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翌日即为咸丰三年正月十五日,元宵节。公元 1853 年 2 月 22日。
天地会重庆府香主李竹青,率重庆府天地会全员加入西军。
不仅如此,李竹青还欲将荣华商行献给西王府。
萧云骧与曾水源、彭玉麟商议良久,婉拒了李竹青直接捐献的行为。
但从随军缴获的金珠宝贝里,拿出足够的资金,入股荣华商行。
要求李竹青将荣华商行交与其胞弟李芷青打理,自己从商行事务中脱离出来。
并任命李竹青为西军军情局军师,西军参谋部副总参谋长。
又因曾水源卸任西军军师,一心专注政务,应其请求,萧云骧调任曾水源举荐的彭玉麟为西军军师,兼任西王府督察局局长。
数千天地会会众响应李竹青的号召,纷纷加入西军。
至此,西军军情局的缺额得以补齐,加上近期新入伍的四千余名士兵,留守重庆城的西军兵力已达六千余人。
西军组建新兵旅,由赖文光兼任旅长,刘昌林任副旅长,加紧训练的同时,配合西王府衙门打击土匪流寇,肃清治安。
李竹青凭借其人脉与钞能力,从各地招募来两百余名识字之人。
曾水源从天地会会众及这些读书人中,精心挑选出四五百人,除补充到重庆城衙门捕快,坊丁,书吏等基层岗位外,其余人员则加紧培训,以备接收西军新攻占的地盘。
人员安排妥当,曾长史着手对重庆官场进行整治。
他对重庆府清廷原有官吏展开审查,革除一批尸位素餐之辈;
抓捕、审判一批勾结官府、鱼肉百姓的恶霸、酷吏与土豪,对其中身负命案、罪大恶极者,进行公开审判。
短短几日,便绞死数十人。
此外,西军还设立义学、义仓、保婴局、善堂(医),用以救济贫困孤弱。
重庆府官场面貌焕然一新,西王府公正廉明的形象,在民众心中逐渐树立。
更多的百姓加入西军,赖文光将新入伍的军士全部编入新兵旅,日夜训练。
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这般过了十数日,萧云骧的编书大业开始有了成果,出征的各路队伍消息也陆续传回。
因原重庆府绿营军被抽调至长沙,在太平军的长沙突围战中,被石达开全歼。
原清廷重庆郑天寿郑知府,奏请朝廷调附近守军守备重庆,却仍被西军击败。
这导致重庆府及周边州县清廷守军极度空虚,各路太平军因此势如破竹。
东面叶芸来沿江而下,连克忠州(忠县)、万县、奉节,此刻正在巫峡附近修构筑堡垒,防御来自湖北方向的清军;
陈玉成亲卫团横扫涪陵、石柱等重庆东南部诸县,打通了重庆至酉阳的通道;
李秀成所率三旅已攻占顺庆(南充)、绥定(达县)、太平(万源),留三旅一团驻守米仓山,构筑堡垒,自己则率剩余二团、三团继续向保宁府进军;
林凤翔率一旅两个团,已拿下三台,却在中江附近遭遇成都来援的清军。因双方均未做好大战准备,当下在凯江沿岸形成对峙局面;
李开芳率领二旅两个团,已攻克泸州、叙永,并分别在綦江安稳寨、叙永赤水营修筑堡垒,防范贵州方向的清军。
不得不说,四川的确是个易于割据的地方,对外通行的要道为数不多。
当前除保宁府(阆中)的剑阁、剑门关方向尚在清军掌控外,四川中、东部对外联系的通道,皆被西军占据。
接下来,便是西军与清廷四川省总督佟佳·裕瑞,角逐四川的控制权了。