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这是我第一次主动走进一家户外用品店,不得不说,这是一种颇为超现实的体验。倒不是户外用品店本身有什么特别奇怪的地方;实际上,综合来看,这是个极其无聊的地方,这就是为什么我要强调是 “主动” 走进来。我家人时不时会来这儿购物,通常是我弟弟需要运动装备的时候,而我偶尔会被拖着一起来,面对一排排我完全不感兴趣的东西。所以,走进这个在我一生中一直象征着无聊和讨厌的家庭义务的地方,而且是真的有需求,这种感觉超级怪异。
我猜,我这明显八只肢体的魔法蜘蛛怪物模样也让这种怪异感更强烈了。我对此也有点焦虑。
我走到哪儿都被人盯着。这很尴尬…… 但同时也很刺激,这种混合着的情绪让我兴奋得身体微微颤抖。我觉得总体来说是积极的,能够如此行事带来的解脱感足以盖过恐惧,但恐惧也确实存在。我一直牢记着卡森博士的建议,努力不让我的刀刃直接指向任何人,确保刀尖小心地对着地面。我尽可能地承受着众人的目光,留意着那些盯着我看太久、太专注的人,然后向他们露出安抚性的、紧闭嘴唇的微笑并点头,以激发人类那种将礼貌问候等同于安全的本能。
令人惊讶的是,这居然真的有用。人就是这么奇怪,我们大多数人都极其厌恶冲突,所以无论情况多么怪异,只要有借口,就会继续各管各的事。没错,我看起来像个可怕的怪物,但我也像个穿着制作精良的可怕怪物服装的怪人,相比真相,这种情况更可信,也更容易被忽视。只要我不闹事,顾客们就不在乎,只要我还买东西,店家也不在乎。
显然,这里有个小问题,那就是我不只是个穿着酷炫服装的女孩,而是实实在在、会吃人的怪物,但至少在几天内,人们不会默认我是怪物,而且希望吃人这件事永远不会在地球上公开。我可能会在某个时候遇到疯狂的狂热分子试图向我开枪,但只要我保持礼貌,估计今天不会发生。人们得先知道我的存在,才会试图对我进行仇恨犯罪,而我只要避开带枪的人,或许就能避免在恐慌中被枪击。这意味着我这次出行的主要问题可能会更…… 平凡一些。
“…… 我真希望我对帐篷能有哪怕一点点了解。” 我小声对瓦莱丽说。
她似乎很惊讶,把目光从商品展示上移开,难以置信地看着我。
“你不是在树边的时候每天都睡帐篷吗?” 她问。
“呃…… 是,但这不意味着我就了解帐篷啊!” 我抗议道,“我从来都没法帮忙搭帐篷或者拆帐篷,因为我只有一英尺高,还没有手。好吧,我想我现在大概有两英尺高了,但我的手还在长呢!”
“哈。” 她皱起眉头,“我还真没考虑过这个。嗯,你可以去问问店员。”
“什 —— 你疯了吗?” 我问,用肢体防御性地抱住自己,“我现在是觉得大胆又自信,但还没到那种程度。”
瓦莱丽轻笑出声,我冲她噘起嘴。我不知道她在笑什么;她一百万年内都不会去和店员说话!她比我还宅。
“我上网查些评价。” 她说着,拿出手机,我只好让步,感激地对她笑了笑。这让我想起,不知道这儿有没有卖电容手套。呃,我还是不太能用触屏。
在网上顾客评价的帮助下,瓦莱丽和我在我那其实不太明确的预算范围内,选好了两顶不错的帐篷。我已经做了三年兼职,虽然这听起来好像挣不了多少钱,但这期间我几乎没什么开销,因为我和父母一起住,而且大概每隔几个月才买一次东西。这些钱一直都是为上大学存的,因为学生贷款眨眼间就能无情地吞掉几万美元,我一直觉得自己得尽可能地提前准备。但是…… 现在我成了怪物、先知和魔法师。出于各种原因,大学可能已经不在我的未来规划里了。现在花几百美元买露营装备似乎是理所当然的事。
帐篷被装在小小的圆筒包装里,我本以为会很重,但实际上拿起来感觉没什么重量。我一直隐约知道自己身体比以前强壮了,但我还没遇到用力过度的情况,而且也从来没特意去试过自己的力气,所以我完全不知道自己到底有多强壮。我想我现在还是不知道,因为我用刀刃状的肢体像背简易背包一样抱住两顶帐篷,再把睡袋夹在胳膊下面,还是感觉没什么重量。不过我想这也说得通吧?毕竟人们会带着这些去徒步旅行,所以它们不会太重。这只是我以前从来没真正想过的事情之一。
我想,既然这些东西都很容易拿,我可以再多买点东西。买个生火工具包是个好主意,不过我不确定在世界之柱上能不能找到柴火。…… 等等,其实我们不需要生火,我可以直接买个野营炉。我可以…… 把现代科技带到世界树那里去。想带多少就带多少。
这肯定不会引发世界末日。
我犹豫了,这个不祥的念头立刻打断了我的兴致。不幸的是,我真的得去调查这种可能性。我严重怀疑像露营装备这种东西不会引发什么问题,但我不能确定。我对世界之树和弑神石了解得不够多,不知道比如铝制杆子会不会搞砸什么事。但我觉得我的同伴们可能知道。我尤其怀疑塞拉知道。它不仅了解先进技术,它本身就是先进技术,比地球上现有的技术还要先进。我肯定得问问它。
…… 希望我能信任它会如实回答。它可能…… 也有不可告人的动机。唉。好吧,我想这是一种我得非常小心谨慎使用的力量。
“这角色扮演太酷了。” 有人说道,我吓了一跳,意识到自己刚才走神了,没留意周围的人。“呃,或者,这算是角色扮演吗?还是说只是个 服装?我没认出这是什么角色。”
我朝声音传来的方向看去,看到…… 一个男生。一头染得乱七八糟的浅色头发,穿着一件《寄生兽:生命的准则》的 t 恤,还有破破烂烂的紧身牛仔裤。他身材瘦削、四肢细长,习惯性地弯腰驼背,但感觉他的态度还不错;这家伙似乎真的对我的 “服装” 印象深刻,只是想表达一下。不过,没必要对他撒谎。
“服装?” 我问,放松了平时对表情的严格控制,让笑容比平时咧得更开了些。
“呃,对。你懂的,你这整个……” 他含糊地朝我比划了一下。
嗯。我不确定他有没有看出来。我伸出一条像腿一样的肢体,指向他的胸口。
“我没穿什么服装。” 我直截了当地告诉他,咧嘴一笑,露出了几颗牙齿,“世界正在改变。不过我喜欢你的 t 恤。”
“呃。” 他只能挤出这么一个字,我只是笑着走开了,心里暗自窃喜。瓦莱丽面无表情地看着我。
“…… 那是怎么回事?” 等我们走到听不见的地方,她问道。
“什 —— 你说‘那是怎么回事’是什么意思?” 我结结巴巴地说,“我在找乐子啊!当一个末日先知,如果不能在别人面前装神弄鬼,那还有什么意义?”
