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黎音袅与江令舟，身姿笔直地跪在御书房那雕有蟠龙纹的地砖之上。摇曳的烛火，将他们的影子肆意拉长，显得格外扭曲。皇帝许鹤鸣紧握着密信，指节因用力而泛白，微微发颤的手似是承载着千斤重担。
他身着的龙袍，下摆轻轻扫过青砖地面，发出细微的窸窣声响，仿若在诉说着宫廷深处那难以言说的隐秘。“丞相与侯爷在朝中经营多年，势力盘根错节，若无铁证……”话未说完，案上的青铜香炉像是被一股无形的力量推搡，猛地倾倒，香灰簌簌洒落，不偏不倚地洒在弹劾奏章上，恰似一场被意外打断、未下完的棋局。
“臣弟愿担此重任。”一道清朗的声音骤然响起，众人循声望去，只见黎音树不知何时已站在书房门口。他身着玄色劲装，衣角上还沾着夜露，在烛光下闪烁着微光。腰间的螭纹玉佩，与黎音袅佩戴的白玉坠子相互碰撞，发出一声清脆悦耳、仿若凤鸣般的清越鸣响。三日前，他在城郊偶然寻得的半截玉佩残片，此刻正安稳地躺在他贴身衣袋里，仿佛还带着他奔波时的体温，隐隐发烫。
当夜，夜幕如浓稠的墨汁，将京城紧紧包裹。黎音树乔装成一个烂醉如泥的醉汉，脚步踉跄地在丞相府后门跌撞徘徊。墙角的青苔湿滑，悄然沾湿了他的皂靴。就在他佯装呕吐之际，眼角余光瞥见檐角有黑影一闪而过。他定睛一看，心中猛地一震，此人正是那日在御膳房惊鸿一瞥的采买总管。
只见那采买总管神色慌张，怀中紧紧抱着一个檀木匣，匣子上的铜锁雕刻着精致的云纹，与黎音袅此前描述的一模一样。黎音树强忍着内心的激动，佯装不经意地悄悄跟了上去。
然而，在转过三条街巷后，变故突生。黎音树只觉脖颈处一凉，一柄锋利的匕首已然抵住了他的咽喉。“跟了这么久，也该停下歇歇了。”采买总管的声音从身后传来，冰冷刺骨。
他的眼睛宛如夜枭的眼睛。话音刚落，一群黑衣卫如鬼魅般从四面八方涌出，将黎音树团团围住，水泄不通。黎音树心中暗自叫苦，却并未慌乱。他猛地反手扣住对方手腕，借力一个翻身，如敏捷的猿猴般跃上屋顶。
脚下的瓦片不堪重负，发出细碎的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。追逐声瞬间惊醒了远处的更夫，梆子声、刀剑破空声交织在一起，在夜空中交织成一张危险而又紧密的大网，仿佛要将黎音树困在其中。
经过一番惊心动魄的追逐，黎音树终于摆脱了追兵。他气喘吁吁，环顾四周，却发现自己竟逃进了一片荒草丛生的乱葬岗。腐草间散落着破碎的陶罐，在月光下显得格外阴森恐怖。他心烦意乱，一脚踢开半埋在土里的兽骨，却感觉脚尖触碰到了某种坚硬的东西。
他心中一动，蹲下身子，扒开层层杂草，一个刻着“王记菜行”字样的木箱赫然出现在眼前。他迫不及待地打开木箱，箱内装满了西域香料，散发出一股奇异的香气。他在箱内仔细翻找，终于在夹层里发现了一本账簿。账簿上密密麻麻地记录着一些看似毫无头绪的文字，仔细端详，竟是“以菜换药”的暗语，仿佛打开了一扇通往惊天秘密的大门。
与此同时，在皇宫深处，黎音袅也正忙碌着。她趁着夜色如同一道黑色的闪电，悄无声息地潜入太医署。太医署内弥漫着一股淡淡的药香，烛火摇曳，将泛黄的纸页映得通明。
她小心翼翼地翻找着近三个月来的诊脉记录，目光在纸张上飞速扫过。突然，她的眼神定格在一处，皇帝脉象记录旁，一个熟悉的名字反复出现——太医院判赵德安，此人正是丞相的得意门生。更令人毛骨悚然的是，御药房的朱砂消耗记录，与此前在王强地窖里发现的毒药数量竟完全吻合，这一发现，犹如一颗重磅炸弹，在她心中掀起惊涛骇浪。
千算万算没想到太医院也会参与到其中。
“黎姑娘，深夜至此，好雅兴啊。”一道阴森的声音突然从身后传来。黎音袅心中一惊，迅速转身，只见赵德安身着月白长袍，宛如鬼魅般站在那里。他手中握着淬毒银针，在烛光下闪烁着寒芒，眼神中透露出一丝狠厉。“可惜啊，有些秘密，还是让死人来保守比较好。”话音未落，他手腕一抖，银针如毒蜂般射向黎音袅。黎音袅反应极快，身姿如柳絮般轻盈旋身避开暗器。
慌乱之中，她发间的银簪擦着对方耳际飞过。就在此时，窗外传来侍卫急促的脚步声。赵德安见状，冷笑一声，迅速将桌上的记录付之一炬。
黎音树掏出那本在乱葬岗找到的账簿，黎音袅展开那半张从太医署抢到的残页，两人仔细研究，终于拼凑出一个惊人的真相：丞相与侯爷暗中勾结西域势力，打算趁皇帝秋狩之际发动兵变，而赵德安则负责在皇帝的膳食中慢性下毒，意图让皇帝在围场突发恶疾，从而为他们的阴谋创造条件。
“好一个借刀杀人之计，其心可诛！”江令舟的声音从祠堂外传来。众人望去，只见他手中长剑还滴着血，神色冷峻。“方才我截获了一封密信，西域使团的人已悄然混入京城。”他展开那封染血的信纸，上面画着详细的兵力部署图，标注的日期正是秋狩前一日，局势已然到了千钧一发的危急关头。
就在此时，远处传来急促的马蹄声，仿若密集的鼓点。
黎音树迅速攀上墙头张望，只见丞相府方向火光冲天，无数黑影骑着快马，朝着皇宫疾驰而来。“他们提前动手了！”黎音袅见状，神色凝重，握紧了手中的佩剑，月光洒在剑刃上，宛如流淌的银水。“江大人，劳烦您速速通知禁军护驾，我与兄长去丞相府取证！”