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见诸将神情严肃,萧云骧继续说道:
“既然清廷始终封堵我们南下之路,严防死守不让我们回广西。”
“西面的贵州,土地贫瘠、百姓贫困,且山高谷深,民族混杂。”
“不到万不得已,不宜前往。”
“那么,我们该如何抉择?”
萧云骧目光灼灼,将手中竹条拍向地图北面。
“我们向北进发!”
“如今清廷在四川兵力空虚,只要我们拿下重庆府,便很有可能占领整个四川。”
“以此为根基,我们便有了与清廷周旋的资本!”
这便是萧云骧一路上与曾水源、赖文光、林凤祥、李开芳四位萧部核心人物,经多次商讨后,最终达成的统一意见。
现在到了付诸实施的时候。
“既然要前往四川,就必须击破竿军,扫清北上障碍。”
“竿军向来骄纵,自四五十年前乾嘉苗乱平息后,一直参与小规模的剿匪治安战。”
“且他们从未与我们交过手,这正是我们可利用之处。”
“这仗该怎么打,大家回去思考,三日后确定作战方案。”
萧云骧将怀化城事务交予曾水源,自己与赖文光带领亲卫营,每日外出侦察敌情、勘察地形。
过了三日,参谋部综合各方信息,梳理出清军动向,向萧云骧、曾水源汇报。
东面的张亮基部仅有部分哨骑抵达溆浦,主力尚在后方,暂时不存在合围危险。
南面曾国藩不出所料,占领黔阳城后,修筑工事,深挖壕沟、高筑壁垒,抓壮丁、征粮草。
西面的芷江城里,沅州知府邓天符亦是如此,并无进攻怀化城的迹象。
唯有北面的竿军进军迅速,三日行军八九十里,抵达锦水边的麻阳城。
十二月七日,李秀成向萧云骧呈上一个大胆的作战计划,萧云骧看完后赞不绝口,当即召集各团旅级主官商议。
众人经讨论完善,最终确定了作战方案。
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怀化城内,竿军参将田大榜的三姨太有个弟弟,叫文三。
此地盛产山茶油,文三在怀化城经营一座祖传榨油坊,日子过得颇为富足。
但文三好赌,三年前父母离世后,更是无人约束。
榨油坊也无心经营,整日与狐朋狗友出入赌场,不到一年,便将榨油坊、祖宅等家产败光。
无奈之下,只能时常前往凤凰厅,向姐姐、姐夫寻求接济。
可他赌性难改,拿到钱大多输在赌桌上。
如此再三,不仅姐夫田大榜厌恶他,就连自家姐姐也不再资助他。
过惯富贵生活的文三,又不愿从事替人算账跑腿或卖苦力之类的低贱活儿。
只能流落街头,今日偷这家一只鸡,明日摸那家一条狗,勉强维持生计。
好在怀化城的人都知道文三姐夫厉害,无人敢打骂他。
只是看到文三过来,便看好自家物品,以免被这位文大少爷顺走。
文三本以为日子就这么凑合过下去。
没想到十二月初,从长沙流窜而来的粤匪攻占了怀化城。
因其见文三是穷苦之人,并未刁难他,反而送给他一袋米。