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孩童稚嫩的声音似咬梨，一口一个嘎嘣脆，句句字字珠玉落入瓷盘一般，清晰又明亮穿进院中所有人耳中。
程素年嗤笑，拂开麻醒，几步走到那满身血迹斑斑的麻舟面前。
越是走近，苦药味遮挡不住的血腥气越是浓重。程素年能从布条不好包扎的地方看出一二，这麻舟并非是经历严重灼伤，而更像是被人剥了皮。
程素年眯了眯眼，心中已经了然几分。
“剥皮，是丰山营对逃兵最重的刑罚。逃兵的皮会被挂在军营门口，用以警示所有将士。”
程素年语气平淡，居高临下看着麻舟，眼神不带半分怜悯，阴冷得紧挨轮椅站的女童急忙得躲到轮椅后头，只露出一双小鹿一样的眼睛，谨慎偷窥。
“你还说你不是逃兵？”程素年哼笑一声。
麻舟听闻这话，双目陡然愤怒圆瞪，喉里突然发出一声低沉怒吼，几声模糊呼噜之后，便是剧烈的咳嗽，咳得没法再说话，甚至有血沫从他嘴里被咳出。
程素年厌弃后退一步，免得麻舟的血溅到他身上。
那妇人和孩子手忙脚乱地想要拍打麻舟的脊背止咳，又因他身上处处都是渗血的伤而无法下手。
有孩子跑到房里端来一碗黑糊糊的药，小心递到麻舟嘴边。程素年冷眼看着麻舟强忍咳嗽，囫囵喝下一小口，但才咽下，便又更剧烈地咳嗽起来，没咳几下就急呕出两口血，身上布条的血色更重。
血一吐，麻舟人也双眼一翻，随即昏死过去。那妇人和孩子们见状都惊叫出声，有些孩子更是怕得哭了起来。
麻醒大步上前，把麻舟人一扛，往房间里头去，再出来的时候，肩头都是血，神色复杂看向程素年，欲言又止。
屋里很快传来孩子们的哭声，那妇人在里头怒喝了一声，又拎着一把刀，从屋里冲了出来。
“妖官！我杀了你！”
只是人还没踏出门槛，就被站在门口的麻醒推了回去。麻醒回头和她低声说着什么话，重重摇头又重重叹息。那妇人起先将对程素年的怒气转到麻醒身上，怒瞪着他，但随着麻醒的话，她神色也渐渐变了，从一脸的“不可能”，到难以置信，再到困惑和怀疑。
程素年觉得颇没意思。
“你们这个院子里，就没有一个头脑清醒的人。”
全在依仗情绪做事，被情绪牵引，上来先动刀枪，听不进人话。
程素年拉下挂在腰带上的一个小瓷瓶，只瞧了麻醒一眼，麻醒便一扫眼内的懊丧，双目放光，三步并作两步跨到程素年面前，自动自觉将手掌摊开，如乞儿乞讨，带着几分激动谄媚伸到程素年眼前。
程素年垂着眼，自瓷瓶里头倒出两颗小红丸，落在麻醒宽厚粗糙的掌心里。
那是蜉蝣小妖李轻歌赠给他的云南白药，药粉治外伤，药丸治内出血。程素年将两样都藏了一些带在身上，以备不时之需。
麻醒见着两粒小小红丸，起先还困惑，厚着脸皮和程素年讨：“大人，若是还有一些药粉，可治我二哥身上的伤……”
程素年盖紧小小瓷瓶，小心悬挂回身侧，平声道：“此药丸内服治内伤，与药粉同效。”
麻醒之前是见过程素年那些药粉的奇异效果的，听了这话，喜出望外“诶”了一声，双手捂住了那两颗小小药丸，往屋里冲去。
“麻醒！这万一要是……”那妇人拦住麻醒，怀疑的视线不住在程素年身上打量，“要是毒药……”
“阿嫂放心！程大人不是那样的人。”麻醒正颜厉色，“他若是想要二哥的命，方才就可出手，不必费心下毒。”
那妇人还要说什么，麻醒已经进了屋去。程素年听得他在里头孩子们哀哀戚戚的哭声里头，办好了喂药的事情，又嘱咐最大的那个孩子照顾麻舟。
程素年环视小小破落院子，了无生气，院当中倒是有一套有些残破的石桌凳，应当成了孩子们这些时日玩耍的地方，桌面凳面都被摩擦得新一些干净一些。
程素年示意暗卫各自归位，带着江城在那石凳落座。没等一会儿，麻醒便从屋里出来了，手里拿着一个小包袱，拉着几度阻拦他的妇人一起，也到了石桌一旁。
等他走近，程素年问他：“先前以斩马刀刺杀本官那汉子，也是你麻家人？他自京城追踪本官一路，在桂中城才对本官下手，而你二哥又正在桂中城，可是他令那汉子杀本官？”
麻醒坦白答道：“我只知道那汉子是丰山营的旧部，至于我二哥，我也是昨日赶洪水至此，才知道他们落脚在此处。翁三娘，大人这问，你来答吧。”
那叫翁三娘的妇人没好气哼了一声，“好汉做事好汉当，没错，是我让马刀子去杀的你！我让他在你出京路上设伏，没想到他竟然拖延到了现在！他人呢？被你这妖官杀了？”
后一句，问的是麻醒。
只是话音落，立在程素年一旁的江城立即抽出了刀，架到了她的颈侧。
“买凶刺杀朝廷命官，你还敢如此嚣张？！”
翁三娘脸色白了一瞬。
但程素年抬手，把江城的刀压了下去，问那翁三娘，“这么说，你们是跟那汉子一块儿，跟着本官到桂陇来的？”
翁三娘冷哼了一声，头偏开，被恨铁不成钢的麻醒把头推正回去。
“老老实实说！马刀子刚一出现我就认出他了！是我让他再等等，等看看程素——程大人的真面目的。我早说了，丰山营一案这证据这么明显，一定有蹊跷，你们偏不信！就你们聪明？陆君笑和程素年真要覆灭丰山营，蠢到要把罪证递到你们手上？！”
翁三娘抿了抿唇，半晌才在麻醒的催促下，不甘愿道：“我们并非是跟着你们来的，而是麻舟他……”
翁三娘说到此处，咬了咬牙，愤恨的眼泪霎时就盈满了眼眶，又忍了好一会儿才能继续说：“麻舟他月前，在京城遭人暗算，再送回来的时候，便是被人……剥了皮……有人告诉我，桂陇有土医有神药，能让人长出新的皮肉，还给了我这个院落的地址。哪知我们来的第二日，城里就发了洪水。”
程素年心思转了两转，“你是说，麻舟是被人在京城剥的皮？”
翁三娘点了点头。
“可知是何人？”
翁三娘摇头，“麻舟出事时是夜半，天太黑，他也没看清那人的脸。那人从头到尾蒙着脸面，麻舟说，他动手剥他的皮的时候，也没有出声。”
程素年垂目，“看来丰山营旧部，可不止你们几人啊。”