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“我看他们就是骗子！”孟氏煽风点火。
村民纷纷附和，对华氏兄弟怒目而视。华大力急得直跺脚：“我们真的是来找人的！”
周琴冷笑：“找人？怕不是来拐卖孩子的吧！”
此言一出，村民群情激愤。“打死他们！”有人高喊。
华氏兄弟吓得魂飞魄散，转身就跑。村民追了一阵，见人跑远也就作罢。
孟氏意犹未尽：“周寡妇，你家真没藏人？”
周琴瞪了她一眼：“没有就是没有！”
孟氏悻悻离去，陈锋却驻足不前。“周寡妇，你当真没收留什么人？”他低声问。
周琴心中一紧，面上却不动声色。“陈大哥，你这是什么意思？”她反问道。
陈锋叹了口气：“没什么，我先走了。”
周琴目送他离开，这才松了口气。她悄悄看了眼草棚，心中暗自庆幸。
柔柔蜷缩在草堆里，大气都不敢出。周琴轻声安慰：“没事了，别怕。”
柔柔这才从草堆里钻出来，泪眼婆娑。周琴心疼地抱住她：“别哭，阿姨不会让人带你走的。”
柔柔紧紧抱住周琴，如同抓住最后一根稻草。周琴轻抚她的后背，心中五味杂陈。这孩子的处境太过危险，她不禁担忧起来。
夜幕低垂，周琴坐在草棚门口，眉头紧锁。今天的事虽然惊险，但总算平安度过。可是，她清楚这只是个开始。那两个男人显然不会轻易放弃，而村里人的怀疑也已经种下。
她看向正在熟睡的柔柔，心中一阵酸楚。这个可怜的孩子，究竟经历了什么？又有什么样的命运在等待她？周琴不敢细想，只觉得肩上的担子越发沉重。
远处传来几声犬吠，周琴警惕地竖起耳朵。
周琴深吸一口气，轻轻握住柔柔的小手。
夜幕低垂，梧桐村陷入一片寂静。
突然，远处传来一阵喧哗，打破了夜的宁静。周琴正准备休息，听到动静不由得皱眉。她轻手轻脚地走到门口，探头张望。只见村口一群人举着火把，吵吵嚷嚷地往县城方向去了。
周琴心中一紧，想起陈汉先前提到的两个陌生人。她悄悄返回屋内，看了眼熟睡的孩子们。柔柔蜷缩在角落，小脸上还带着泪痕。周琴心疼地摸了摸她的脸颊，轻声道：“别怕，有我在。”
夜风吹拂，带来远处的喧嚣。周琴站在门口，目光望向村口方向，眉头微蹙。
村里人浩浩荡荡地去县衙报案，却吃了闭门羹。新任县令尚未上任，衙门里一片混乱。众人垂头丧气，只得无功而返。
天际泛起鱼肚白，村长一行人拖着疲惫的身子回到村口。陈锋抬头一看，顿时惊得目瞪口呆。只见大榕树上，两个人被五花大绑，吊在树枝上。
村长定睛一看，不由得倒吸一口凉气。“这不是那两个闹事的家伙吗？”他惊呼道。
众人面面相觑，不知该喜该忧。就在此时，一个熟悉的身影从树后走出。
“陈汉？”村长惊讶地叫出声。
陈汉面无表情地点点头，“这两个人想逃，被我撞见了。”他简单解释道，语气平淡得仿佛在谈论天气。
村长回过神来，连忙吩咐人去通知衙门。陈锋凑近细看，突然发现两人身上有伤。
“他们被打过？”陈锋狐疑地问。
陈汉耸耸肩，“他们反抗，我只好出手。”
众人面面相觑，没人敢质疑陈汉的话。
天色渐亮，村里人陆续得知消息，纷纷赶来看热闹。孟氏也闻讯赶来，一瘸一拐地挤进人群。
“这两个混账东西！”她指着树上的人破口大骂。
陈老二拉住她，低声劝道：“别闹，等官府来处理。”
孟氏不依不饶，“我的伤怎么算？他们必须赔钱！”
陈汉冷眼旁观，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。
周琴站在远处，默默注视着这一切。她的目光在陈汉身上停留片刻，眼底闪过一丝疑惑。柔柔紧紧抓着她的衣角，怯生生地往她身后躲。