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第20章 南唐 烈祖李昪【1 / 1】

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我原叫彭奴,生在徐州城外的彭家庄。打记事起,爹就在地里刨食。那年头兵荒马乱的,节度使们今天姓朱明天姓杨,庄稼人只管低头种地。七岁那年秋天,黄巢的旧部流窜到徐州,爹被拉去当壮丁修城墙。监工嫌他动作慢,鞭子抽断了三根。娘用草席裹回爹的时候,我跪在地上抠泥巴,指甲缝里都是血。

第二年开春,娘带我往南逃。路上遇见同乡说,杨行密在扬州招兵买马,能混口饭吃。走到濠州地界,娘开始咳血。那天飘着鹅毛雪,她把我藏在破庙的供桌底下,自己摸黑出去找吃的。天亮时我在雪窝里扒出她,身子都僵了,怀里还揣着半块馊饼子。

杨行密的大帐暖和得让人发晕。他捏着我下巴打量:\"这小子眼睛亮,养着当个书童。\"亲兵们都说大帅心善,可我知道他们是看我娘临死前塞给杨行密的那块玉佩——那是彭家祖上传下来的和田玉,雕着双龙戏珠。

在杨府的日子比逃难还难熬。杨家大郎二郎专挑我值夜时往炭盆里泼水,说我这种贱骨头就该冻着。有个老马夫看不过眼,偷偷教我:\"小郎君得学会装傻,他们打你左脸,就把右脸也递过去。\"我记住了,下次二郎拿马鞭抽我时,我跪着给他擦靴子上的泥。那天晚上,我躲在马厩里嚼着黄连——苦味能压住眼泪。

转机出现在天成二年。杨行密宴请徐温,我端酒时袖子沾了油渍。徐温盯着我看了半晌,转头对杨行密说:\"此子骨相清奇,大帅若肯割爱\"杨行密哈哈一笑,当场把我像物件似的送了人。出府时我回头望,杨家二郎正冲我比划抹脖子的手势。

徐府的日子天翻地覆。徐温让我跟他的亲子徐知训、徐知询同吃同住,每月初一亲自考校功课。头回见徐温那天,我跪着不敢抬头。他拿戒尺挑起我下巴:\"从今往后你叫徐知诰,徐家的"知"字辈。记住,在老夫这里,蠢比坏更该死。\"

我开始玩命读书。五更天就蹲在廊下背书,蜡烛熏得眼睛通红。有次背《孙子兵法》走火入魔,竟把墨汁当粥喝。徐知训笑我是书呆子,徐知询却偷偷给我塞伤药——他上个月背错文章挨了二十板子,屁股还没好利索。

十五岁那年,徐温带我们巡视水师。战船列阵时突遇风浪,徐知训吓得尿裤子。我抢过令旗爬上桅杆,凭记忆摆出《尉缭子》里的雁形阵。船队刚列好阵型,上游就冲下来流寇的草船。徐温站在船头捋须微笑,当晚赏了我一柄玉如意。

回府路上,徐知训把我堵在巷子里。他脸上的胭脂还没擦净——刚在画舫喝了花酒。\"野种也配拿父亲的玉如意?\"他抽出匕首划破我衣袖,\"再敢出头,下次见红的就是脖子。\"我摸着胳膊上的血痕,突然想起老马夫的话。第二天清晨,我跪在徐温书房前,额头磕得青紫:\"义父,孩儿愿去营田司历练。\"

在润州管屯田的三年,我摸透了江淮的沟渠走向。秋收时带着农户挖暗渠,旱季能引长江水,汛期可排太湖涝。有年大旱,别处的田裂得能塞进拳头,我们润州的稻穗压弯了腰。徐温来巡视那天,我赤脚站在田埂上,裤腿沾满泥巴。他转头对幕僚说:\"知诰类我。\"

回金陵述职那日,徐知训在城门拦我。他新纳的小妾掀开车帘,腕上戴的正是我娘那枚双龙玉佩。我攥紧马鞭的手指节发白,脸上却笑得恭敬:\"兄长好眼光,这玉佩衬得美人愈发娇艳。\"当夜,我在书房抄《黄石公三略》,听见窗外竹叶沙沙响,像极了我娘咽气前漏风的喉咙。

二十五岁那年,徐温把我调回金陵当团练使。进城那日,徐知训带着禁军堵在官道上,马蹄溅起的泥点子甩在我脸上。他歪在镶金嵌玉的步辇上,怀里搂着个穿胡裙的舞姬:\"野狗就该在泥地里打滚,回来作甚?\"我下马跪在路中间,额头贴着青石板:\"兄长教训得是。\"

夜里徐温召我入府。老头子的手像枯树枝,攥得我腕骨生疼:\"知训不成器,你要替他看住金陵。\"我盯着他榻前那盏羊角灯,灯影里晃着徐知训上月强占的民女投井时的惨状:\"义父放心,孩儿定会护着兄长。\"

