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一顿饭边吃边聊,吃完两个老人都乏了。徐英华在干女儿家有自己的房间,拉着倪女士一起午睡。刘姐两口子还有活要忙,丢下一句“水果、干果都有,你们自便”,就把姜南和霍雁行留下了。
坐在枣树下,姜南看向霍雁行:“你们新疆人都这么……不见外的?”
她没有朋友,只有按社交属性分门别类的同学、同事、同行、摄友……在她的理解中,倪女士与徐英华是同学叠加同事的互助关系,因为艰苦环境而倍显珍贵。就像一杯清水在沙漠里价抵千金。
但离开沙漠,清水只是清水。她们已经不需要手挽手对抗风沙和盐碱。再怎么亲密的友谊,断联几十年后也足以褪色。姜南毕业才几年,开个同学会已经无话可说。可这两老太太不仅能隔着岁月认出彼此,相互倾诉打趣毫无隔阂,熟络得就像她们从未分开。
连带着,连她和霍雁行这两个“外人”也跟着成了“自己人”。
姜南羡慕,姜南不解。
霍雁行笑笑:“他们是亲戚,你和老太太也是亲戚。”
这话听得姜南莫名舒坦,嘴上却要反驳:“我看是你们新疆太大了,出了城市就是戈壁和沙漠,有时候开车走个几百公里都看不见一个活物。所以遇见人就开心。”
霍雁行颔首:“的确,能遇见就是好缘分,需要珍惜。”
姜南只觉得阳光晒在脸上热辣辣的,连忙低头拨弄相机。今天总算拍到了好素材,可以发出去汇报寻亲喜讯。
她整理照片的时候,霍雁行静静坐在一旁,有一下没一下抛甩着他的小刀。刀鞘上镶工精美的宝石,在阳光下熠耀生辉。
“徐阿婆讲故事时,你是不是想到了什么?”姜南尽量让自己的提问显得漫不经心。
小刀落入掌心,被手指虚虚拢住。霍雁行回答道:“没什么。”
姜南斜睨过去,他才投降般耸耸肩:“我是在团场长大的,小时候特别向往大海。”
内高班把他送到北京的第一年,他见到了大海。十几年前从北京回南疆,路上来回就要两周时间,所以寒假是回不了家的。那时候他也并不恋家,就近选择了一个海滨城市,去朝觐梦想中的大海。
初见大海的心潮澎湃很快被海风吹散。十六岁的少年坐在石头上看海,心里想的却是同样辽阔的戈壁和沙漠。
“那时候家里都希望我留在内地,我也是这么打算的。直到看见海,发现现实中的海和想象的不太一样。”霍雁行沉声说,“可能每个新疆人在内地都会有类似的经历,然后才能确定自己适合的地方。”
“能找到适合的地方是件好事。”姜南有些羡慕,也有些惘然。过去她求学和工作只图逃离家庭,后来旅行即生活,不断辗转,在哪里都是陌生人。
这时候脚步声轻响,徐英华走出屋子,朝两人笑笑:“爱莲睡了。我有几句话,伐晓得方便不方便问。”
果然,倪女士的姿态凹得再好,也没瞒过她的老朋友。
“问她这些年过得好不好,怎么想到回新疆来看看,她只同我打马虎眼。这个人从前也是这样,小事情爱撒娇爱哭鼻子,真摊上大事咬碎牙还笑嘻嘻。你们是好孩子,告诉我到底怎么回事,有没有我能帮忙的?”
姜南吃惊地拧起眉毛。
之前倪女士一直没提古丽,她以为只是老太太好面子,不愿意当着刘姐两口子说,尤其是在别人干妈干女儿亲亲热热的时候。
她迟疑着开口:“你知道古丽在哪里吗?”
“古丽?哪个古丽?”徐英华茫然,“我的结对亲戚里有好几个古丽,你打听她们做啥?”
姜南心朝下一沉,继续道:“倪女士的女儿古丽。她回上海以后,古丽应该和她爸爸留在了七团。”
“什么女儿?爱莲哪来的女儿?”徐英华越发茫然,“小姑娘你搞错了,爱莲在连队的时候对象都没有一个,怎么可能会有女儿。”
“倪女士这趟来新疆就是要找她女儿,古丽这个名字是她亲口说的。”
“不可能!”徐英华摇头,“你们年轻人不晓得,来兵团的头三年有纪律,禁止大家谈朋友,发现了是要吃处分的。”
老太太说,当时来的支边青年绝大多数是初中生、高中生,小的十四五岁,大的也不满二十,这条禁令也是出于保护。不仅兵团老职工不许和支边青年谈朋友,支边青年内部谈也不行,算是作风问题。
她们连队有个排长,本来是先进分子,就是和手下的上海女青年好上了,被人发现搂搂抱抱打小报告,直接撤销排长职务。
徐英华叹了口气又说:“我们一起从上海来的,还有一对。不是学生,是高中毕业的待业青年,年纪比我们大好几岁,来新疆以前就好上了。家里面反对他们在一起,他们就来新疆,想着到新疆就能自己做主。来之前女孩就怀上了,到连队以后申请结婚不批准。只能各自住在地窝子的宿舍里,生孩子,坐月子都是在地窝子里。做爸爸的也不能去管,最多每天拎桶水,打点柴,省口饭菜放在门口。一直拖到三年后才成家。”
“我们那时候看到这些事,心里怕都怕死了,怎么可能违反纪律?”
“有没有可能偷偷谈,一直没被发现?”姜南想了想,“古丽的爸爸是谁,她一直没有提过,可能就是因为当年没能正式在一起。”
“不可能,我同她一个地窝子同吃同住,她谈没谈朋友再清楚不过。”徐英华连连摇头,却突然“啊”了一声。
姜南注意到她面色有异,连忙追问。
徐英华眼神闪了闪:“你说她女儿叫古丽?”
姜南点头。
徐英华皱着眉沉吟半响:“我记起来了,当年的确有一个古丽。可是,那孩子不可能是爱莲生的。”
“那是谁的孩子?”
徐英华摇头:“我也不知道。那孩子是个弃婴。”