的生长过程似乎明显加快了,不过我这里说的 “明显” 是从科学意义上讲的,绝不是说现在进展就很快了。不过也许有办法加快这个过程。不过,我们还是用我能想到的最靠谱的方法来解决这个问题吧。
嘿,辛德里,我问道。我在想试着有意识地使用我的变形魔法。现在它基本上是自己在发挥作用,我希望能多一些对它的控制。有什么建议吗?
这么说这不是你第一次醒来发现自己有新的身体部位了?辛德里若有所思地说。嗯。一般来说,你自己的魔法不太可能伤害到你,除非你故意鲁莽行事。即便如此,鲁莽的人通常也会得到那种不会让他们受到不可逆转伤害的魔法,所以一般来说,我觉得你可能不会有事。但我们其他人就不一定了,所以不管你召唤出什么魔法能量,一定要确保别对着我、卡吉索和特博霍,好吗?
哈。这回答奇怪地满不在乎。“你可能不会有事” 可不是我从辛德里这儿期待得到的答案,他看起来是个极其谨慎的人。
当然,如果我能避免,我不会让你们暴露在任何危险之下,我确认道。但我得承认,我本来希望得到更具体的建议。我几乎都不知道魔法是怎么运作的,我只是一直在乱试,凭感觉去做,这很烦人。我喜欢知道某样东西是怎么运作的,为什么会这样运作,只有在对预期结果有了一些确切的想法后才会行动。但我现在做什么都像在摸黑前行!呃,无意双关。
辛德里笑了。
嗯,他沉思着说,我得说,很容易相信你是人类养大的。
什么,就从这一点看出来的?我问。我认识很多鲁莽的人类。
当然,当然,我们也会像其他人一样不假思索。但登特隆人对魔法完全不会有那种观念。对他们来说,魔法是神圣的。是非常私人的东西。登特隆人一般都是这样,对 “如何” 和 “为什么” 这类问题毫无兴趣。我得承认,和一个会问这类问题的人一起旅行,真的让人耳目一新。不幸的是,让我们的科学家无比沮丧的是,魔法仍然超出我们的理解范围。最常见的理论是,它由某种更高级的智慧掌控,但我个人对此表示怀疑。
你怀疑?我问,我个人相当惊讶。我感觉…… 我是说,有人会说出法术的真名,不是吗?我是说当他们以那种方式施法的时候。那个声音听起来像是来自一个人。
一个难以理解的外星生物,但从广义的定义上来说,仍然算是一个 “人”。不过辛德里只是耸耸肩。
我是一名灵能法师,他简单地说。我天生就对那些无法解释、由魔法引发的确定性持怀疑态度,即便这种现象在某种程度上几乎所有智慧生物都有。我不是说不存在引导性的智慧,我只是表达我的观点:我有我的怀疑。回到你最初的问题,我的意思是,魔法个性化得让人抓狂。试图将魔法教学标准化,最终也只是像冥想和个人心理治疗这样的正念练习。
哦不,这里也有心理治疗师。我打了个寒颤。
所以我只能自己慢慢摸索了,我总结道。
你只能自己慢慢摸索了,辛德里确认道。但另一方面,这意味着你可以 “自己摸索出来”,不需要别人帮忙。尽管让你的直觉引导你。我只是再次请求,你把测试的方向避开我们这边。
如果必须这样的话,我开玩笑地回答,然后试着去弄明白一些魔法。幸运的是,昨晚我已经为此做了大部分基础工作。我知道我要拉动哪根力量杠杆。我不知道它的名字,也不太清楚它的作用,但我知道它就在那儿。如果我想了解更多,我得用我自己的十只眼睛去看看它到底有什么用。于是,我动了一下并不存在的 “肌肉”,施展了一些魔法,然后我同时出现在了两个地方。
力量源源不断地涌入我体内,两边皆是如此。我身处此地,在黑暗中等待眼睛恢复功能;同时我又在彼处,四肢着地,一动不动,正深陷快速眼动睡眠状态,却又不知为何保持着某种意识。我的魔法生效了,在宇宙的间隙中嗡嗡作响。一条长得不可思议的力量线连接着我的两半身体,我的魔法紧紧攥住它,如握拳般用力。抓稳之后,魔法启动,而它所做的只是拉扯。
我的两具身体同时加速变化,熟悉的恐慌情绪再次占据上风。我立刻用力切断法术,在它造成过多改变之前结束了它。我对近乎人类的那具身体的感知消失了,但伤害已然造成。等我醒来,肯定会出问题,这是肯定的。至少此时此刻,在我小巧的球状蜘蛛身体里,事情或多或少按计划进行着。神经簇发育完全,与我的大脑相连。薄膜保护着光感器官,覆盖它们的其余死几丁质纷纷脱落。我还是啥都看不见,但我猜这只是因为光线似乎根本无法进入四维空间。即便变化停止后,我还是有点犹豫要不要出去,因为我压根儿没有眼皮。
我知道蜘蛛没有眼皮,但是…… 说真的,身体?你就执着于蜘蛛这个设定,而不顾基本的常识吗?我得时刻同时看向各个方向,因为我有十只眼睛,而且没有一只能闭上。这,呃,是不是有点过头了,女神?