说是团练使,手底下就三百老弱残兵。我每日卯时带兵绕着城墙跑,晌午教他们识《六韬》里的阵图。徐知训的亲兵来闹过几次,往校场泼粪水,我就领着士卒在粪堆边上操练。三个月后禁军比武,我的人包揽了骑射前三甲。徐温在观礼台上拍案叫好,徐知训掰断了手里的犀角杯。

天成四年秋,吴越国钱镠发兵攻常州。徐知训抢着挂帅,带着三万精兵在太湖吃了火攻。溃军逃回金陵那夜,我跪在徐温病榻前听令。老头子咳得满脸涨红:\"知诰你去带上润州屯田兵\"我按住他发抖的手:\"义父,孩儿只要五百轻骑。\"

其实早年在润州挖水渠时,我就摸透了太湖沿岸的芦苇荡。带着五百人昼伏夜出,专烧吴越粮船。钱镠的先锋官追到丹阳,被我引到三十年前黄巢军挖的废矿道里。等他们人困马乏时,我让士卒学狼嚎,吓得吴越兵自相践踏。这一仗打完,徐温把节度使印信拍在我案头,徐知训在庆功宴上醉得撕了半幅袍袖。

真正让我站稳脚跟的,是江州大旱那年。徐知训奉命赈灾,却把官仓的陈米换成砂石。灾民围了刺史府,他竟下令放箭。我连夜带兵闯进江州城,把徐知训绑在城门楼上,当众开仓放粮。有个白发老妪捧着粥碗要给我磕头,我赶紧扶住——她指甲缝里的泥和当年娘手上的一个颜色。

徐温咽气那晚,金陵城下了百年不遇的冰雹。我守在灵堂里抄《孝经》,徐知训提着剑闯进来。他眼睛红得像要吃人:\"老头子把印绶传给你这个野种?\"我头都没抬:\"兄长若想要,现在就能取我性命。\"他剑尖抵着我喉咙发抖,突然外面炸了个响雷。我伸手抹掉剑刃上的雨珠:\"义父灵前可见不得血。\"

徐知训终究没敢下手。出殡那天,他故意打翻火盆烧了孝服。我光着脊梁扛棺木,烫起的水泡混着汗往下淌。抬棺的杠夫后来跟人说,徐家二公子后背的血印子,看着像只展翅的鹰。

真正撕破脸是在广陵之战。徐知训勾结朱瑾谋反,被我截获密信。他带兵围了节度使府,我坐在堂上煮茶。亲兵急得跳脚:\"大人快走!叛军都到街口了!\"我吹开茶沫:\"去把东角门打开,再往地上撒些黄豆。\"

徐知训骑马冲进来时,我正往第二道茶里添盐——这是跟太湖渔民学的喝法。马匹踩着豆子滑倒的瞬间,埋伏在梁上的弩手齐发。徐知训被压在死马下狂吼:\"野种!你早就想杀我!\"我蹲下来替他擦脸上的马粪:\"八岁那年你抢我玉佩时,我娘在供桌下教我,报仇要等对的时候。\"

收拾完徐知训的党羽,我搬进他原先的府邸。工匠说要把梁柱上的金箔刮了重漆,我摸着徐知训最爱的鎏金虎头榻:\"留着,夜里躺在这儿,听得见冤魂哭。\"其实我是想记住,当年缩在马厩里啃冷馍的徐知诰,是怎么变成今日的李刺史。

天福二年,吴王杨溥加封我齐王。册封礼上,老臣严可求突然发难:\"听闻大王要改姓李?\"满堂文武顿时死寂。我摘下冠冕,露出当年徐知训用匕首划的旧疤:\"诸君可知这伤为何歪了半寸?\"转身指着大殿梁柱:\"那日徐知训逼我舔他靴底,我抬头时看见义父题的"忠孝传家"。\"

其实改姓这事盘算了十年。有回巡视江都,船过当年娘冻死的河滩,艄公哼着\"李氏当王\"的童谣。幕僚说这是天意,我倒觉得是娘在提醒我:徐知诰做得再大,终究是别人家的狗。

真正动手是保大元年正月。亲信周宗送来谶纬:\"东海鲤鱼飞上天。\"我砸了茶盏:\"荒唐!\"夜里却梦见自己变成红鲤鱼,在杨行密当年宴客的荷花池里打转。池底沉着徐温的戒尺,还有娘那枚玉佩。

禅让大典前夜,我去太庙跪了整宿。徐温的牌位突然倒地,我伸手去扶,发现背面刻着\"养虎遗患\"。第二天旭日初升时,礼官呈上龙袍。我摸着刺绣的金龙,想起八岁那年雪地里,娘用最后口气教我:\"彭奴要活得像个人。\"

