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张海盐并不能肯定这个八卦故事和自己要查的事情有关。但比起漫无目的地乱查，这个线头总归是一个方向。
苍蝇，也确实和瘟疫很有关系。
一个半夜去捉苍蝇的水手。时间也非常吻合，就是在这艘船到达马六甲的时候，瘟疫开始传播的时候。
宋猜会不会就是那个散播瘟疫的人？他没有跳海，而是带着传播病毒的苍蝇下了船，在各地散播？
不，不会那么巧合，因为发生瘟疫的每个地方，第一个发病的人，正好都是南安号的客人。苍蝇传播不会那么精准，肯定到处发病。
瘟疫一定是人传播开来的。张海盐在斯蒂文的强行特权下，进了宋猜的宿舍，躺在宋猜的床上，希望能够从宋猜的视角得到什么灵感。
张海盐没有获得任何成果。床很干净，没有苍蝇，也没有血迹、涂鸦，来诠释他最后的那段时间，是痛苦的，还是抑郁的、忧虑的。
他躺在宋猜床上发呆的时候，斯蒂文就在另外一张床上坐着，看着他。张海盐让自己的注意力高度集中。
不能分心，现在任何担心张海虾，任何患得患失的心情，都是浪费时间。
每一分钟都不能浪费。
他爬了起来，意识到宋猜是一个错误的方向，因为他看到了在他躺着的位置的上方床板（上下铺，一个房间四个人）刻着淡淡的两个字母：n、p。
这两个字母有很多种解释，但是结合苍蝇，只有一种解释。
nepenthes pharmakon
这是埃及女王给海伦的一种药水，ne是忘记的意思，penthes是悲伤的意思，这种药水可以忘记悲伤。
在马来西亚，这两个字母代表着一种植物，叫做猪笼草。
宋猜在走私猪笼草，苍蝇是给猪笼草的食物。槟城盛产这种植物，他下船去了槟城正好遇上瘟疫，可能已经死在槟城了。他如果走私植物，以他的学历是记不住拉丁文全拼的，n、p这两个字母可能是晚上他打包的时候为了不忘记描在床板上的。
张海盐看了看手表，他浪费了四个小时。其他的八卦都时间久远，不足以成为调查方向。
他点上第六根烟，看着斯蒂文，斯蒂文非常有耐心地看着他。
“兄弟，在这三天里，什么忙你都会帮我的对吧？”
斯蒂文坐直了身体，似乎是按了按腰间的手枪，不知道他要做什么。
而在另外一边，何剪西刚刚上了港口最外面的一艘叫包恩号的船。包恩号是一艘小驳船，去往旧金山。因为马六甲瘟疫的原因，这种船都会挑选乘客，而船甚至停在港口最外面的礁石边，由小船接送乘客。当时从马六甲到旧金山的小型驳船被称为棺材船。船上条件极差，很多人都在船上得病而死，或者因为斗殴、抢劫、海盗而失踪。船主多少有勒索和走私人口的性质，限制船客的自由。出现船难时抛人入海，各种惨案层出不穷。当时南洋档案馆的建立，主要就是针对这些海上的悬案。张海盐他们对于私杀华人的船东和水手，都是坚决地予以处死。因为他们水性极佳，喜欢从水中上船，杀人之后跳海而走，所以被称呼为海上的瘟神。到现在南洋的很多传说里，都有一个嘴巴里有刀片的水鬼，就是来自于张海盐。
作为最后一批乘客，何剪西有些魂不守舍。
昨天，何剪西回到酒庄的时候，账房已经关了。
他有些气鼓鼓的，这意味着他当天收的账没有办法在当天平账，对于重视计划的他来说，有些沮丧。
他拖着满是伤痕的身体，回到了自己的房间，那是临街的一个二楼的小阁楼，开始理账。
他清点数目，把纸币用书夹平，就发现那沓纸币之中，夹着一只苍蝇。
那只苍蝇是被两张纸币压死的，因为天气炎热，它已经干了。他小心翼翼地用小刀把苍蝇刮了下来，就发现那张纸币上用指甲画了一个图案。那是一个瘟神的面具的简笔画，嘴巴里含着刀片。
瘟神是蛇的身体，盘在一朵不知名的花上，而苍蝇正好是在那朵花上面。
何剪西不明白是什么意思，他也没有在意，钱这种东西脏了很正常，也有人在钱上面涂鸦。只要它是钱，总归能发挥价值。
他打算洗洗睡了，忽然就有人敲门。何剪西从窗口往下看，看到酒庄的老板拿着酒，在下面让他开门。
何剪西有些意外，老板虽然时常找他喝酒，但多会提前打招呼。如今怎么忽然来了？
何剪西打开门让老板进来，老板是一个英国人，进来的时候满身是血。他立即把门关上了。
何剪西刚想问什么，老板喝了一口酒，就把何剪西推到角落里，自己靠在门上，说道：“都结束了，何。”
何剪西莫名其妙，看着老板身上的血在往下滴落。
“你受伤了？”
“这不是我的血。”老板说道，“这是白戏他们的血。” 白戏是他的同事，也是一个华人账房，年纪比他要大。
“白戏他怎么了？”何剪西忽然有些害怕。老板看了看桌子上的钱。何剪西解释道：“这是今天的账，我收回来了。”
老板笑了，说：“这种账你都能收得回来，何，你从来不会让我失望。” 何剪西贴着墙壁，老板的笑容让他恐惧更甚。老板环视了一下何剪西的家里，家里什么都没有，但仅有的东西非常整洁。
不知道为什么，他有些触动，这个中国人，和其他人都不太一样，他的灵魂在圣殿里。
老板指了指桌上的钱：“这些就是你的遣散费，我们的酒庄，不在了。” 何剪西一下子无法接受这个信息，愣了一下，问道：“老板，到底出了什么事，白戏他们呢？”
他的私酒老板，忽然掏出手枪，伸进自己的嘴里，开枪。
巨大的破坏力打爆了老板的头，脑浆、血和弹片，喷上了他的门。
何剪西脸色苍白，吓得瘫倒在地。
何剪西不知道，那一天，英国私酒禁令解除，走私酒类再没有巨额暴利，英国高利贷商人锁紧对于私酒贩子的放贷。一个在马六甲的英国商人的私酒馆破产，手下的中国账房得知消息后将他的账目通报了马六甲当局。
私酒禁令的通告正式到达马六甲生效是在一个月之后。这个英国商人在得知法令颁布到法令生效的一个月内，被收缴了所有财产。他持枪杀死了自己的中国账房全家，并在另一个账房家中饮弹自杀。
何剪西不知道老板为什么没有杀死自己，也许是因为他没有参与白戏的背叛，或许是自己收到了最后一笔欠账。
但一切都烟消云散了。
他当时满脑子都是自己的何去何从，最终他决定去旧金山找正在淘金的表弟，只有那里还可能有需要华人账房的洋行。还好，他买到了一张包恩号的船票。
何剪西在日出之后急急踏上了归途。船票的时间比较紧张，他甚至没有时间去好好再看一眼他生活的街道，就上了包恩号。