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众人循声望去,只见一个身着剪裁考究的黑色西装的年轻人正缓步走下楼梯。他的面容英俊得近乎完美,眉宇间透着一股与生俱来的压迫感。每一步都仿佛带着某种特殊的韵律,让人不自觉地屏住呼吸。
这就是传说中的陈逸风?
岳桂生和张大不由自主地挺直了腰背,眼中闪过一丝诧异。
陈逸风的目光冷冷扫过在场的每一个人,最后定格在岳桂生和张大身上。他的嘴角勾起一抹若有若无的笑意,转身对着大厅中的众人拱手行礼。
“诸位,在下就是陈逸风,一个海外归来的二鬼子,一个想要当西学宗师的狂徒。”他的声音不大,却让每个人都听得清清楚楚。
他转身指向远处的海港,那里停泊着数艘高大的英法商船:“诸位请看,那些洋人的商船垄断了我们七成的生意,压榨着我们的利润。可从今天起,这一切都将改变!”
他顿了顿,继续说道:“我会把更多的洋商请来望海,让他们为我们的货物竞价!让我们的商品卖个好价钱!”
咣当一声,不知是谁失手打翻了茶碗。所有人都被这番豪言壮语震撼了。
就在这时,一个身穿绸缎长袍的中年人从人群中挤了出来。他面色阴沉,双眼中闪烁着危险的光芒:“陈先生,你这话未免太狂妄了些。那些洋人岂是你说请就能请来的?”
“呵,这位想必就是英商马克维的代理人吧?”陈逸风转过身,脸上带着意味深长的笑容,“怎么,怕我动摇了你们的垄断地位?”
中年人的脸色瞬间变得铁青:“你”
“我知道你们一直在打压本地商人,控制货物价格。”陈逸风冷冷地说,“但这种日子马上就要结束了。”
“狂妄!”中年人怒喝一声,“你以为自己是谁?不过是个”
“住口!”梁镳厉声喝止,“今天是我们开业大吉的日子,还请诸位给几分薄面。”
中年人冷哼一声,转身挤出人群离去。但谁都看得出,这件事恐怕不会就此结束。
陈逸风却仿佛没有察觉到任何异样,他拍了拍手,示意伙计们开始上茶点。
陈逸风整了整衣襟,“诸位,”陈逸风走到主位,目光扫过在座各位,“与其被洋人牵着鼻子走,不如咱们自己闯出一条路来。”
这话一出,立刻在会客厅内激起一阵骚动。坐在角落的赵掌柜忍不住捋着山羊胡子开口:“一块银元一公斤的猪鬃,运到欧洲能卖出四倍利润。这等暴利,谁不想分一杯羹?可惜”
“可惜什么?”陈逸风看向他。
赵掌柜叹了口气:“可惜洋人把持着码头,咱们的货根本运不出去啊。”
“是啊,”王记的掌柜也开口附和,“去年我家就吃了大亏。三万公斤猪鬃,愣是被洋行压到了八成价。”
会客厅里响起一阵附和声,有人愤愤不平,有人唉声叹气。
坐在陈逸风左手边的岳桂生突然冷笑一声:“狂妄!这望海可是大清的地界,没有同知大人和协台大人的首肯,你拿什么引进新洋商?”
他身旁的张大也跟着冷哼,手不自觉地摸向腰间的钢镖,目光阴冷地扫视着在座的商人。
陈逸风对这等威胁视若无睹,转头问道:“梁掌柜,吉时还有多久?”
梁镳掏出怀表看了看:“再有一刻钟。”
这时,坐在后排的王姓商人站起身,搓着手道:“陈先生,我这有七千公斤猪鬃只是”
“需要现银是吧?”陈逸风微微一笑,“来人!七千大洋!”
话音刚落,两名大汉托着红木漆盘走进会客厅。盘上整整齐齐码着七十卷南洋龙元,每卷一百枚,在阳光下泛着寒光。
商人们的眼睛顿时亮了起来。七千公斤猪鬃,当场就能换取七千银元,这种痛快生意谁不想做?
“我这有一万二千公斤!”
“我家存了两万公斤!”
“三万公斤,全部现银交易!”
越来越多的商人站了出来,生怕慢人一步。梁镳额头渗出冷汗,拉着陈逸风的袖子低声道:“先生,这可不行啊!咱们银库里就剩四十万鹰洋了”
话音未落,一个洪亮的声音响彻会客厅:“三十万公斤猪鬃,现银交易!”
所有人循声望去,只见牛掌柜站了起来。这位望海首屈一指的大商人一开口,顿时又引来一阵轰动。
望海码头喧嚣热闹,淮河与渤海在此交汇,数不清的商船在港口停靠,装卸的货物堆积如山。码头边的老茶棚里,臭黑子正趴在一张磨得发亮的老木桌上,眼角还带着青紫,嘴里不停地哀嚎着。
“张爷这次下手是真狠啊,十几年的交情说断就断”他摸了摸肿胀的脸颊,眼中闪过一丝怨毒。
几个徒弟围在身边忙前忙后,有端茶倒水的,有捏肩捶背的,还有打着扇子的。
“师父,这是刚泡好的西湖龙井,您尝尝。”一个长相机灵的徒弟捧着精致的茶盏凑上前来,小心翼翼地递到臭黑子面前。
臭黑子接过茶盏,轻轻抿了一口,目光透过破旧的窗棂,落在河面上正在卸货的三艘漕船上。他眯起眼睛,嘴角泛起一丝阴冷的笑意:“去,告诉他们,今天的落地费每船加三钱银子。”
“师父,这”
“怎么?心软了?”臭黑子冷哼一声,“别忘了昨天张爷是怎么对我们的!现在是我们翻身的时候了。”
几个徒弟对视一眼,随即摩拳擦掌地冲向码头。不多时,船上传来一阵不满的抱怨声,但最终还是乖乖地交了钱。这就是码头的规矩,谁也不敢不认。
正当臭黑子得意洋洋地数着银子时,茶棚外突然传来一阵骚动。他抬头望去,顿时愣住了。
只见两道倩影从一艘豪华客船上缓步走下。走在前面的是个妙龄女子,一身淡青色绣花旗袍,举手投足间尽显大家闺秀的气质;后面跟着的是个贵妇人,穿着考究的丝绸衣裙,气质典雅端庄。
码头上的男人们纷纷侧目,目光中带着惊艳和痴迷。就连那些粗鲁的苦力也不由自主地往后躲闪,生怕玷污了这两位仙子般的人物。
几个混混蠢蠢欲动,但看到跟在后面的四名彪形大汉后,立刻缩了回去。那四人虽然衣着普通,但站姿挺拔,眼神凌厉,身上散发出的杀气绝非普通镖师可比。
臭黑子眼中精光一闪,猜测着两位姑娘应是江南富家小姐,嘴角勾起一抹阴险的笑容:“有意思,真有意思”
“要是把她们献给张爷和岳爷”臭黑子暗自盘算着,“这两位爷可是一直想在江南打开局面,有了这两位千金小姐做筹码,起码能多拿两个码头的地盘。”
他轻轻打了个手势,几个心腹立刻会意,悄无声息地分散开来。