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陈逸风轻轻摇晃着茶杯,茶水激起细微的涟漪:“为何不找议政衙门的那些大人?”
“你知道的,他们”吴文珠欲言又止。
是啊,那些人,连最基本的文化差异都搞不明白,还谈什么洋务。
陈逸风站起身,走到窗边。港口上,一艘英国商船正在卸货。船上的水手们操着听不懂的洋话,忙碌地搬运着货物。
“这些洋人,”他轻声道,“要的不过是通商罢了。”
“可朝廷觉得,广州十三行已是天大的恩赐。”吴文珠苦笑。
陈逸风转身看向吴文珠:“大清的官场向来是人精云集,可这些本事,在洋人面前全派不上用场。”
“就连太后”
“就连太后也拿不定主意。”陈逸风接过话头,“她再聪明,对洋务也是一窍不通。”
窗外忽然传来一阵喧哗。原来是码头上的华商与洋人起了争执,双方互不相让,眼看就要动起手来。
“你看,”陈逸风指着窗外,“这就是现状。互不理解,互不信任。”
吴文珠沉默良久,终于说道:“所以太后才想请你回京。”
陈逸风没有立即回答。
“全清国上下,也就你最懂洋务了。”吴文珠又补充道。
陈逸风转过身,目光灼灼:“告诉太后,我现在不能回京。”
“为何?”
“时机未到。”他淡淡道,“况且,朝中那些人,真能容得下我吗?”
吴文珠神情一滞。确实,那些老顽固们,一听到洋务就像吃了黄连般难受。就连议政衙门的大臣们,也不过是在应付了事。
“可是”
“不必多说,”陈逸风打断道,“我自有打算。”
夜色渐浓,茶楼里的客人渐渐散去。陈逸风依旧站在窗边,望着港口的方向。远处传来隐约的号角声,那是洋船起航的信号。
他知道,慈禧这个女人玩弄权术的本事确实了得,可在这新的时代浪潮面前,她的那些手段都显得那么苍白无力。
几千年的显学,岂是那么容易改变的。
就在这时,楼下传来一阵急促的脚步声。一个穿着官服的年轻人匆匆跑上楼来。
“陈先生!”那人气喘吁吁地说,“北京北京出事了!”
陈逸风眉头一皱:“何事?”
“议政衙门的张大人,被洋人”
话未说完,陈逸风已经快步向楼下走去。这个腐朽的帝国,终究要为它的傲慢付出代价。
离开茶楼时,他回头看了一眼。二楼的灯火依旧明亮,却照不亮这个帝国即将面临的黑暗。
港口的方向,又一艘洋船鸣笛起航。轰鸣声中,仿佛预示着一个旧时代的终结,和一个新时代的开始。
这正如他在《域外见闻》中所写的那样——三千年未有之大变局。
只是这变局之下,究竟谁能笑到最后,还未可知。
天空中飘起了细雨,打湿了陈逸风的衣襟。他撑起伞,向着自己的住处走去。身后,茶楼的灯火在雨中摇曳,就像这个摇摇欲坠的王朝,在风雨中飘摇。