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这样也好。
他想。
如果妹妹逃不掉,就会死心,就会乖乖待在家里,就会重新变回那个依赖他的小姑娘。
他告诉自己,这是为了她好,外面的世界那么危险,而她那么天真,怎么能应付得来?可当禁室里的哭声渐渐弱下去,变成低低的抽泣时,他的掌心不知何时已被指甲掐出了血。
直到乌竹眠闯入百里家的那晚,春寒料峭,风里还带着未散尽的冬意。
百里枝赶到时,禁室的结界已被剑气劈开,门扉大敞,冷风灌进去,吹散了里面沉闷的压抑。
他不记得自己追了多久,只是牢牢记住了妹妹雀跃的笑脸,好似原本麻木又既定的牢笼裂开了一条缝隙,自由的风汹涌而来,破开了一片开阔的视野,推着她一直往前奔跑,永远不停。
“哥……”百里鹿云站在月光下,眼睛亮得惊人,她轻声唤百里枝,却没有向他走去。
而乌竹眠就站在她身后,眼神里藏着天生的野性和毫无阴霾的张扬,像山间的风,像出鞘的剑,让他不敢直视。
百里枝张了张嘴,想说“别走”,想说“外面危险”,可最终,他一个字都没说出来。
他只是看着她拉起乌竹眠的手,头也不回地跑向夜色深处,背影雀跃得像只终于挣脱牢笼的鸟。
他被留在了原地。
百里枝失魂落魄地跪在祠堂,震怒的父亲将藤条狠狠抽在他背上,用了十足的力道:“废物!连个人都带不回来!”
鞭痕纵横交错,血迹浸透衣衫,可他却感觉不到疼。
他的脑海里全是妹妹离开时的笑脸,还有乌竹眠的背影,那么干脆,那么决绝,仿佛这枷锁对她而言不过是个笑话。
如果当初,也有人这样带我走……
这个念头一闪而过,却像毒蛇般啃噬着百里枝的心脏。
这么多年,他一直都不敢承认,在那一刻,他心口突然涌上尖锐的刺痛,那不仅仅是失去的恐慌,还有更隐秘的、连他自己都不敢承认的……对百里鹿云的嫉妒。
嫉妒那些能陪在她身边的人,嫉妒她能轻易抛下的一切,甚至……嫉妒她的自由。
明明如今的百里枝已经不是当初那个无能为力的孩子了。
他二十五岁了,修为早已超过了父亲,百里家的剑法在他手中出神入化,连族中最苛刻的长老都挑不出错处。
他明明有能力逃离囚笼。
可他没有。
每当夜深人静,百里枝站在庭院里望着高墙外的夜空,胸口翻涌的渴望几乎要冲破喉咙,逃走吧,逃得远远的,再也不要回来。
可每次这个念头刚刚升起,就会被更深处的恐惧掐灭。
他在害怕,害怕未知的世界,害怕没有规矩的生活,甚至害怕……自由本身。
七岁时,他误了练剑的时辰,被父亲关在祠堂,整整三天,黑暗中,他蜷缩在蒲团上,听着外面呼啸的风声,像是一只被遗弃的幼兽。
哪怕如今他已能一剑斩灭大妖,却仍会在午夜惊醒,恍惚间又变回了那个瑟瑟发抖的孩子。
百里枝厌恶这座宅院,厌恶那些刻板的规矩,更厌恶父亲永远阴沉的脸色,可比起这些,他更害怕的是,如果连这个囚笼都没有了,他还剩下什么呢?
七年前,当他发现妹妹的身体被冒牌货占据时,他本可以揭穿一切,可他什么都没做,他看着冒牌货在父母面前装乖卖巧,看着父母对她疼爱有加,甚至……看着真正的妹妹被人欺负,被人冷落。
没关系。
百里枝对自己说。
等妹妹看清了父母的虚伪,等她对所有人失望,她就会明白。
只有哥哥,才是永远站在她这边的人。
只有哥哥……会永远保护她。
可是直到妹妹头也不回地离开,百里枝忽然想起了十四岁的百里枝许下的誓言。
“只要哥哥有一口气在,就没人能伤你分毫。”
“就算是天道法则要束缚你,哥哥也要当那柄劈开枷锁的剑。”
然后他又会回想起来,妹妹被欺负时,自己冷眼旁观的样子;想起她离开时,头也不回的背影;想起乌竹眠带她走的那晚,她脸上雀跃又自由的笑容……
父母的冷待和偏心,其实都比不上他这个哥哥的袖手旁观。
他本该保护她的。
可他却成了伤她最深的人。
雨水顺着屋檐砸在青石板上,溅起的水花打湿了百里枝染血的衣摆,他却浑然不觉,水珠顺着青白瘦削的脸颊滑落,分不清是雨水还是别的什么。
火光在雨中摇曳,将他的影子拉得很长,扭曲地映在墙上,像一头呜咽的困兽。
百里枝逃出了百里家,逃出了年幼时的恐惧,却永远都逃不出自己亲手筑起的囚笼。
曾经的誓言变成了一把悬在他头顶的刀,是他亲手,把妹妹推向了更远的远方。