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参赛者被安排在大厅前方的几张桌子旁,观众则坐在后排的长椅上。
来自西班牙、法国、荷兰等国的数学家已经就座,他们大多年纪都不小了,身穿华服,一副看不起周围人的样子。
当卢克带着托马斯走进大厅时,引起了一阵窃窃私语。
“那是谁家的孩子?”
“英格兰连个像样的数学家都派不出来吗?”
“他们是在开玩笑吗?”
“这样的对手,让我提不起一点兴趣,他们这是看不起我们吗?”
西班牙代表团的首席数学家,一个名叫费尔南多·德·阿尔梅达的中年男子,看到托马斯时放声大笑。
“英格兰人真是快要完了,竟然派一个孩子来参赛!”
卢克毫不理会这些嘲笑,带托马斯走到英格兰的座位前。
他蹲下身,双手搭在托马斯的肩膀上看着他:“记住我教你的一切,小机灵鬼。不要让那些人的嘲笑影响你,专心完成你的任务。”
托马斯点了点头:“我会的,先生。”
霍华德大主教和三公爵中的其他两人也出现在了贵宾席上。
当他们看到托马斯时,霍华德对塞西尔耳语了些什么,引得后者哈哈大笑。
“看来他们已经准备好看我们出丑了。”波义尔低声对卢克说道。
“他们会失望的。”卢克看了他们那边一眼。
比赛正式开始,主持人宣布了规则:每轮都会给出一道数学题目,参赛者需要在规定时间内解答。
答案正确且最快的人获胜,进入下一轮。
第一轮是一些基础的几何问题,难度不高。
托马斯拿起羽毛笔,开始在纸上写了起来。
与其他参赛者不同,他只是看了一眼题目,连草稿都没有列就直接开始写出了答案。
那样子,不知道的人都会以为他早就知道了答案一样。
不到十分钟,托马斯放下笔,举起手示意完成。
全场哗然。
“不可能这么快!”一个法国数学家惊讶的说道。
裁判走过来检查托马斯的答案,然后惊讶的宣布:“英格兰代表托马斯·哈德森的答案正确无误!第一轮,英格兰胜出!”
观众席上的英格兰人爆发出欢呼声,他们简直不敢相信。
一个孩子,竟然击败了欧洲顶尖的数学家!
霍华德的脸色阴沉得可怕,他紧紧抓住椅子扶手,指节都泛白了。
其他参赛选手也都停下了笔,抬头看着小机灵鬼。
他们中有些人已经在数学界数十年,却被一个十岁的孩童打败了?
西班牙首席数学家费尔南多放下羽毛笔:“巧合罢了,或者这个题目对孩子来说恰好容易。真正的数学需要严谨的推导,不是猜谜游戏。”
他身旁的同伴点头附和:“英格兰人一定是事先知道了题目。否则,一个乡下孩子怎么可能”
托马斯对周围的议论声置若罔闻,他静静的等待着下一轮题目,手指轻轻敲着桌面。
卢克坐在观众席的前排,嘴角微微上扬。
牛顿和波义尔坐在他两边,看着前方的托马斯。
“费尔南多肯定会要求加大难度。”波义尔低声说。
卢克不以为然的一摊手:“随他们便,托马斯已经准备好了。”
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