“我们不是要努力阻止世界末日发生吗?” 她问。
“呃…… 对。” 我确认道,“但找点小乐子应该不会对阻止末日的可能性有什么影响吧。我们不是已经决定不再躲躲藏藏了吗?”
“…… 我想是吧。” 瓦莱丽叹了口气,“只是别太过分。多交朋友,别树敌。”
“我不会树敌的。” 我噘着嘴,“呃,好吧,我可能会,但不是那种我能控制的。再说了,我该怎么做?开始解释魔法的分类吗?”
“不,只是…… 算了,没关系。” 瓦莱丽叹了口气,“我只是担心。我希望你小心点。你了解我的。”
“嗯,说得有道理。” 我点点头,“谢谢。但是…… 嗯,你也了解我。我只想继续前进,尽可能少做改变地继续做事。”
“嗯。” 瓦莱丽指着我,“不幸的是,你必须做出的改变还挺多的。”
我想这是真的。我还有两条肢体没完全长好呢!而且我想,还有生活方式和社会角色的重大改变之类的。但是!我现在做自己做得很开心!所以我不想去想这些!我肯定之后会想太多的。
“呃。请问,你们,呃。东西都挑好了吗?” 收银台的女孩结结巴巴地问,她一边努力地既想盯着我看,又不想显得太明显。她还挺可爱的。我喜欢她的马尾辫。
…… 我想我也有点喜欢她的恐惧?嗯。我最好尽快想想这是为什么。我好奇她为什么怕我?是因为爪子?牙齿?还是我用额外肢体拿东西的酷炫方式?光是想想我就咧嘴笑得更开了,她的瞳孔微微放大。哦,看着真有趣。看来是牙齿的原因!
“嗯,我们都挑好了。” 我像聊天一样回答她,把东西放在柜台上让她扫描,“抱歉,我不是故意要让你紧张。我保证我基本上没什么危险。”
“什…… 我是说…… 怎么……?” 她问,她的手一边机械地慢慢做着结账的动作,一边大脑放空,眼睛直勾勾地盯着我。我身后排队的人拿出手机在拍我。这还挺刺激的?
这种感觉既奇怪又不奇怪。一般来说,我是个很注重隐私的人。不太爱和人打交道。但同时,我喜欢在网上直播玩《宝可梦》,对着镜头耍宝。我讨厌被打扰,但不讨厌出名的感觉,虽然我知道没有前者就很难有后者,但此刻我还是有点享受。
我在网上直播的时候,人们很容易把我的身体归结为某种技术手段。但在现实中就没那么容易了。我说话的时候特意用额外的肢体比划,展示它们自然的动作,越来越多地证明这些不是木偶,不是机器人,不是假的。这就是我的身体。这就是我,而且我超棒。
“嗯,这说来话长。” 我若无其事地回答收银员,“基本上就是,原来魔法是真实存在的?有一天我突然开始变异,牙齿全掉了又重新长出来,还多了好多肢体,能做各种稀奇古怪的事!”
我把胳膊伸进又伸出四维空间,让它时隐时现,闪烁不定。
“很酷吧?” 我咧嘴笑着问,“我一直瞒着这件事,因为,天呐,不然我还能怎么办,但今天我就决定不管了,公开自己这个怪人的身份。希望我不会被魔法秘密警察之类的抓走!”
“呃…… 是。” 可怜的店员机械地应道,我开心地晃动着肢体,她的眼睛四处乱瞟。她紧张地告诉我总价,我付钱的时候尽量不让自己因为价格而皱眉,谢过她,又拿起东西,拖着走出了商店。我觉得这一切进行得还挺顺利的!
“嘿,进展还不错,对吧,瓦尔?”
“…… 我觉得你把那个女人吓得不轻。” 她回答,“但如果你觉得不错的话?”
“什么?我没那么吓人吧?我还努力表现得礼貌又友好呢。”
“我…… 可能不是最适合询问别人感受的人。” 瓦莱丽犹豫着说,“但在我看来她很害怕。”
“哦。好吧。真讨厌。不管了,我想。”
“…… 这也不算完全搞砸。” 瓦莱丽犹豫着说,“我们买到了露营用品。现在我们只要买点食物,然后把这些都带回你家,对吧?”
听到那两个字,我的笑容消失了,血液都凉了。
“…… 我家?” 我虚弱地说,“为什么要把东西都带到我家?”
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