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打定主意，她又问道：“姐姐为何独自一人在街上卖吃食呢？”
那年轻老板娘苦笑两声，白净的脸上添了几分愁绪，“姑娘有所不知，我公婆双双卧病在床，夫君整日寒窗苦读只为能考取功名，一家老小都等着吃饭，奴也是没办法呀！”
听到这话，乔茵心头一动，万没想到这看似柔弱的一个女子竟扛着这么重的担子，可她仍不能理解这女子的夫君，一心只想考取功名，便把养家糊口的任务交给自己的女人。
她难以认同这种做法，可她也知家家有本难念的经，这不是她一个外人管得着的。
辞别老板娘，她直奔鸿运大酒楼，此时已是午后，可这酒楼里仍然座无虚席，她随着小二来到二楼，此处可喝茶看戏。
“给我来份瓜子，再来杯最便宜的茶水，有劳。”
小二愣住，似是从未见过光嗑瓜子不吃菜的客人，心道这姑娘长得这么好看，人却是个抠门的。
乔茵却不在意这些，她目光在这酒楼里穿梭，从装潢到布局到摆设，再从菜本子上的菜式到店小二的服务，她一一留意了个遍。
正瞧得仔细，一盘瓜子摔在她面前，刚才的小二懒洋洋道：“喏，您的瓜子，本店最便宜的茶就是白水，您请便。”
说罢不等她反应就走了。
乔茵翻了个白眼，端起杯子将里面的茶喝了个光。
“别气别气，这水咱还赚了！”她自我安慰道。
没多久，台上咿咿呀呀唱了起来，她支着脑袋听了会儿，没多久就昏昏欲睡了，正这时，隔壁一桌忽然一阵响动。
“哪来的臭叫花子，小二！还不过来把他们撵走！”
一粗壮的男声打断戏文，众人纷纷看去，只见那客人的桌前正站着一男一女，女子约摸十五六岁，男孩儿小上一些，瞧着大概十一二岁的样子。
不过这俩人有个共同点，都是灰头土脸且瘦骨嶙峋，尤其那小男孩儿，瞧着气若游丝，无一点活力。
“求大老爷行行好，给我们姐弟俩一口吃的吧！”
那女孩儿跪在地上一连磕了几个响头，可那吃饭的客人毫不心软，只催促着小二快些将人撵走。
小二笑着赔不是，转身便像提小鸡一样，左右手一手一个将这姐弟俩带了出去。
乔茵本不想多管闲事，可那两个小孩的哭喊声听起来实在揪心，她一咬牙，最后还是跟了上去。
酒楼门口，小二不知和他们说了句什么，那姑娘竟吓得拼命求饶，乔茵走近几步，听到她嘴里一直念叨：“我们已经穷到要饭了，又哪来的钱赔给你们酒楼！”
小二用力推了她一把，小姑娘一屁股坐倒在地，她弟弟攥紧拳头护在前面，大喊着：“不许欺负我姐姐！”
“不赔钱？好办，我这就把你们送到县衙里去！”小二继续威胁道。
乔茵快步走过去将那小二推到一旁，扶着小姑娘站起来，将姐弟俩护在身后，“你一个大男人当众欺负两个孩子，你说你娘要是知道了得有多寒心啊！”
小二涨红了脸，刚要开口，却见一打扮艳丽的女子在几个丫鬟的簇拥下走了过来。
“你们在我家酒楼前吵嚷什么呢！”
女子的声音有些尖厉，小二立马老实下来，恭声喊了句：“大小姐。”
乔茵看向来人，那女子瞧见是她后先愣了一下，转而脸上又带了抹干吧的笑，“哎呀，原来是茵姐姐，怎么过来也不说一声。”