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身着苏杭绸缎,暗纹刺绣,耗工千余,还配翡翠鼻烟壶、珐琅怀表;后宅妻妾成群,出行必乘八抬绿呢大轿,护卫持“肃静”“回避”牌开道。
而如今,却如一个逃难的病弱老者,随时可能送命。
吴振棫回想起裕瑞的话,突然心中一凛,问道:“裕总督,你说在江油时见过西贼大军调动,是什么旗号?”
裕瑞略作思索,回道:“当时是十月中旬,是西贼第一军的旗号,主将是林凤祥。”
说到这儿,他恨恨道:“前番就是这厮侵入成都平原,我派岑巡抚去救,才被萧逆一战击溃,局面一发不可收拾。”
“他们不是还在川西扫荡朝廷州县吗?怎么就到了川北?”吴振棫大惊。
“吴大人”,裕瑞苦笑着摇头,继续说道。
“川西藏区本就朝廷军队不多,几个土司见西贼势大,早都降服了。”
“且西贼对藏区的马匹、牛羊需求大,且禁止强掠,公平买卖,土司们乐意与他们做生意,早就不认朝廷了。”
“西贼一个军有四万余人,何须重兵布置川西?他们早腾出手了。”
吴振棫听了这位前四川总督的话,不得不点头认同。
他虽派了探马哨骑探查消息,但只在双方接触线附近。深入敌境探查,困难重重。
西贼给穷汉分地,组织自卫队、民兵,清军探子很容易被识破。
派细作伪装成商人,传递消息又太慢。
他从被西贼放回的满蒙军官那里也打听到不少消息,但这些人行程快,十月不到就到了汉中。
没想到裕瑞和他妻子行路缓慢,还有这等意外收获。
“既然吴大人问起,我再说件小事。”裕瑞见吴振棫神情严肃,接着说道。
“裕总督请讲。”
“我在葭萌关北的客栈生病,差点死掉,却听到几位从昭化、旺苍来的行商旅人说,有一支西贼大军正从南江向旺苍进发。”
吴振棫一惊,从书房找来地图查看,只见从南江经旺苍、昭化,可占据葭萌关以北。
虽不至于马上攻破葭萌关,但扫荡其外围,切断金牛道,那么葭萌关和剑门关迟早陷落。
“裕总督,从南江经旺苍、昭化这条路冬天能走通吗?”吴振棫指着地图问裕瑞。
裕瑞看了眼地图:“这条路大多沿着嘉陵江支流东河行进,虽险峻,但雨雪极少,当然走得通。”
看来不仅自己想利用冬季米仓山大雪封山之机,攻打西贼的米仓关。
西贼也想利用清军冬季无法翻越米仓山,攻入南江的机会,联合林凤祥、李秀成两个军共八万余人,气势汹汹地要打掉清军深入四川的据点——剑门关与葭萌关。
届时即便吴振棫这边攻克了米仓关,但葭萌关和剑门关失守,整个四川就会落入西贼之手。
朝廷要收复四川,就得强攻仅有的几条进川通道。
而七到十月的酉阳之战,已充分证明这种攻击何其难矣。
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(注:四川进入汉中的三条通道,大家将就看一下。其中以米仓道最为险峻,但路程最短。)