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归途，比潜入时更加艰难。夜色依旧浓重，但疲惫与伤痛却如影随形。蒙括背上的伤口虽然经过张灵韵的初步包扎，但失血过多让他脸色苍白，脚步虚浮，几乎是靠着意志力在支撑。两名幸存的斥候也各自带伤，其中一人的胳膊被暗卫的兵器划开一道深可见骨的口子，简单包扎后依旧血流不止。
李牧断后，精神高度集中，感知力铺开到最大范围，警惕着任何可能的追兵。黑风山的地形复杂，他们选择了一条更为隐蔽但也更难行走的路线，绕开大路，穿行于密林与沟壑之间。张灵韵搀扶着蒙括，不时低声询问他的状况，眼神中充满了担忧。
“主公，蒙将军他……”张灵韵看着蒙括越来越慢的脚步，忍不住开口。
“我没事！”蒙括喘着粗气，强撑着说道，“死不了！这点小伤，算个屁！”话虽如此，但他额头上豆大的汗珠和紧咬的牙关，却暴露了他此刻承受的痛苦。
李牧回头看了一眼，眉头紧锁。他快步走到蒙括身边，不由分说地将蒙括一条胳膊架在自己肩上：“别逞强，保存体力要紧。我们必须尽快赶回去。”
蒙括挣扎了一下，但李牧的力量远超于他，只得作罢，心中却涌起一股暖流，还有对牺牲兄弟的愧疚与悲痛。
一路沉默，只有沉重的呼吸声和踩踏枯枝败叶的沙沙声。天边渐渐泛起鱼肚白时，一行人才终于远远望见了榆林镇的轮廓。城墙上的灯火尚未完全熄灭，如同黑夜中温暖的眼睛，迎接着他们的归来。
守城的士兵见到李牧等人狼狈的模样，大吃一惊，连忙打开城门，同时派人飞报镇守府。
镇守府内，荀彧和王猛几乎一夜未眠，焦急地等待着消息。当看到李牧等人浴血归来，尤其是蒙括重伤，随行斥候折损大半时，两人脸色都变得异常凝重。
“主公！”荀彧快步上前，看到李牧虽然疲惫，但并无大碍，才稍稍松了口气，随即目光转向蒙括，“蒙将军伤势如何？快传军医！”
“皮外伤，死不了。”蒙括摆摆手，示意自己还能撑住。
王猛则目光锐利地扫过众人，最后落在李牧身上，沉声问道：“将军，情况如何？”
李牧疲惫地摆摆手，示意先处理伤员。军医很快赶到，将蒙括和受伤的斥候抬下去救治。张灵韵本想留下，却被李牧示意一同留下议事。
密室内，只剩下李牧、荀彧、王猛和张灵韵四人。气氛压抑，空气中弥漫着淡淡的血腥味和未散的硝烟气息。
李牧将那块在矿洞中顺手带出的黑色矿石碎片放在桌上，然后将夜探黑风山的经过，以及发现陇西李氏暗中开采神秘矿石的秘密，一五一十地详细述说了一遍。当听到陇西李氏暗卫的出现和那惨烈的矿洞厮杀时，饶是荀彧和王猛这般沉稳之人，也不禁动容。
“陇西李氏……果然所图非小！”荀彧看着桌上那块不起眼的黑色矿石，眉头紧锁，“他们竟然在黑风山深处隐藏了如此规模的矿场，还动用了如此多的人力，甚至不惜豢养死士……这种矿石，究竟有何用途？”
王猛拿起那块黑色矿石碎片，凑到烛火下仔细观察。矿石入手冰凉，质地坚硬，表面粗糙，隐隐散发着微弱的黑色光晕。他用手指捻了捻，又放到鼻尖嗅了嗅，眉头越皱越紧。
“此物……看似寻常，却又处处透着诡异。”王猛沉吟片刻，缓缓说道，“草民游历天下时，曾于一些古籍残卷中，见过类似的描述。据说上古之时，有一种名为‘玄铁’的异矿，坚硬无比，且蕴含奇异之力，可用于锻造神兵利器，甚至……构建某些特殊的阵法。”
“玄铁？”李牧、荀彧和张灵韵都是第一次听到这个名字。
“但这只是古籍中的零星记载，真假难辨。”王猛摇摇头，“而且，古籍中描述的玄铁，似乎与此物不尽相同。这矿石中蕴含的力量，似乎更加……内敛，也更加难以捉摸。陇西李氏秘密开采此物，恐怕不仅仅是为了锻造兵器那么简单。”
李牧心中一动，想起了系统。他在心中默念：“系统，扫描这块矿石。”
“叮！检测到未知能量矿石，蕴含特殊源能，可用于多种领域。初步分析：高能量密度，结构稳定，具有良好的能量传导性。具体用途需解锁更高级别科技或相关图纸。是否消耗100声望进行深度分析？”
