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试图弄清楚到底该向教堂里的人透露多少关于女神的事，这既可怕又困难。
一方面，他们理应得到警告，不是吗？女神是个邪恶的恐怖存在，会伤害他们，他们应该有所准备。但问题是，我一点都不相信如果我告诉他们，他们就会做好准备。相反，我觉得要是告诉一群基督徒魔法的源头是邪恶的，他们的第一反应会是 “这还用说，《圣经》里都说施法是邪恶的，所以咱们得想法子让会魔法的人别再施法！” 而这…… 会很糟糕。
女神赐予我们喜欢的法术，与我们产生共鸣的法术。告诉别人压抑这种能力，正是当初让我抛弃信仰的那种残酷。但更实际的是，女神给我们的法术是她希望我们使用的，要是一群人拒绝施法，很可能会惹她生气…… 或者更糟，让她感到无聊。
毕竟，一旦她无聊了，就会开始倒沙桶。
但除此之外还有别的办法吗？否认女神是邪恶的？让人们转而崇拜她？真的有意去建立这个我担心牧师可能想参与的邪教？这已经让我心生恐惧。为什么我的牧师似乎这么轻易就愿意抛弃他一生的信仰呢？我想更多是因为他不觉得自己在抛弃信仰；他认为我是个先知，是能强化和阐释《圣经》的教导来源。对普通基督徒来说，这是最高等级的亵渎，但普通并不代表所有人，这种分裂一直都在发生。看看摩门教就知道了。
一个认真、虔诚的女神崇拜组织可能比魔法偏见更糟糕，因为任何真心想让她得到最大程度娱乐的人都会极其可怕。所以最终，我对牧师说了实话。我告诉他我不知道《圣经》里的上帝是否真实存在，但女神无疑是真实的，她很残忍，很邪恶，尽管我是她的先知，但我要第一个说她不值得崇拜。然而，她值得我们畏惧。
牧师还是请我到讲道坛发言。我答应了。
走进礼拜堂，像个再正常不过的教会女孩一样坐在家人旁边，感觉相当尴尬。我受到了很多注视，有些是评判的目光，有些是担忧的，有些是困惑的，但都是来自我几乎每周都会见到的人。然而，我不知道他们的名字。我几乎对他们一无所知。这么长时间以来，我从未觉得自己属于这里。
也许这更多反映的是我的问题，而非他们的。但我不在乎。我很高兴终于能承认这一点。
牧师的布道以相当常规的方式开场后，终于邀请我上台发言。焦虑感紧紧攫住我，我沿着过道走到前面，挺直脊背，让我的肢体都能被看到。我不是人类。但我也不比人类优越，这些人和我一样，理应获得知识和安全。
“大家好。” 我向众人打招呼，微微前倾靠近讲道坛，以便更好地使用麦克风，“感谢大家来到这里，听我发言。你们都知道我是汉娜柊，…… 这确实是我的名字。但我不只是如此。”
我展开众多肢体，无声地施展 “恢复” 法术，用魔法制造出一阵可控的旋风，将我周围能触及的灰尘一扫而空。屋里的每个人都能感觉到空气的流动。
“我一生都生活在两个世界里。我曾以为另一个世界是场梦，是我无法摆脱的奇怪精神状态。但一切都是真实的。现在，我明白我是魔法的使者，是女神的先知。但我想，即便只是听到这些话，你们也会疑惑我为何在你们的礼拜场所谈论一个异教偶像。”
我微笑着，试图表现出这只是个轻松的玩笑。但我大概露出了太多牙齿，因为没人笑。
“那么这对你们意味着什么呢？” 我继续说道，“上周我说的是真的。我不相信你们的上帝。我想我做不到。但甚至在我知道女神之前，我就有疑虑。我不禁看着人类的残酷、世界的冷漠，以及个人信仰的无序混乱，心想如果真有一个爱这个世界的上帝，那他绝不可能是善的。”
