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太医署的青砖院墙上爬满了翠绿的藤蔓。许延年踏着露水未干的石阶,他昨夜几乎未眠,郭府的命案与那神秘的\"兰烬\"毒药在他脑海中挥之不去。
\"许大人?\"太医署的守卫认出了这位大理寺少卿,连忙行礼,\"这么早\"
\"林太医可在?\"许延年径直问道。
守卫面露难色:\"林大人昨日值夜,刚刚歇下\"
\"事关人命。\"许延年声音不大,却带着不容拒绝的威严。
守卫不敢再拦,引着他穿过回廊,来到后院一间僻静的厢房。轻轻叩门后,里面传来一声疲惫的应答。
林太医年约五旬,须发花白,眼下挂着两个明显的青黑眼袋。见到许延年,他勉强打起精神拱手:\"许大人有何急事?\"
许延年从怀中取出一个锦囊,倒出些许暗红色粉末在案几上:\"林太医可识得此物?\"
林太医凑近细看,又拈起少许在指尖捻开,脸色大变:\"这这是从哪里得来的?\"
\"命案现场。\"许延年紧盯着老太医的表情变化,\"可是毒物?\"
林太医的手微微发抖,起身关紧了门窗,才低声道:\"此物名为"血兰烬",乃是用一种罕见的血叶兰炼制而成。遇热挥发,无色无味,三日内可致人心脉俱断\"
\"与普通兰烬有何不同?\"
\"血兰烬毒性更烈,发作更快。\"林太医擦了擦额角的汗,\"而且会令死者七窍流血,浑身青紫,状若厉鬼\"
许延年眸光一凛——这正是郭永安的死状!
\"此毒可有解药?\"
林太医摇头:\"无解。即便发现中毒,也\"他顿住,眼中闪过一丝恐惧,\"许大人,此物在太医署是禁药,只有\"
\"只有谁有权接触?\"许延年逼问道。
老太医的嘴唇颤抖着,最终只是摇头:\"下官下官不敢妄言\"
许延年看出他有所顾忌,也不再追问,转而问道:\"陈明远在太医署负责什么?\"
\"陈太医?\"林太医明显松了口气,\"他在药库当值,按理说接触不到这等禁药\"
\"药库可有血叶兰?\"
\"绝无可能!\"林太医斩钉截铁,\"此物生长在岭南瘴疠之地,长安城内只有\"他又一次戛然而止。
许延年知道再问也问不出什么,便起身告辞。走出太医署时,晨雾已经散去,街道上行人渐多。他站在石阶上沉思——林太医两次欲言又止,显然知道些什么却不敢说。而那\"血兰烬\"又与郭永安的死状完全吻合
\"公子,接下来去哪?\"许义牵着马过来问道。
许延年翻身上马,想起那双能辨识百草的眼睛:\"去安仁坊。\"
安仁坊的老槐树下,几个孩童正在嬉戏。见到官差骑马而来,纷纷躲到一旁。许延年下马叩门,这次门很快开了,却是杜安那张睡眼惺忪的脸。
\"许大人?\"杜安揉了揉眼睛,\"这么早\"
\"陆先生可在家?\"许延年问道,声音不自觉地柔和了几分。
杜安摇头:\"小先生天没亮就去城南看诊了,说是\"他打了个哈欠,\"说是给一个难产的妇人接生\"
许延年心头掠过一丝失落,但随即被案情的紧迫感取代:\"可知具体何处?\"
\"好像是永和坊的孙屠户家。\"杜安挠头,\"小先生说那妇人胎位不正,恐怕\"
不等他说完,许延年已经翻身上马:\"多谢。\"
永和坊在城南僻静处,房屋低矮拥挤。许延年策马穿过狭窄的巷道,引得路人纷纷侧目。转过一个弯,前方传来一阵撕心裂肺的哭喊声。他循声而去,来到一间肉铺前。
铺子已经歇业,门前围着一群妇人,个个神色凝重。许延年下马走近,听到里面传来一个熟悉的声音:\"再用力!已经看到孩子的头了!\"
那声音清冷中带着坚定,正是陆昭阳。许延年不便入内,只能在外等候。妇人的惨叫与陆昭阳的指导声交替传来,间或夹杂着接生婆的惊呼。
\"血好多血!\"
\"别慌!\"陆昭阳的声音陡然提高,\"取我药囊里的白药来!再去煮一锅开水!\"
许延年不自觉地握紧了拳头,仿佛能透过墙壁看到里面紧张的场景。不知过了多久,一声微弱的婴儿啼哭划破紧张的气氛,门外等候的妇人们纷纷松了口气,有人甚至喜极而泣。
\"是个小子!\"接生婆高声宣布。
又过了约莫半个时辰,房门终于打开。陆昭阳走了出来,靛青长衫上沾着斑驳的血迹,发髻松散,几缕青丝被汗水粘在脸颊上。她疲惫地靠在门框上,接过旁人递来的帕子擦了擦脸。
抬头时,她看到了站在人群外的许延年,明显怔了一下。阳光穿过屋檐的缝隙,在她脸上,衬得那双眼睛格外明亮。
许延年不由自主地上前几步:\"陆先生。\"
陆昭阳微微颔首:\"许大人怎么\"
\"有要事相求。\"许延年低声道,\"关于一桩命案。\"
陆昭阳眉头微蹙,转身对屠夫嘱咐了几句产后调理的事宜,又留下几包药材,这才跟着许延年走到僻静处。
\"何事?\"她声音里还带着疲惫。
许延年从怀中取出锦囊:\"想请先生看看这个。\"
陆昭阳接过锦囊,倒出少许粉末在掌心。她先是观察颜色,又凑近嗅了嗅,最后用舌尖轻轻碰了一下,立即吐掉。
\"血兰烬。\"她神色凝重,\"从哪得来的?\"
许延年眼前一亮:\"先生果然识得!这是从一具尸体旁发现的。死者七窍流血,浑身青紫\"
\"中毒者三刻内必死。\"陆昭阳打断他,\"此物遇热挥发,杀人于无形。\"她抓住许延年的手腕,\"你接触过?\"
许延年被她突如其来的触碰惊得一怔,手腕处传来温软的触感,让他一时忘了回答。陆昭阳却已拉过他的手仔细检查,指尖在他掌心轻轻划过,带来一阵微妙的酥麻。
\"还好,没有接触痕迹。\"她松了口气,松开手,\"此毒沾肤即入,极为凶险。\"
许延年收回手,掌心还残留着她指尖的温度:\"先生对此毒似乎很了解?\"
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