如果她在听,也没有现身,回想起来,我觉得自己还挺庆幸的。
我小心翼翼地从次元口袋里爬出一部分,却无法眯眼去适应那刺眼、灼痛的光线。我以后肯定会一直头疼,对吧?我的眼睛花了太长时间才适应,我不自在地完全爬出来,来到开阔处,我的三个朋友刚刚收拾好营地。这很疼,而且我啥都看不清,但慢慢地,非常缓慢地,我的视力开始清晰,新眼睛看到的东西也逐渐变得能理解了。最糟糕的是这一切带来的冲击感。我甚至不知道为什么会有这种冲击感,我现在能看到各个方向的一切,包括物体内部的东西,那为什么三百六十度视野会是个问题呢?我猜是我太习惯单方向视野了;我知道视觉应该是什么样的,但这比我习惯的视野多了大概四倍。我犹豫着迈出几步,慢慢转动身体,试着把注意力集中在地面上,看着我小小的蜘蛛脚四处轻敲。我注意到,我的几丁质是骨白色的。挺有意思的。
汉娜?辛德里问。你还好吗?
这感觉怪异得难以言表,我回答。
我想我只能想象了。那个,我能不能借你一条腿,这样就能把我们都连进通讯网络?
我用脚轻敲表示同意,朝着他的大致方向抬起一条腿,他、特博霍和卡吉索同时触碰了这条腿,这样辛德里就能让大家都能交流了。第一个说话的,当然是卡吉索。
汉娜!她立刻欢快地说道。对不起!
没关系,卡吉索!真的,你什么都没做错。只是我的身体有时候对我有点狠。
你懂的。就有点。卡吉索只是向我传递出一种焦虑的情绪,怎么说呢,感同身受吧。
数不清的腿,现在又有数不清的眼睛,特博霍评论道。你真是个独一无二的美丽生物,汉娜。
谢谢,我…… 我试着回应。但我只有十条腿,十只眼睛。都不是数不清的。
我想,用眼睛去数清我的腿似乎有点难,但从空间感知上看,它们都很正常。
我相信你的话,特博霍轻笑。但我只能相信你,这正是关键所在,不是吗?
我想是吧,我承认,试着把注意力集中在同伴们的腿和脚上。特博霍毛茸茸的腿是有点像木头的红棕色,和我猜的远处那棵巨大无比的世界树的树皮颜色相符。在某个方向上,它看起来像一堵巨大的墙,取代了天空,但由于我身处低处,看不到太多。与此同时,卡吉索的毛是雪白的。我不确定这是白化病还是她这个物种的正常变异,我决定还是别问了。
我倾斜着小小的身体,开始把目光往上移(同时另一半目光也移向地面)。用眼睛看到朋友们的更多细节后,我越发意识到,就体验世界而言,我的空间感知是多么不足。比如说,我之前就知道特博霍在对我微笑,但我知道是因为我感知到他嘴唇的肌肉向上弯曲,而不是看着他并看到他微笑。知道一种表情和亲眼看到它之间有着天壤之别,看到笑容后,我大脑里所有的社交本能都开始运转,进入回应模式,因为有证据表明另一个人对我感到开心,我的心情也明显变好。我又能看见了。天呐,我太怀念这种感觉了。还有,虽然我还是能一直看到他们身体内部,这真的超级恶心,但现在我能真切地看到卡吉索的四只毛茸茸的胸部,呃,这和之前的体验截然不同,而且…… 关于这个我真的就只想说这么多!还有还有:辛德里是黑人。我完全没料到这一点,结果现在我莫名觉得自己有种族歧视倾向。所以。这也是件事。
大家好,我试着向他们传达想法。第一次用眼睛看到你们,感觉真好。
希望这景色不算太丑,特博霍开玩笑说。
一点也不。我是说,辛德里是个人类男性,所以看他其实没那么有趣,但登特隆人真的很有意思!他们四条长长的、类似猩猩的手臂,从人类的审美角度看,一开始有点怪异,但现在我已经享受过很多次他们毛茸茸的抚摸,真的越来越喜欢了。
卡吉索最可爱,我宣布。但我觉得你们俩也不算难看。