我颤抖着，女神轻轻触碰我的下巴，迫使我抬起头。只要召唤她是如此容易，就能向他们所有人证明她的力量是真实的，让他们无法否认。证明我是对的，他们是错的。证明我对他们信仰的厌恶是有道理的。
“…… 我所侍奉的女神，可怕的现实是，我是对的。”
惊讶的情绪在房间里蔓延，我很清楚他们为什么惊讶，这让我很无奈。毕竟，他们的上帝是荣耀的。尽管《圣经》中记载了他的种种残酷和仇恨，但在这座教堂里，人们普遍赞扬的是他的爱与仁慈。我知道并非所有教派和牧师都像我的牧师这样。在《圣经》地带有一些宣扬地狱之火的教会，但对许多人来说，他们对宗教的解读与那样的上帝形象并不相符。在这些人眼中，那样的上帝就像是他们的上帝一次又一次击败的虚假恶魔。当然是个威胁，但并不比，比如说，社交媒体腐蚀年轻人的威胁更大。
“我的女神，” 我告诉他们，“不在乎你们的痛苦，也不在乎你们的健康。她是个窥探者，一个阴谋家，是将诅咒包装成礼物的给予者。她只希望你们像木偶戏中的木偶一样取悦她。她赐予你们的神圣灵魂永远无法升入天堂或下到地狱。所以我向你们所有人发起挑战。我挑战你们的上帝。把她赶出去。如果你们能做到，就把我们从她手中解救出来。求你们了。”
我低下头，仿佛在祈祷。女神嘲笑我的计划，她开心地嚎叫着，紧紧依偎着我，抚摸着我的臀部。我等待着。我留出了足够长的时间，等待奇迹发生。然后，我打了个响指，再次施展 “恢复” 法术。当然，法术顺利生效。
接着，我皱起眉头，发动 “空间撕裂” 法术，切断了自己的小指。会众们倒吸一口凉气，许多人转过头去，但我只是盯着那些直视我的人，调动变形魔法，慢慢让断掉的手指重新长出来。即便从未念出咒语，我也强大到能做到这一点。毫无疑问地证明我的力量是真实的。
“那么，” 我咆哮道，“这意味着什么？是你们的上帝不愿帮忙？无能为力？还是他根本就不存在？我不知道，但我确切知道的是，我的女神是真实存在的，她企图掌控这个世界。如果我们想在这个世界继续生存，就必须为此做好准备。我们必须准备好赢得她想玩的游戏。我们必须在不让她感到无聊的情况下打败她。所以，如果我能冒昧地请求大家进行一次冥想，我希望你们都想象一下我们该怎么做。如果太阳随时可能选择停止照耀，你们会如何与它抗争？”
低语声在人群中传开，这给了我时间等待他们安静下来。我真心希望他们能想出好的答案，因为我依然毫无头绪。女神紧紧缠绕着我，用力挤压，她的手指紧紧掐住我的脖子，沉浸在她那强大而荣耀的喜悦之中。对，对！我做得太棒了。让他们都参与进来玩游戏，谁赢谁输又有什么关系呢？她的兴奋如此强烈，以至于我忍不住嘴角上扬，她那极度的兴奋完全淹没了我的痛苦和恐惧。随着她的拥抱持续，我的意识开始动摇，当她终于再次放开我时，我几乎无法呼吸。
“我只请求，” 我喘着气，勉强忍住不在讲道坛上剧烈咳嗽，“你们对被她触碰的人仁慈一些。不要压迫我们。不要对我们如何使用天赋提出要求，尽管这些天赋可能是双刃剑。女神的关注既不代表罪恶，也不代表美德。这只是厄运的象征。不多不少。帮助我们，我会尽我所能帮助并保护你们。”
我低下头。
“谢谢大家，很抱歉。” 我说完，从讲道坛退下，沿着过道往回走。众人再次盯着我，但最让我触动的是家人的表情。我在他们旁边坐下，把刀刃收进第四维度，将臀部肢体放在腿上，竭尽全力忽略他们对我明显的、惊恐的担忧。他们甚至不知道我经历的事情的万分之一，却因为关心我几乎要落泪。他们爱我。而我不知道该如何面对这一点，因为我依然不爱他们。
“汉娜，” 妈妈轻声说，“你脖子上是瘀伤吗？”
我僵住了，缓缓抬手摸向脖子周围的疼痛处，轻轻按压，认出了那种熟悉的疼痛。确实是瘀伤。我想这也说得通。
