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勇毅侯无法在京城长住,过完年节,即使再担心二儿子,也必须要赶回边疆以防战事突起。
京城二月初,积雪开始消融,天气还未回暖,大渊三年一度的春闱在春寒交替之际开始了。
大渊科考延续前朝制度,会试分为三场,每场三天,共九天。
叶慕灵等这一天等了半年,她一早就帮孟文进准备好了九天的干粮和吃食,目送孟文进进入考场,终于松了一口气,仿佛能够看见不久之后跟着孟文进青云直上的场景。
因为她低嫁进孟家,过往跟她交好的闺秀们都不知不觉远离了她,叶慕灵憋着一口气,等着孟文进挣个探花回来让她在那些人面前扬眉吐气。
与叶慕灵满心的期盼不同,张婉姝正闷在屋子里着急不已。
张氏之前就有过打算把她嫁给谢长昱,最近看谢长昱跛了腿没有姑娘愿意嫁,张氏又旧事重提,想将她嫁给谢长昱,亲上加亲。
但是张婉姝一点也不喜欢谢长昱这种游手好闲的纨绔子弟,更别说现在谢长昱腿脚不好,整天打骂下人,暴躁易怒,她还听说谢长昱不行,做不成男人了。张婉姝更不愿意嫁了。
在得知叶朝夕怀有身孕时,张婉姝就在等着。
叶氏有孕,没办法继续伺候世子,世子不得纳妾?这样世子是不是就会看到她了?
眼瞧着谢清澜的腿好了,又跟以前一般风姿卓越,张婉姝觉得她可以勉强做个妾,暂居叶氏之下,等得了宠爱,找机会让世子休了叶氏。
可她等啊等,一直等了两个月也没等到世子要纳妾的消息。
张婉姝急了,关在屋子里暗骂叶朝夕是个妒妇,不许世子纳妾。
等骂够了,她平静下来,吩咐丫鬟传信给叶慕灵,让她帮忙把叶朝夕引出去,送完信再去弄一包催情药给她。
丫鬟胆子小,听了自家小姐这话总觉得不好,“小姐,您要这种药做什么,这种药不是咱们姑娘家该碰的。”
张婉姝冷冷瞪她一眼,“你是不是我的丫鬟,让你去就去,哪来这么多废话。”
丫鬟只好退下去办。
叶慕灵收到张婉姝的信,只一瞬间就清楚张婉姝跟她一样也讨厌叶朝夕。虽然不知道她要做什么,但冲着上次张婉姝给了她一千两银票的事,叶慕灵没多思考就应了下来。
第二天,锦绣坊派人上门,点明要找世子夫人。
门房领着人来了听澜苑。
叶朝夕小腹已经显怀,微微突出,在冬衣的遮盖下倒是不明显,神色慵懒地坐在铺了软垫的实木雕花椅上,眼眸轻轻一扫下方的两人。
“锦绣坊?我似乎没在你家买过东西。”
锦绣坊的伙计道,“您没买,但是您的妹妹在我们这买了不少东西,她自己没钱付,让我们找您要钱。”
叶朝夕,“???谁?”
火气一下就上来了,她蹭的一下站起来,“叶慕灵?”
随后想起自己还揣着孩子,给自己顺了几口气才压下怒火。
伙计,“是的,就是她。”
“我没钱,让她去找孟家,找平昌伯府。”叶朝夕压根不想摊上这事儿。
伙计小心翼翼道,“伯府,也说没钱。况且您妹妹还碰脏了店里的衣裳,掌柜的说了,可以卖侯府一个面子,不计较这些小损失,但是欠的钱还是得让您过去协商一番。”
“她欠的钱,凭什么要我还。”叶朝夕还是拒绝。
“你回去转告掌柜的,既然她还不上,孟家和伯府也还不上,你们锦绣坊就把她扣下来干活,她不会绣活不会裁衣,但她有的是力气,你们就让她替你们去送衣裳,直到还清钱财。”
“这不好吧?毕竟她是您的妹妹,跟侯府沾亲带故的,还是伯府千金。”伙计瞥了眼上首不为所动的叶朝夕。
“有何不好?欠债还钱天经地义,她欠了钱,不用顾忌侯府和伯府面子。”
伙计一副开了眼的表情,有了世子夫人的承诺,那他们锦绣坊就不必顾忌这两家高门大户会不会不高兴了。
……
张婉姝等来等去也没等到叶慕灵给她传消息说把叶朝夕引出去了,她等不及了,里面穿着一件薄纱衣,外面罩一件厚披风就去了听澜苑。
隔着老远就看到叶朝夕悠闲自在地在院子里散步赏梅。
张婉姝又灰溜溜地回去了,又让丫鬟传信给叶慕灵,问她怎么回事,这么一点简单的事情都办不好。
叶慕灵给她回信,问她借钱。
张婉姝心头一梗,再也没理她,恼恨自己当初为什么给这种蠢人钱。
又等了好几天,终于等到叶朝夕带着丫鬟离开侯府出门逛街。
谢清澜不喜欢这种热闹的场合,叶朝夕就没跟他一起去,他能天天闷在府里,她可做不到。
得到消息的张婉姝兴奋不已,再次换上轻薄透气的纱衣,披着披风,端着一碗煮好的鸡汤去了听澜苑。
她让丫鬟把卓青引开,丫鬟找了个理由,卓青不疑有他,跟丫鬟去了侯府大厨房那边。
她刚才观察过,谢清澜就在书房里。
她端着鸡汤走到书房门口,推开门,并不出声,步伐轻缓径直走了进去。
谢清澜正在处理手底下人传回来的消息,这些年他看不见,便自创了一套简便的标记,简单的事情可以在竹条上刻画,他收到后可以凭手摸出,复杂的需要写在纸上的就由卓青念给他听。
听到门口传来开门的声音,他并未多想,只以为是叶朝夕进来了。
“不是说要出门逛街?平时不是嫌弃我的书房冷冰冰的不愿意进来,今日倒是稀奇。”谢清澜语调含笑,朝她伸手,“过来。”
他眼上蒙着白纱,唇角含笑温声软语的模样是张婉姝从未见过的。
张婉姝竟一时间看得痴了。
她内心激动,仍旧没有说话,她知道谢清澜是将她当成叶朝夕了,但是没关系,鸡汤里她放了催情药,等世子情不自禁尝过她的味道,就知道她比叶氏要好更多!
叶氏凭什么能够得到世子这么温柔的一面?!张婉姝非要抢过来,让叶氏下堂!
张婉姝按耐着激动将鸡汤轻轻放在桌面上,将披风脱了挂在一旁的架子上,露出里面穿着的浅粉色薄纱襦裙,堪堪遮住胸前,大片大片雪白的肌肤暴露在外面,轻轻柔柔地就要往谢清澜身上靠。