卡吉索得意地笑了,用尾巴把我抓起来。然后尾巴把我递到一只手上,最后又把我放到她头上。整个过程让人头晕目眩,但我尽量保持平衡,忽略因视角移动而涌入大脑的海量感官数据。
好帽子,她开心地说。
我不是帽子,我抗议。
那为啥在头上?卡吉索反驳道,这回答无懈可击,没人能反驳。我摩擦两条腿,发出嘶嘶声作为回应。
这引得大家轻笑几声,我故作镇定地没理他们。毕竟我还忙着看新东西呢。毕竟,我的空间感知在判断距离方面存在问题,所以我正努力让大脑真正聚焦并理解,由于所处位置较高,我现在获得的海量视觉信息。在我们周围,地面看起来就是普通的地面:泥土、灌木等等。这里似乎很干燥,但除此之外,一切看起来都正常。然而,我看得越远,情况就越疯狂。在远处,很明显我们站在一片隆起的高地上,这片高地向远处延伸,一直延伸到地平线,逐渐变细并分成无数分支,最终变成无疑是树叶的东西,即便这些树叶也覆盖着泥土和植被 —— 比我们靠近树干的地方植被要多得多。我看到最近的一片树叶至少在几英里之外,而在那片树叶上,是一整片森林,无数正常大小的树木在我们所站的这棵巨树的叶子上生长着。一道瀑布从树叶的边缘倾泻而下,在空气中绘出一道彩虹,因为这长得不可思议的落差将水柱分散成了水雾。在这一切之外,蓬松的白云与长长的树枝边缘交织在一起,天空是白色和绿色的混合,没有我在家乡习惯看到的那种湛蓝。我不确定这是因为这里的天空本就是白色,还是因为云层太厚而看不到蓝天。我期待着找到答案。
不过,这只是向外看的景象。我身处世界树之上,所以真正壮观的景色是向上看。我家人经常去多莉山主题公园庆祝之类的活动,那是一个以多莉帕顿为主题的公园,不知为何确实存在,而且是真实的。这很重要,因为多莉山在大雾山提供小木屋,我们会租这些小木屋,因为我妈妈觉得这种事超级浪漫。说真的,这是一次很酷的度假。大雾山美极了,和大多数山脉一样,它们也非常非常高。即使到今天,我在大雾山徒步的经历,很大程度上定义了我对自然之美的认知。雄伟、磅礴且巨大。我曾以为没有什么能与之媲美。
然后我去了落基山脉,我的脑子完全被震撼到了。埃尔伯特山的地形突起高度是大雾山最高峰的两倍,海拔更是达到了极其惊人的一万四千英尺。当然,世界上还有更令人惊叹的山脉,但对于当时十二岁的小汉娜来说?我感觉自己像是在攀登巴别塔,偷偷潜入天堂。没有什么能比得上那种对前所未见的规模的敬畏之情,那种原本以为很大的东西,突然在对比中不可思议地变得微不足道。而这就是抬头看向世界树树干的感觉。
这堵木墙似乎没有起点也没有终点。仅仅向前看就让我感到眩晕,因为我所看到的是如此广阔,如此实实在在地无所不包,以至于我的大脑坚持认为这一定是地面。然而,我在卡吉索头上挪动了一下身体,开始向上看,向上,向上,越来越远,越来越高,直到最后我直直地向上看,眼前只有树冠、树叶、树干和火焰。
…… 等等,火焰?哦,糟了,那肯定是火焰!我们和它之间隔着无数的树枝和树叶,它肯定在我们上方大概一百英里的地方之类的。在这种尺度下很难判断距离,但透过树叶的缝隙可以确定,那无疑是一场规模惊人的熊熊大火。
呃,辛德里?我问。灵魂之树应该着火吗?
不,绝对不应该,他回答。但我们对此无能为力,所以我们继续赶路吧,好吗?毕竟我们还要去抓一个混沌法师。
嗯。好吧?我应道,紧张地更紧地抱住卡吉索的头,这促使她轻轻拍了拍我。我们四人一起出发,跟着辛德里凭借某种方式确定的前进方向前行。
如果你觉得这就很糟糕了,特博霍闷闷不乐地说,等我们有机会向下看就知道了。
我一点都不喜欢这话的感觉。