“…… 我猜她有点太激动了。” 我声音沙哑地说，妈妈脸上露出了一种表情，自从我告诉她我第一个心理医生的事之后，我就再也没见过这种表情。不幸的是，我觉得她没法通过打官司解决这个问题。
牧师在我发言之后，接着讲了一篇关于在重大变革时期帮助他人的布道，这…… 很不错。真的很不错。我几乎认同他今天说的每一句话，他倡导善良、慈善和携手合作。然而，就是这个人，曾经告诉我们所有人要投票反对任何试图 “腐蚀我们性价值观” 的政客，所以这对我来说难免有些超现实。一个这么好的人，怎么就看不到他正在伤害别人呢？
我猜他觉得只要理由正当，伤害别人也没关系。这也是我曾经做过的选择。
我讨厌这样。但我还是等待着，倾听着，因为这样能增加这里的人听我话的几率。不过，布道一结束，尽管我知道很多人有问题要问我，我还是只能逃进洗手间。我瘫倒在厕所隔间里，拿出手套和手机，迫切希望这个小方块能在我不得不进行的这些思考中给我一些安慰。
瓦莱丽的一条短信首先映入我的眼帘。太棒了！这总能让我振作起来。也许她在变身方面有进展了？
“哦，糟糕，我爸妈回家了。” 她的短信写道。我读了一遍，又读了一遍。
哦，不。
他们是因为你而大发雷霆吗？他们不停地问我一堆问题。
哦，不。
汉娜，他们
他们知道了。他们要拿走我的手机。
不不不不不！这条短信是什么时候发的？一个小时前！？我冲出厕所隔间，挤开我妈妈，她当然是众多等着我的人中的第一个。他们喊我的名字，但我几乎听不见，冲出教堂大楼，沿着街道以最快的速度冲向瓦莱丽家。今天路上有不少行人，所以我沿着自行车道在城里飞奔，每一步爪子扎进柏油路面都让我感到一阵愉悦的战栗。但这种兴奋感却让我觉得恶心。在瓦莱丽需要我的时候，我怎么能专注于任何好事呢？
我是不是反应过度了？我不知道。也许吧。希望是吧。我拐进她住的街道，直到跑到她家车道才开始减速，冲上 porch，按响门铃。我用空间感知能清楚地看到屋里的情况，发现瓦莱丽蜷缩在地下室，正做着她害怕时总会做的那种紧张的手部小动作。她呼吸急促，心跳加速，她父母在楼上跺脚走动，收拾东西，每一步都让她畏缩…… 他们在打包？
不可能。他们想把她从这里带走。他们想把她与她在他们掌控之外好不容易拼凑起来的所有美好隔绝开来。这不可能发生。
我又按了一次门铃，这让瓦莱丽的父亲抱怨了一声，终于来开门。然而，他一看到我，原本要说的话就咽回了喉咙。
“你好，弗莱明先生。” 我像往常一样礼貌地打招呼。问题就在这儿，不是吗？尽管瓦莱丽的父母很糟糕，但有一件事他们从未抱怨过，就是我们的友谊。他们为什么要抱怨呢？他们那令人尴尬、不合群的孩子和几个街区外中上层阶级的白人女孩混在一起。我是他们孩子生活中最正常的存在，他们一直因此而喜欢我。
呵，看看我们现在。他只看了一眼，就立刻试图当着我的面摔门。想得美。我向前一步，伸出手，门 “砰” 的一声停住了，那点重量对我来说几乎不算什么。
“我有一阵子没见你了。” 我愤怒地笑着，“你们的旅行怎么样？”
他透过方形镜框的眼镜怒视着我，脸上满是愤怒，但汗水却暴露了他的恐惧。他故作姿态，想吓唬真正的捕食者。这对他没用。我知道他实际上有多渺小。
“…… 旅行很愉快。” 瓦莱丽的父亲敷衍道，“我们处理了很多工作上的事务，然后去欧洲坐了游轮。”
“谁在门口，塞缪尔？” 瓦莱丽的妈妈在屋子更深处问道。
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