登基那日狂风大作,冕旒上的玉珠打得脸生疼。念诏书的老臣声音发抖,不知是怕我还是怕天威。当念到\"改国号唐,追尊义祖\"时,突然云开雾散。百姓说这是祥瑞,只有我瞧见云缝里漏下的光,像极了破庙供桌上将灭的香头。

改元那天,原徐府的老马夫送来个木匣。打开是当年被徐知训抢走的玉佩,裹着娘临终前包馊饼的粗麻布。我摩挲着双龙纹,忽然发现龙眼处有道裂纹——原来这些年他们都瞎了一只眼。

当皇帝的头三年,我总睡不踏实。龙床硌得慌,倒不如当年润州田埂上铺的稻草软和。有天半夜惊醒,看见烛影里站着个穿粗布衣裳的妇人。我光脚扑过去,却撞翻了博古架——娘留下的玉佩碎了三块,拼起来刚好是当年徐知训划的疤。

改国号那天,旧吴的老臣跪在丹墀下哭先王。我让内侍抬出三十口樟木箱,里头全是他们这些年贪墨的账本。严可求抖得像个筛子,我蹲下来给他扶正进贤冠:\"严公当年教徐知训读《论语》,可还记得"见利思义"怎么写?\"转头吩咐周宗:\"把这些送去御史台,叫他们对着日头照,墨迹淡的算自首。\"

治国这事,我信不过读书人。当年在润州垦荒的老农,现在都成了各州田曹。有回巡视楚州,看见刺史府的围墙塌了半边。刺史支支吾吾说修河堤挪用了公款,我当场扒了他的官服:\"去跟河工抬三个月石头,腰杆子压直了再回来禀报。\"后来听说那河堤修得比城墙还厚,能扛住三伏天的桃花汛。

最头疼的是儿子们。景通十四岁那年,我让他去江宁县收秋粮。回来时少了三车谷子,他说是路上救济灾民了。我抄起镇纸砸他膝盖:\"百姓的命是命,将士的命就不是命?\"夜里去他寝殿,看见小崽子跪着抄《盐铁论》,纸上全是泪渍。我摸他发顶的手顿了顿,突然想起徐温的戒尺。

次子景迁倒是个机灵鬼,十岁就能背全本《贞观政要》。有次宴请契丹使臣,那蛮子故意打翻酒盏,景迁掏出绢帕擦桌案:\"听闻贵国狼主上月坠马,可要送副江南的雕花马鞍?\"我面上不动声色,回宫却砸了最爱的越窑茶具——这小子太像年轻时的徐知训。

保大五年上元节,景通和景迁在秦淮河画舫大打出手。兄弟俩滚进刺骨的河水里,是为争个弹琵琶的乐伎。我让禁军把他们捞上来,当街扒了锦袍:\"不是爱玩水么?去玄武湖洗三个月战马。\"皇后哭着求情,我掀了膳桌:\"慈母多败儿!当年我娘要是在,早拿藤条抽断他们的腿!\"

真正让我寒心的是李金全。这老东西跟了我三十年,竟敢在军粮里掺观音土。刑场上他冲我吐口水:\"李昪!你装什么圣人!当年徐温待你如亲子,你还不是夺了他基业?\"刽子手刀起头落时,我数清了他花白胡子上的七根黑须——跟徐温临终前拽着我衣襟的手一模一样。

有天批奏折到三更,突然咳出黑血。太医说是当年在润州落下的寒症,得用虎骨入药。我摔了药碗:\"江淮虎早被杀绝了,留着给子孙看画像么?\"当夜梦见自己变成病虎,被群狼撕咬。惊醒时发现景通跪在榻前,手里捧着冒热气的汤药:\"爹,猎户献的虎骨是三十年前的老物件。\"

最后那几年,我常去鸡鸣寺听钟。有一回遇着个挂单和尚,眉眼活脱脱是年轻时的徐温。他盯着我看了半晌,突然大笑:\"施主,你攒的功德压不住冤魂。\"我让周宗往功德箱塞金锭,老和尚抓起金子扔进放生池:\"徐知训的怨气,可比王八活得长。\"

临终前三个月,我下诏重修彭家祖坟。工匠说找不到我娘的尸骨,我杵着拐杖指淮河边的乱葬岗:\"挖地三丈,见着半块粗麻布就停手。\"结果真在六尺深处掘出块发黑的布头,裹着半截孩童的指骨——那是我八岁那年冻掉的尾指,竟在娘身边埋了四十年。

咽气那日,金陵城飘起柳絮大的雪。景通带着弟弟们跪在榻前,我攥着玉佩的手怎么也抬不起来。恍惚听见娘在哼徐州小调,曲调拐到\"彭奴回家\"那句时,喉咙里突然涌上腥甜。最后看见的是景迁袖口露出的金丝护腕——徐知训死那日,腕子上也缠着同样的金线。