一百积分！李牧微微咋舌，看来这东西果然不简单。但他现在声望不多，暂时还不能随意挥霍。
“看来，这黑色矿石的秘密，还需要进一步探查。”李牧压下心中的疑惑，目光变得锐利起来，“但可以肯定的是，陇西李氏绝非善类。他们掌控黑风山，开采秘矿，对榆林镇而言，无异于卧榻之侧，安插了一颗毒瘤！”
张灵韵接口道：“黑风堂盘踞多年，与陇西李氏勾结，其实力恐怕远超我们之前的预估。此次我们打草惊蛇，他们必定会加强防范，再想探查，难上加难。”
荀彧忧心忡忡：“如今我榆林镇，外有匈奴汉国虎视眈眈，内有陇西李氏暗藏祸心，可谓是双线承压，稍有不慎，便可能满盘皆输。”
就在这时，一名亲兵匆匆跑进密室，神色慌张：“报——！主公！边境传来急报，匈奴汉国大将呼延晏，已点齐三万铁骑，正向榆林镇方向杀来！先锋部队，预计三日内便可抵达！”
“什么？”密室内众人脸色骤变。
三万铁骑！呼延晏！
这个消息如同晴天霹雳，让原本就紧张的气氛瞬间绷紧到了极点。拓跋焱的五千骑兵已经让榆林镇经历了一场血战，如今呼延晏亲率三万大军，来势汹汹，显然是抱着复仇和彻底摧毁榆林镇的决心而来！
“来得好快！”李牧猛地站起身，眼中寒光闪烁。他知道匈奴汉国不会善罢甘休，却没想到对方的反应如此迅速，而且一出手就是雷霆万钧之势！
“主公，三万铁骑，非同小可！我榆林镇现有兵力，加上新募流民，可战之兵不过万余，且大多是步卒，骑兵更是稀少，硬抗恐怕……”荀彧脸色苍白，话语中充满了深深的忧虑。
蒙括虽然重伤未愈，但也挣扎着想要起身：“主公！末将愿带伤出战！”
“胡闹！”李牧瞪了他一眼，“你的任务是好好养伤！”
张灵韵也面色凝重：“敌众我寡，骑兵更是劣势，正面决战，绝无胜算。唯有依托城防，坚守待援……可是，我们哪里有援兵？”
一时间，密室内陷入了死一般的沉寂。外有强敌压境，内有隐患未除，榆林镇仿佛陷入了一个绝境。
“不，我们不能坐以待毙！”李牧深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急时刻，越要保持清醒的头脑。他的目光扫过众人，最后落在王猛身上：“先生，以你之见，如今之局，该如何破解？”
王猛一直沉默不语，此刻才缓缓抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒：“敌军势大，正面硬抗确非上策。但坚守孤城，粮草、士气皆难持久，亦是死路一条。”
他站起身，走到悬挂的地图前，手指点在榆林镇和黑风山之间的区域：“为今之计，唯有……行险棋！”
“匈奴大军远道而来，粮草补给线漫长，此为其一弊；呼延晏虽号称稳健，但拓跋焱之败，必令其心有傲气，急于求胜，此为其二弊；我军新胜，士气正锐，又占据地利，此为我之利。”
“至于陇西李氏和黑风山……”王猛嘴角勾起一抹冷笑，“他们既然想坐山观虎斗，坐收渔翁之利，那我们便……祸水东引！”
“祸水东引？”李牧眼睛一亮。
王猛微微颔首，眼中闪烁着算计的光芒：“呼延晏大军压境，黑风山首当其冲。陇西李氏若想保住他们的秘密矿场，就不可能坐视不理。我们可以……”
王猛凑近李牧，低声将自己的计策详细说出。
听完王猛的计策，李牧、荀彧和张灵韵的脸上都露出了震惊和兴奋的神色。
“妙！妙啊！”荀彧抚掌赞叹，“此计若成，不仅可解榆林镇燃眉之急，更能让匈奴人和陇西李氏狗咬狗，两败俱伤！”
张灵韵也点头道：“此计虽险，却有可行之处！只是，具体执行起来，需要……”
“需要一个胆大心细，又能言善辩之人。”李牧接口道，目光灼灼地看向王猛，“先生，此重任，恐怕非你莫属了！”
王猛微微一笑，坦然受之：“为主分忧，乃草民分内之事。只是，此去黑风山，需得……”